Сдесь группа контактёров, сидевшая за градиоаппаратурой, отметила что икшоки перестали давать в эфир обычную пропагандистскую бреднятину и запросили канал связи с командованием. Командование прекрасно понимало, к чему это, но тем не менее игнорировать было нельзя; поскольку пока активных маневров икшоки не вели, "ёжики" притормозили, заняв удобную для себя позицию. В это самое время на планете в жуткой спешке грузили в корабли самое ценное - ... ну портреты, естественно. А также бравым воинам имповой гвардии предстояло эвакуировать примерно восемь тысяч тонн предметов, находящихся в личной собственности импа. Пока на поверхности происходил этот театр абсурда, координатор Щипач и ещё несколько морд из командного состава имели неудовольствие мордозреть на экранах чёрные рожи делюхов. Те усиленно стали корчить рожи, пытаясь этим ввести противника в шок и трепет; прекратили они только тогда, когда поняли что фелины, кошцы и кавэ покатываются со смеху.

– Так, - без обиняков начал Щипач, мотнув ухом, - Если вы намерены вести переговоры, уберите этих упырей!

– Как вам будет угодно, - процедил чёрный и сделал знак.

За его спиной было видно, как икшоки засуетились на выход.

– Других. Упырей, - уточнил фелин.

– Это неслыхано!...

– Слыхано. И любая звукозаписывающая аппаратура подтвердит, что слыхано, - Щипач потёр когти, - Да я недипломатично обозвал вас упырями, но такой уж я грубиян.

Имповцы начали усиленно совещаться и запрашивать кого-то, находившегося вне экрана - само собой, решить такую архисложную задачу им было не под силу. Наконец они нашли к чему придраться:

– Мы согласны убрать Чёрных Делюхов, но тогда вы уберёте самку!

– Кавоо?
– координатор обернулся и увидел, что действительно есть одна кошка, - А. Но это форменная тупь, она и не из этой комнаты всё услышит... как впрочем и ваши упыри...

– Я выйду, - сказала фелинка, чтоб не напрягать координатору мозги.

– Я представляю, - начал произносить речь икшок, встав в позу молодого поэта, - Самое разумное из всех разумных и единственно истинно разумное общество...

Присутствующим снова потребовалось собраться, чтобы не расхохотаться впокат.

– А кого представляете вы?
– с усмешкой спросил икшок.

– Я представляю команду корабля, который через две секунды может превратить тебя в пыль, - сухо ответил фелин, - Хватит этой клоунады! Обойдётесь чтоб я тут распинался, икшоки драные.

Икшок по всем заложенным программам должен был ответить пафосной речью из заранее заготовленых бессмысленных блоков, однако видеосвязь делала своё дело - наблюдая прищур зелёных глаз и прижатые уши, имповец понял, что шутки не пройдут.

– Единственным условием для прекращения боевых действий является безоговорочная капитуляция, - добил Щипач.

Это ввергло икшоков в длительный ступор, так что фелины успели испить чаю, прежде чем имповцы милостиво согласились принять делегацию на орбитальной станции. Резонные замечания о том что связь вроде неплохо вспахивает, не возымели никакого эффекта и икшоки с ослиным упрямством настаивали на встрече переговорщиков. Щипач махнул лапой и согласился.

– Зачем им это так надо?
– подумал он вслух, когда связь отключили, - Может быть действительно идиотская сила традиций?

– Похоже на то. Они не могут думать, что мы отошлём им настоящих переговорщиков!
– заметил поручик Крушен, - Хм. Или могут? Может быть, запросить лис?

– Каких лис?

– Ну этих, рыжих, с хвостами, - показал хвост Крушен, - На "Тупериоле" есть группа их экспертов как раз на подобные случаи.

– Запроси... Но они вряд ли сумеют понять логику этих чуществ, - хмыкнул Щипач, - Предугадать их действия мы не сумеем. Облегчает ситуацию то, что нам это и не нужно. Так, кто на вынос?

Пока определяли, кто на вынос, и отправляли их в отсек ПДП ( пред-десантной подготовки ), в ангаре немного доработали силовую установку спаскорвета, так чтобы в случае чего его можно было взорвать, превратив в мелкие дребезги. Всего на переговоры собрались восемь морд и ноль единиц живой силы, ибо эти морды были дублями, наскоро выполненными на стандартном бортовом оборудовании. У некоторых была косо сделана шерсть и уши, но для своей задачи дубли вполне подходили. Скучившись в лётном ангаре, они загрузились в спаскорвет, сделанный на базе старого котанка, и отбыли на станцию ВИХ. Надо заметить, что выйдя из шлюза, аппарат ещё довольно долго летел вдоль боков "КЁ", каковые простирались на многие километры... это внушало некоторую уверенность, в смысле дополнительную.

Навстречу небольшому спаскорвету выдвинулась дюжина икшокских кораблей, взявшая его в плотное окружение и ведшая так до самой станции; там предстояла волокита со стыковкой, а затем со сканированием прибывших на предмет оружия и тому подобного. Чрезвычайно умно, учитывая висящую рядом армаду, ну да ВИХ и глупость вещи неразрывно связанные. Наконец переговорщиков проводили по корридорам, уставленным и увешанным понятно чем; тем прищурились, чтобы не заболела голова. Сдесь же, на орбитальной станции, имелся громадный зал, выполненный в том же стиле; там и расселись для обсуждения. Щипач... ну точнее его дубль, регулярно проверял, достаёт ли сигнал с коммуникатора до спаскорвета; оттуда он уходил к эскадре, а если сигнала не было в течении двух минут - корвет самоуничтожался.