Ши­за был не­оце­нимым по­мощ­ни­ком. Ес­ли бы не он, ме­ня бы уже сож­ра­ли. Юля пра­ва, я не во­ин, и не ус­пе­ваю сле­дить за об­ста­нов­кой. Ус­ко­рение урав­ни­вало на­ши шан­сы, но… Те­ло не вы­дер­жи­вало его слиш­ком дол­го. Да, ано­малия ук­репля­ла ме­ня, за­щища­ла от пе­рег­ру­зок, под­сте­гива­ла ре­гене­рацию, её мощь пот­ря­сала во­об­ра­жение. Вот толь­ко я на­чинал сда­вать. Ус­та­лость воз­раста­ла, пе­рехо­дить в ре­жим шиф­та ста­нови­лось всё труд­нее, а ос­та­вать­ся в нем вы­ходи­ло всё мень­ше. В этом бою я ис­поль­зо­вал ус­ко­рение боль­ше и ча­ще, чем за всё вре­мя в ла­гере. Но всё рав­но это­го не хва­тало.

— Мне бы ра­кето­мет, или копье, на ху­дой ко­нец, — с на­тугой вды­хая бес­ценный воз­дух, про­бор­мо­тали мои гу­бы. По ли­цу сте­кала дож­де­вая во­да впе­ремеш­ку с по­том и грязью. Блин, хо­чу, как в сказ­ке, дос­тать вол­шебный меч и пок­ро­шить га­да, при этом да­же одеж­ду не пор­вав. Но нет, мы в ре­але, тут та­кое не про­катит. И сей­час я сто­ял нап­ро­тив ос­ка­лив­ше­гося монс­тра, в изор­ванной и ис­пачкан­ной в кро­ви одеж­де. К мо­ей гор­дости, Ку­куль­кан то­же был не в вос­торге, еле-еле па­ря над зем­лей. От бы­лого жут­ко­го ве­лико­лепия не ос­та­лось и сле­да. Пот­ре­пан­ный, гряз­ный, как свинья, змей. Од­но из его крыль­ев бес­силь­но сви­сало, пе­реби­тое са­мым боль­шим под­шипни­ком пря­мо у ос­но­вания сус­та­ва.

Этот мо­мент он выб­рал, что­бы ис­пы­тать ме­ня. Впер­вые я слы­шал, как тварь го­ворит. Длин­ный раз­дво­ен­ный язык, про­бовал влаж­ный от дож­дя воз­дух, по­ка пер­на­тый змей ста­вил уль­ти­матум.

— Твои пос­ледние сло­ва, че­ловек. Про­из­не­си их, и я по­щажу те­бя, — го­лос Ку­куль­ка­на раз­но­сил­ся да­леко, а из при­от­кры­той пас­ти со свис­том вы­рывал­ся ве­тер. Гла­за монс­тра вни­матель­но сле­дили за мной, очень тя­желым взгля­дом. — Па­ди ниц и слу­жи мне. Я дам те­бе всё, все, что вы, смер­тные, жаж­де­те -бо­гатс­тво, власть, веч­ную мо­лодость. Слу­жи, и бу­дешь вто­рым пос­ле ме­ня!

На се­кун­ду, на ка­кую-то се­кун­ду, но я за­думал­ся: Док не свя­той па­ладин и ни­ког­да им не был. Пред­ста­вил веч­ную жизнь, раз­де­лен­ную с Али­сой, и с губ уж почти сорвалось предательское «да». Но сле­дом приш­ли на ум сло­ва Юли: Ку­куль­кан не прос­то ано­малия, он по­жира­тель душ. Пог­ло­щая че­лове­чес­кие су­ти, он ста­новит­ся силь­нее, за счет жертв дру­гих — он жи­вет. Ес­ли, ко­неч­но, это мож­но наз­вать жизнью. Я пред­ста­вил, как при­ходит­ся при­носить в жер­тву ано­малии ма­лень­кую де­воч­ку…

— НЕТ, — мой кри­к сот­ряс зем­лю, став сиг­на­лом для вра­га. Боль­ше не став тра­тить на ме­ня сло­ва, он ата­ковал.

От кон­чи­ка хвос­та к го­лове про­нес­лась боль­шая ис­кра. По кос­тя­ной бро­не за­бега­ли раз­ря­ды баг­ро­вых мол­ний, ус­тре­мив­шись к ко­роне, они соб­ра­лись в свер­ка­ющий вспо­лоха­ми баг­ро­вый шар.

