Повисла пауза.

– Что?

– Я веду новостной канал в гражданском секторе планетарной сети.

Риф удивлённо уставился на соседку.

– Ты записываешь разговор?

Смеялся Риф долго. Нашла таки чем записать. Вот же зараза мелкая.

– И что теперь?

Риф поднялся и потопал к морю.

– Да ничего.

– То есть - как ничего?

Теперь удивлялась журналистка, глядя на спину плывущего собеседника.

.

– Итак, с самого начала? Значит, с начала. Корабль напавший на планету называется "Комал". Тип - рейдер. Произведен восемь лет назад на верфи баронства Жего, пустотный узел Кромит. Капитан - Лоран Риннок. У рейдера восемь зафиксированных налётов на планеты Цин. Сорок две отметки на транспортных ветках Синти. Точное число атакованных кораблей можно снять только с самого рейдера. Команда - та, которая сходит на планету, перед атакой была... четыреста бойцов.

– Не думаю, что это интересно зрителям.

– Не торопись. Первое, что хотелось бы отметить. Это - Баронства. Сам корабль, экипаж, наземная команда, набраны там. Второе... стоит сказать, что этот корабль приходил в систему Вайны четыре раза. Это подтверждено стрим-лентами с шаттлов рейдера. С планеты корабль брал груз. Каждый раз. Это тебе интересно?

– Что именно было грузом и кто этот груз готовил на планете?

– Такой информации нет. Пока.

– Почему на планету напали в этот раз?

– Я ведь не капитан рейдера? Не знаю. Не нашлось ничего, что могло бы это объяснить. Поймают рейдер - узнаем. Кстати, всё это постоянно доступно на странице гражданской информации Патруля. Там есть статистика по рейдеру, записи регистраторов и... смотрите сами.

– Ну, это уже не интересно. А чего там нет?

.

После разговора с журналисткой. Риф глотал воду из чашки, а Рита просматривала ещё раз его собственные записи регистратора. Те, которые он намыл из личного архива. Была договорённость о том, что публикуются только те материалы, которые разрешает Риф. И только определённый им самим объём.

– Ты ничего не сказал о куче личных жетонов.

– Это спорный момент. Да и ничего не доказывает. В контексте тех вопросов, которые задавались.

– Получается, что рейдер потерял больше половины наземной команды?

– Естественный отбор, Рита. Оставшиеся получат приличную оплату. Но в пределах трёх четвертей суммы общего контракта. Часть перейдёт в следующую категорию оплаты. Так обычно всё и происходит с командами рейдеров. Следующий контракт у тех, кто выжил, будет немного лучше. Потом они смогут наняться в армию одного из Баронов. Или в постоянный состав пустотной базы. Рассказывают разное.

– Почему эти записи не крутят правительственные каналы?

– На них нет побед правительственной армии. И корабли Вайны... что ты о них слышала за последний год? Думаю, что ничего. Где они находились и почему не защищали планету? Это очень неприятные вопросы. Гораздо чаще ты услышишь "где был корабль Патруля"?

Материалы с собой, Рите, никто не дал. И Риф закрыл Знаком личную информацию.

– Тебя будут спрашивать специалисты. Честно говоря, я бы посоветовал тебе не афишировать своё местонахождение. Неприятности могут быть слишком... крупными для тебя.

– А если я найму охрану?

Риф хмыкнул.

– Ты ведь безработный?

Идея, которую вызвали последние слова, Рифу неожиданно понравилась. Консультация с Дедом, затем его собственные советники и сотрудники. Через день Риф попрощался с побережьем. Печень командира группы облегчённо выдохнула.

.

Из всей пятерки, самыми довольными были Лось и Прис. Собственно, они и сопровождали Риту в поездках по Южному. Открыто. Дед, протолкнувший эту затею, сидел на общей координации. Олли пока не отпускали строительные работы в новом комплексе для атмосферников. Впрочем, Риф был не единственным, кто скрытно сопровождал небольшую группу репортёров. Рог нашел достаточно учеников, желающих поработать на Южном. Таких же мелких принеси-подай, каким когда-то был сам Риф в группе моделей. И сначала группа сопровождения маялась бездельем, нарабатывая связь и взаимодействие, отшивая слишком резвых поклонников Риты, и старательно надувая щёки во время регулярных отчётов координатору.

Дед выслушивал с серьёзной рожей. Отключался и... ржал до полного изнеможения, представляя себе действительные события, описанные в рапортах, как героические подвиги.

– Рог, твои ученики - покруче, чем наша группа. Оборжаться можно.

– Погоди, это ещё до серьёзной работы не дошло. Молодёжь, она немного... резкая в действиях. Ещё поплачем.

Но кроме резкости, в плюсах работающего состава было действительно горячее желание сделать жизнь лучше. И этим новая СБ Вайны серьёзно отличалась от старших специалистов. Даже Риф уже слабо верил в возможность что-то серьёзно изменить на планете.

.

Когда выяснилось, что первый выкрик Риты привлёк зрителей, была собрана цепочка материала о событиях во время и после вторжения. По собранному материалу, Рита поехала смотреть собственными глазами. СБ Синти, работать умело. Пиковые точки и места, куда они должны были выдать реакцию противника, были просчитаны. И первое время всё шло как по маслу. Но... затем хозяева планеты разыграли козырную карту. Север - Юг. При любом исходе, нападения гостей с другого континента, играли на руку противнику.