Меня охватил ледяной ужас. Бетти… Что я сделала?!

Я рывком села, осматриваясь. Я всё ещё на заднем дворе. Ни крови, ти трупа Бетти. Только озабоченно нависший надо мной Эд, который старался привести меня в чувство.

— Что… случилось? — едва справившись с собственным дыханием, спросила я.

— Ты ударилась головой, когда Бетти тебя оттащила. Я позвал Помфри. Ты в порядке?

Нет… Нет, я не в порядке! Где же кровь? Где разорванные мною куски плоти?

— Где Бетти? — с трудом ворочая языком, спросила я.

— В гостиной, наверное. Ревёт всласть, — пожал плечами Эд и помог мне подняться. — У меня всё вышло! Твой совет сработал! Как ты? Сильно голова болит?

Я хватаюсь за голову и со стоном опускаюсь на скамью. Что же это такое? Как? Опять?! Опять сон? Наваждение сказала, что этого больше не должно повториться…

— Эд, — тихо говорю я. — Кажется, я сошла с ума…

Комментарий к Часть 8. (Nightmare)

В названии - песня группы Avenged Sevenfold – Nightmare.

========== Часть 9. (It’s Not Me It’s You) ==========

Она танцевала в оранжевой дымке где-то вдали. Чёрное викторианское платье, белые волосы, чёрная маска… Она медленно кружилась, раскинув руки в стороны, иногда глухо, но резко хлопая в ладоши. С каждым хлопком оранжевая дымка где-то коротко вспыхивала красным, оставляя уродливые выжженные пятна чёрного цвета. Подходя к ней, я слышала её смех, напев какой-то невероятно старой забытой мелодии, но до боли знакомых слов:

«Тринадцать ударов часам мертвеца:

Тик-так, тик-так.

Безумье моё тяжелее свинца.

Тик-так, тик-так.

Чёрное, белое, красное, кровь!

Тик-так, тик-так.

Пламя в лесу разгорается вновь.

Тик-так, тик так.

Расплата грядёт, спасения нет,

Тик-так, тик-так.

Прячься, ищейка уже берёт след.

Тик-так. Тик-так».

На сей раз нас не разделяла стена. Я подошла к ней почти вплотную, когда она, деланно хихикнув, обратила на меня внимание.

— Вы только посмотрите, кто соизволил меня навестить! — рассмеялась она.

Я и не собиралась, если честно. Засыпая той ночью, я хотела поговорить с Наваждением, но вместо того, чтобы оказаться в Воющей хижине, я очутилась здесь.

Та, кого я окрестила когда-то Монстром, испытующе глядела на меня ореховыми глазами из-под чёрной бархатной маски. Почему именно этот образ?

— Нравится? — она развела руки в стороны и вновь покружилась. — Я специально выбрала такую внешность. Забавно: это и ты, и в то же время не ты!

Она расхохоталась. Лично я юмора не оценила.

— Ну, чего ты такая хмурая? — игриво спросил мой двойник, уперев руки в бока. — Между прочим, нам давно следовало поговорить! Правда это место не совсем подходит, нужно сменить обстановку.

Пространство вокруг начало меняться. В оранжевом мороке проступили очертания комнаты, старой антикварной мебели, большой люстры, камина. Постепенно всё обретало цвет и материальность. Когда стены вокруг покрылись зелёно-жёлтыми полосками, я узнала комнату. Это был мой первый пункт в гонке за жизнь в лабиринте. Даже огонь точно так же ревел в камине. Вот только Тьма больше не жалась по углам. Нет. Тьма таилась в глубине ореховых глаз, смотрящих на меня в упор.

— Присаживайся. Итак, очевидно, что у нас назрел некоторый… конфликт. Кофе? Нет? Ну же, не надо смотреть на меня так!

— Ты убиваешь моих друзей в моих снах, сводишь меня с ума и превращаешь меня в маньяка. Ты думала, что я брошусь на твою шею с радостным визгом? — Глядя исподлобья, процедила я.

— Ну, хотя бы не с такой унылой миной пришла бы, — пожала она плечами. — Не забывай, сколько раз я спасала твою жизнь.

— Ты превратила её в кошмар наяву!

— О, это не я, — загадочно сверкнула она глазами.

— А кто же?

— А ты не чувствуешь? — Я изумлённо захлопала глазами. – Ну, значит, почувствуешь. Со временем. Но честно скажу, я в это тоже внесла немалую лепту.

— Зачем? Почему мы не можем сосуществовать в мире?

— Как? Ты хочешь жить, как раньше. Без крови и галлюцинаций. А я хочу крови, мне нравится твоя злоба. Она и тебе нравится, просто ты этого пока не признала. Чем была твоя жизнь до меня? Рутиной!

— Я не хочу убивать.

— А я хочу. Иначе неинтересно. Ну, о каком мире может идти речь? Разрешишь мне убивать по праздникам? Или убивать только врагов? Кстати, по факту мы уничтожили только пятерых ублюдков. Твоих друзей я не трогаю даже в твоих, не скрою, занимательных иллюзиях. Вот сценка с Розье – да, моя работа. Остальное — колдовство того красавца. Но, не скрою, я в восторге от результатов его деятельности! Ты сломаешься, дитя. И сломаешься быстро. И тогда займу твоё место.