— Шифт!

Мои си­лы бы­ли на ис­хо­де, да­же вре­мя не ос­та­нав­ли­валось до кон­ца. Я наб­лю­дал, как Ку­куль­кан от­ки­дыва­ет го­лову на­зад, хва­тая зу­бами плю­ющий­ся мол­ни­ями сгус­ток энер­гии. Как, де­лая бро­сок, он от­прав­ля­ет этот шар в мою сто­рону. Из пос­ледних сил я соб­рал пе­ред со­бой мно­жес­тво ва­ляв­шихся вок­руг ар­ма­тур, быв­ших частью зда­ний, и нап­ра­вил в сто­рону змея. Сто­ило от­пустить та­кой по­доб­ранный ана­лог копья, как он за­висал в воз­ду­хе, ос­три­ем к про­тив­ни­ку. Ког­да ме­тал­ли­чес­ких стер­жней меж­ду на­ми бы­ло уже с де­сяток, я ис­поль­зо­вал пос­ледний ко­зырь.

Удар­ная вол­на, пок­ров, за­щища­ющий ме­ня в ус­ко­рении, прев­ра­тил­ся в ору­жие. Нам­но­го мощ­нее, чем тог­да на пля­же, да­же за­щищен­ную че­шу­ей ко­жу всё рав­но ра­зор­ва­ло в нес­коль­ких мес­тах. Сне­ся по пу­ти зем­лю и тра­ву, по­ток под­хва­тил ме­талл, раз­го­няя его до не­мыс­ли­мой ско­рос­ти. Под­хва­тил и шар, бро­шен­ный Ку­куль­ка­ном. И весь этот смер­то­нос­ный коктейль, об­ру­шил­ся на вра­га.

Как он за­ревел! Ме­ня от­бро­сило на­зад, ос­но­ватель­но при­ложив от­да­чей. Сил, что­бы сгруп­пи­ровать­ся, боль­ше не бы­ло. Я ждал уда­ра об об­ломки, а вмес­то это­го, ме­ня пой­ма­ли лов­кие и мяг­кие ру­ки, ак­ку­рат­но под­держав, и не поз­во­лив упасть.

В нос уда­рил за­пах, ко­торый бы­ва­ет, ког­да гла­дишь мок­рую кош­ку, заб­равшу­юся на ко­лени пос­ле дож­дя.

— Юля? — спро­сил я. Во рту был со­лоно­ватый прив­кус кро­ви, уши гу­дели, а ко­неч­ности поч­ти не слу­шались. От­пусти она ме­ня сей­час — и здравс­твуй, зем­ля — рух­ну, и хрен кто под­ни­мет.

— Я же го­вори­ла, Док, — раз­дался над са­мым ухом пе­чаль­ный го­лос, так по­хожий на ти­хое мя­уканье, — мы ему не про­тив­ни­ки.

Раз­ле­пив не­пос­лушные ве­ки, я пос­мотрел впе­ред. Ку­куль­кан вы­бирал­ся из-под за­вала, по­пут­но вы­дер­ги­вая зу­бами зас­тряв­шие в нем ос­колки ар­ма­туры. Всё, че­го я до­бил­ся, это ис­кро­шил его кос­тя­ную бро­ню, ко­торая кус­ка­ми па­дала на зем­лю, об­на­жая пот­ре­пан­ные, но по­ка це­лые плас­ти­ны круп­ной че­шуи. Бро­са­емые в на­шу сто­рону взгля­ды не су­лили ни­чего хо­роше­го.

— Бро­сай ме­ня, ки­са, бро­сай и бе­ги! — в от­ча­янии пы­тал­ся крик­нуть я, но по­лучал­ся лишь ти­хий хрип. — Мне сто­ило прис­лу­шать­ся к те­бе. Прос­ти. Прос­ти.

— Как ты толь­ко что ме­ня наз­вал? — Юля дер­ну­ла уш­ка­ми, удив­ленно гля­дя сво­ими боль­ши­ми жел­ты­ми гла­зами. — Да­аа… точ­но… Мы ему не ров­ня, — про­дол­жи­ла де­воч­ка. От теп­ла её те­ла ста­нови­лось лег­че, да и ра­ны по­тихонь­ку за­жива­ли. Вот бы и ус­та­лость прош­ла, мож­но бы­ло бы по­барах­тать­ся ещё нем­но­го. — Док, ты мне ве­ришь?