– То есть? – не поняла Лана.

– Королевой выберут тебя, стоит тебе только в зал зайти, – Джун быстро заколола выпавшие кудри в высокую прическу.

– Ну не преувеличивай. Кстати, мы кого-то ждем?

– Конечно, за нами заедут.

– Кто? – удивилась Лана.

– Мой парень. И его друг.

– Джун, – недовольно протянула Лана.

– Спокойно, он всего лишь сопроводит тебя красивую в зал.

– Смотри у меня…

– Честное слово, – Джун расправила складки на облегающем темно-зеленом платье, расшитом золотом.

– Прекрасно выглядишь, – улыбнулась Лана и встала наконец с кровати.

– Ого! – воскликнула Джун.

– Красиво? – смутилась Лана. Длинное черное платье с глубоким вырезом, на талии было перевязано сверкающей лентой, а потом спадало свободными широкими складками.

– Да ты богиня!

– Как всегда ты, – отмахнулась Лана, – смотри, – она крутанулась на месте, платье подлетело. От бедра шел разрез до самого пола.

– Ага, ходи аккуратней, провокаторша.

– Думаешь, он оценит? – грустно спросила Лана.

– Дух мой, только не говори, что всё это ради моего брата!

– А ради кого же, – пожала плечами Лана.

– Сумасшедшая.

– Ну, может и так… – отозвалась девушка и надела черную маску, закрывающую верхнюю половину лица, – маскарад же, – ответила Лана на молчаливый вопрос Джун.

***Пятый пошел*

– Здравствуйте, миссис Фауна, – Лайсерг чуть поклонился, – я за вашей дочерью, мы вместе отправимся на бал.

– Заходи, Лайсерг, – улыбнулась миссис Фауна, – как ты официален, Мари повезло с таким кавалером.

– Ну да конечно, – не удержалась Мари, услышав последнюю фразу. Мама рассмеялась.

– Она сейчас выйдет. Подождешь её здесь или в гостиной?

– Здесь, спасибо, – еще раз блеснул улыбкой Лайсерг.

– Ох, Лайс, – послышался голос Мари из-за закрытой двери, – я еще минут двадцать, иди в гостиную!

– Ну что ж, раз леди настаивает, – пожал плечами Лайсерг, – я, пожалуй, воспользуюсь вашим гостеприимством.

– Проходи, – миссис Фауна указала, куда идти.

– Ну ты и болтун, – покачала головой Мари, заходя в гостиную через 15 минут.

– Ты даже быстрее, – Лайсерг бросил взгляд на часы, – чем обещала.

– Лайс, будь проще, – махнула на него рукой Мари.

– Вы чудесно выглядите, о прекрасная леди, – Лайс протянул ей руку, она вложила свою, он поцеловал.

– О Дух мой… – Мари закатила глаза. На ней было светлое платье без бретелек, утянутое в груди и талии, короткая юбка свободно спадала вниз, на руках черные перчатки, длинные волосы были прямые и распущенные, с легким начесом. – Даже если бы я вышла, завернутая в мусорный мешок, ты бы это сказал.

– Но ты и впрямь прекрасно выглядишь.

– Как и все прочие на сегодняшнем мероприятии, – улыбнулась Мари, – что ж, идем?

– О да, мисс. Я просто растерялся от вашей безупречной красоты…

– Так, Лайс. Давай со мной ты будешь говорить, как и всегда, а там – как тебе больше нравится. Договорились?

– Ну ладно, ладно, – рассмеялся Дител, – я просто хотел посмотреть, сколько ты выдержишь.

– Ах ты маленький засранец! – Мари шутливо стукнула его в плечо.

– Платье что надо, – он кивнул на открытые плечи, – открыто ровно столько, чтобы захотелось открыть чуть больше.

– Ой, давай сохранять дистанцию, – усмехнулась Мари, – мы дружим.

– Я помню, – кивнул Лайс, – Пойдем, прекрасная Маркиза, – он подал ей руку.

Шестые**

Анна стояла перед зеркалом и пустым взглядом смотрела в никуда. Было так больно, что хотелось кричать, плакать, биться головой о стену. Он с другой. Духи, не может так быть. Ну просто не может. А это так. И для кого всё это было – платье, прическа, макияж. И слезы в глазах не заказывали? Анна вздрогнула. Звонок. Это Пилика, скорее всего. Больше некому.

– Я иду, – тихо сказала Анна, потом опомнилась и уже громче, – Сейчас! – она сошла по ступенькам, глубоко вздохнула и распахнула дверь, – Ты!

– Я, – довольно улыбнулся Хао, – ого-ого! – он присвистнул и зашел внутрь.

– Где Пилика? – ошарашено спросила Анна. Не могла же ее лучшая подруга так подставить!

– Держи, красавица, – Хао вручил ей огромный букет из разных цветов.

– Спасибо, – на автомате кивнула Анна, – погоди-погоди, что ты тут вообще делаешь?

– Мы идем на бал.