– Не забывайте, что оружие магическое, - размеренно и спокойно, будто читая лекцию, напомнил ректор Хальдор, следя за каждым. Он сам взял два меча и один нож, наподобие кортика - насколько сумела определить Марина последний предмет по его очертаниям.
– Оно даст вам необходимые силы, которыми владеет. Но учтите же, что эти силы небезграничны. А на их восполнение может не оказаться времени.

– Ректор Хальдор, - позвал Киприан.
– Принесли ужин для вас и ваших гостей.

Сначала Марина удивилась. Ужин? Так рано?

Но, последовав за всеми в кабинет Хальдора, оцепенела при взгляде на тёмные стёкла окна. Но... Когда Шторм вёл её в корпус ректора, на улице было ещё очень светло! А здешние вечера тянутся долго! Инстинктивно обернулась на Шторма - посмотреть на отчётливо проступивший сейчас, при зажжённых свечах, шрам на щеке... Так, значит. Не четыре минуты она любовалась сиянием, открывшимся ей...

Поужинали в кабинете же Хальдора, почти не разговаривая.

Почти. Прозвучал лишь один вопрос. Очень важный. И задал его Буклих. Он посидел вместе со всеми за вытянутым в длину письменным столом, наспех превращённым в столовый, а потом решился.

– Ректор Хальдор, - пропищал крылан, нервно крутя в пальцах вилку, - я понимаю, что мы студенты и многого нам не говорят по... (Марине показалось, он хотел сказать - по политическим причинам) некоторым причинам. Но идти с неполным багажом знаний, даже для того чтобы проводить леди Марину к опасному коллектору, как-то неуютно.

Лица студентов прояснели. Потом Марина заметила - что лица и преподавателей выразили облегчение. Кажется, они сообразили, какой вопрос воспоследует, и им всем хотелось узнать именно то, что не договорил крылан.

– Я понимаю твоё вступление, Буклих, - спокойно сказал Хальдор.
– И внимательно слушаю твой вопрос.

– Нам сказали, что магическая грязь для своего преображения использовала душу и желание сошедшего с ума бродяги, вообразившего себя богом. Что сейчас магическая грязь коллектора вычищена. Что осталось только изучить, каким образом она сумела преобразиться в нечто живое и погнать к нашему городку всех тех, кого псевдо-бог воскресил для убийств. Вот, - закончил Буклих.

Сидящие за столом сначала с недоумением смотрели на него, ожидая вопроса. Не дождавшись, взглянули на ректора.

– Я понял твой вопрос, Буклих, - всё так же бесстрастно сказал Хальдор.
– И могу сказать лишь одно: специалисты из столицы Салливана предпочитали работать на месте, почти не допуская к нему наших преподавателей. Нет, они тоже там были. Так же, как и студенты-старшекурсники. Но, так сказать, лишь на посылках - принеси то-другое. Поэтому студентам все вести из коллектора я передавал, основываясь на словах спецов, как сейчас понимаю, весьма подкорректированных Что же на деле происходило и происходит сейчас в коллекторе, тайна за семью печатями и для меня.

Помолчав, он тише добавил:

– Возможно, скажи они нам правду о происходящем в умирающем городе, мы бы действовали иначе и такого... осадного положения не было. Но специалисты посчитали нас, преподавателей, видимо, за людей, слишком оторванных от действительности... Магически мутировавший бродяга был убит. Но что он успел сотворить перед смертью, всё ещё продолжая чувствовать себя богом... И мне очень жаль...
– Он глубоко вздохнул.
– Очень жаль, когда я вспоминаю о том, что сегодня, до начала нового катаклизма, в коллекторе оставалось двенадцать энергогностиков из столицы. Я очень надеюсь...

Он не договорил, но по тому, как опустил глаза, как остальные опустили, Марина сообразила: несмотря ни на что, ректор надеется, что кто-то из людей там, в старом городе, всё-таки сумел выжить... И про себя поразилась: люди умные и реально глядящие на события - они так верят в то, что её стихийные силы настолько громадны; что они, все восемь существ, пробьются там, где не сумели удержать ожившую магическую грязь двенадцать спецов? Или она сама, Марина, настолько пока некомпетентна, что не представляет потенциала этих сил?

Вышли, как только служащие кафе вынесли на подносах использованную посуду.

На выходе ректор Хальдор оглядел всех. Студенты надели куртки, в то время как преподаватели - плащи. Одежда должна будет не только согреть их по дороге к умирающему городу, но и спрятать оружие от постороннего глаза на территории академгородка.

Уже на улице Хальдор, как самый сильный и опытный в их компании, накинул на всех вуаль невидимости. Мелинда, которая должна будет проделать то же самое, но за пределами защиты, взяла Марину за руку, слегка сжав её при этом. Девушка поняла: не бойся - я с тобой!