Начала болеть голова. Я не могла успокоить себя.

В повисшей тишине я заметила, как ликантроп, стоявший в отдалении от нас, вдруг медленно сделал несколько шагов в мою сторону. Я точно хлопнусь в обморок! Вот прямо сейчас!

 — Подведите её ко мне, — произнёс стоявший впереди Лорин.

Это звучало, как приказ. К тебе? Только чтобы голову тебе с плеч… Отец несильно, но уверенно ухватил меня за локоть и чуть ли не волоком подвёл к… Этому.

Я боролась с отвращением, которое окатило меня с ног до головы. Живёте вы в своём Северном лесе и живите! Нечего выходить к нам! Мы вас не трогаем! Нет, нам же нужно раскинуть свои щупальца повсюду…

С минуту, наверное, это существо разглядывало меня. Я упрямо смотрела ему в грудь, иногда взгляд падал на нож, который висел на его поясе. Тот самый, которым он продырявил папе стол. Может, выхватить его? Быстро и… Смогу ли я пырнуть его? Он не человек, так что… Нет, забудь! Ты не опустишься до уровня животного! Но ударить ликантропа хотелось очень и очень сильно.

 — Отец, — не выдержала я и подала голос, — что происходит?

Я знала, но вопрос задала вполне осмысленно. Что они подумают, если я ничего не спрошу? Этот зверь явно услышал шорохи моего движения. Влетит мне за это здорово. Точно убьют, только теперь за дело.

 — Ничего, — тут же почти добродушно ответил папа, усаживаясь на своё место. — Лорин просто из другой страны, ему интересны местные девушки…

А как врёт-то… Поверила бы, если не знала бы правду.

Я хотела повернуть голову к отцу, дабы наградить его уничтожающим взглядом, но мой «покупатель» резко схватил меня за подбородок, разворачивая голову обратно. От неожиданности и его наглости я вскинула непонимающие глаза на урода. Встретившись с ним взглядом, замерла. Страх мгновенно разлился по телу, заставляя мышцы деревенеть, ладони вспотели, а к горлу подкатил ком. Зелень его глаз манила и пугала. Взгляд был цепким и оценивающим. Он долго смотрел мне в глаза, потом начал крутить подбородок из стороны в сторону, словно рассматривая меня со всех сторон. От такого обращения я выпала в осадок. Это… от всколыхнувшейся злобы тут же резко дёрнула головой.

 — Отец, твой друг позволяет себе слишком много, — позабыв обо всей истории, повернулась к рассматривающему нас лысому мужику.

Тот поднял брови.

 — Потерпи, — кивнул тот. — Ну, как?

И кому этот вопрос адресовался?! Вряд ли мне… Тошнота вновь подкатила к горлу. Несколько раз сглотнула слюну, пытаясь унять рвотные позывы. Как же это всё омерзительно и низко. Хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

Ликан не ответил. Вдруг он ожил, и я тут же перевела на него свой взгляд. Мужчина обошёл меня. Ещё и замер за моей спиной. Если он мне что-то сделает… похороню на заднем дворе! Но вот почувствовала, как что-то зашевелилось на затылке. Он меня трогает! Мои волосы! Не надо! Ещё выпадать начнут! Пусть он прекратит! Боже, пусть отойдёт!

Когда его рука начала довольно бесцеремонно убирать мои волосы на плечо и открывая спину, я сорвалась. Резко развернулась, и меня мгновенно передёрнуло.

 — Мы закончили?! — стараясь сдерживаться, задала я папе вопрос. — Я могу идти спать?

Отец посмотрел на Лорина, потом на меня и снова на него. Что?!

 — Да, — коротко обронил зверь, обращаясь к градоначальнику. — Подпишем бумаги.

На миг я не поняла, о чём он. А потом… меня пронзил укол ужаса. Нет! Нет! Я не… Не может этого быть! Они… Я не могла подойти! Я же… не красавица! Обычная! Я хочу… жить! Пусть он откажется от своих слов, пусть договорит, меняя смысл! С растерянностью взглянула на отца.

 — Дана, прикажи служанкам собрать твои вещи, и сама оденься теплее, — обыденным тоном пробормотал он, доставая из ящика несколько листов. — Жди Лорина на улице.

Это звучало, как приговор. Это сон. Просто глупый, страшный кошмар. Я вот-вот проснусь, и настанет солнечное утро! Он же не мог… Он мой отец.

 — Зачем? — тупо спросила я, зная ответ.

====== 2 глава ======

Но я словно надеялась на другой ответ. Вдруг папа сумеет осознать, какую ошибку он совершил! Может, ради матери…

 — Лорин тебе объяснит по дороге, — подарил мне отец последнюю улыбку и начал что-то писать. — У тебя мало времени, дорогая.

«Дорогая», — резануло по ушам. Уж не дешёвая, раз ты меня этому существу отдал! Да как ты мог?! Как посмел?!

Ликантроп, стоя у стола, смотрел в мою сторону. Взгляд всё равно отрешённый и холодный, словно в глаза покойнику смотришь. Снова к горлу подкатила тошнота.

 — Я поняла, — выдавила я из себя, вылетая из кабинета.

Слёзы брызнули мгновенно. Не слушая служанку, которая была не намерена бегать, я понеслась… далеко не в сторону своей комнаты. Практически не видя дороги, заскочила в первую попавшуюся дверь и тут же заперлась.

Комната была тёмной. Но мне не нужен был свет, чтобы найти потайной лаз. Он в ванне, в самой дальней части. От слёз грудь-таки разрывалась на части. Мне не хватало воздуха. Нет! Не будет так! Я буду жить! Одна! И пусть только посмеют что-то сказать мне против!

На всех парах я понеслась в ванную комнату. Предварительно закрыла и ту дверь. Своротив какой-то ковш на пол, я споткнулась и чуть не упала. Удержалась и выругалась. Дошла до дальней стены, быстро нащупав рычаг. Надавила и мгновенно нырнула внутрь.