Наверху загудел подъехавший глайдер. Ремонтник поспешно отступил к склону, освобождая место для сброса мусора, но гудки не прекратились.

— Гедимин! — с края обрыва свесился Иджес и жестом позвал ремонтника к себе.

Глайдер-мусоровоз стоял у оврага, развернувшись для сброса, но ничего не сбрасывал, и его кабина была пуста. Мика Марци, пригнавшая его к обрыву, стояла у прицепа и в нетерпении барабанила пальцами по огромному ковшу, сплющенному в почти плоский блин.

— Нет, мне всё-таки интересно, что они делают с механизмами, — пробормотал Гедимин, разглядывая ковш.

— Должно быть, оползень, — пожал плечами Иджес. — Этот ковш уже ни на что не годен. Подожди немного, Мика, мы выберем, что нам нужно.

— Жду, — кивнула самка. — Вы уже чего-то нагребли, так?

— Пригодные детали не должны лежать на свалке, — отозвался Гедимин, отодвигая ковш и вытаскивая почти целый захват. Он был немного больше самого ремонтника и в мешок не поместился бы ни в каком виде. «Не забыть забрать с собой,» — подумал Гедимин, проставляя на самой широкой поверхности метку «U» — «собственность Ураниум-Сити».

— Теперь ты занят своим делом с утра до ночи, — покачала головой Мика. — Видно, что тебе это нравится. Наверное, на твоём руднике не осталось ничего неисправного.

— Всё постепенно выходит из строя, — пожал плечами Гедимин, сматывая пучок найденных проводов в тугую косу. — Но сплющенных ковшей там уже нет, здесь ты права.

— Вам не нужен ещё один механик? — спросила, понизив голос, Мика. — Если там не хватает рабочих, вы можете попросить ещё, Моранси не откажет вам.

— Ты о чём? — подозрительно сощурился Иджес. — Нет, самок нам не надо. Тебя — особенно. Ты туда притащишь пушку… или уронишь на меня кран. Очень надо!

«Ещё один механик?» — Гедимин задумчиво смотрел на синий комбинезон самки. «Макаки неправильно используют не только железо и фрил. С живыми существами они тоже обходятся… странно.»

— С дороги! — Мика, потеряв терпение, оттолкнула Иджеса и вернулась в кабину. Громкий протяжный гудок заставил Гедимина подобрать мешок и отступить. Груда мусора посыпалась в овраг, на уже слежавшиеся там горы. Глайдер рванул с места, едва не зацепив стену ближайшего барака.

— Самки, — хмыкнул Иджес. — Ну что, копаем дальше?

— На сегодня хватит, — сказал Гедимин. — Бери мешок. Захват полежит у меня.

— Ваш комендант ещё тебя не выселил? — ухмыльнулся механик.

— Он доволен.

Нести захват было трудно — не из-за тяжести, из-за того, что он выпирал во все стороны и норовил проехаться по стене. Гай Марци что-то пробормотал Гедимину вслед, но ремонтник не обратил внимания — он старался не сломать ни одну перегородку, а они не отличались прочностью.

— Это для очередного идиотского опыта? — подозрительно посмотрел на него Гай, когда ремонтник вернулся.

— Это для работы, — Гедимин кивнул в сторону аэродрома.

— Одна радость — если ты что-нибудь взорвёшь, это будет не в моём бараке, — вздохнул комендант. — Когда ты заделаешь дыры в стене?

— Оборудование нужно Лилит, — пожал плечами ремонтник. — Обесточенное, оно станет бесполезным.

— Мало мне было одного тебя, — пробормотал Гай, возвращаясь на матрас. «Интересно, когда он выходит наружу?» — подумал Гедимин, но спрашивать не стал.

Из компьютеров в информатории был свободен только один — тот, за которым сидел Эдмондо. Ему сейчас было некогда сидеть — заканчивался очередной сеанс в кинозале, и толпа поселенцев уже собралась в вестибюле, дожидаясь следующего.

— Это вы смотрели уже пять раз! — доносилось из её центра. — Есть множество очень хороших фильмов, например…

— Хе, — ткнул Гедимина в бок один из Eatesqa. — Кто будет смотреть, как макаки возятся с приплодом?! Поставили бы нормальный клонарий, и никаких проблем.

— Да, их развитие неоправданно затянуто, — кивнул ремонтник. — Но они называют это святой традицией.

— Что такое «святой»? — повернулся к нему поселенец. — Я это слово уже слышал, но там не было объяснений.

— Я тоже не переводчик, — пожал плечами Гедимин. — То, что они не хотят менять, даже если это бессмысленно или опасно… смысл примерно такой.

Пока Эдмондо спорил с поселенцами, его компьютер был свободен. Ремонтник потыкал в экран, извлекая на видное место список форм — обращения к мэру Моранси отличались друг от друга незначительно, однако Гедимин не хотел рисковать. «Никогда не знаешь, какую традицию нарушишь,» — думал он, открывая нужную страницу. «Итак, Антуану Тэ Гэ Моранси… в связи с большим объёмом работ… изношенностью оборудования… неоднократным пренебрежением сроками плановой проверки… предоставить в распоряжение ремонтной базы… а именно…»