— Неужели? Ты уверен, что встречаешься с моей дочерью, а не с кем-нибудь ещё? — прищурилась Ибарадзаки-сан. — Поверь мне, Хисао, она сможет справиться сама.

— Но у неё кошмары, она не высыпается и… — начал было возражать я.

— И так происходит каждый год. Скажи мне, если бы она не могла справиться сама, была бы она ещё жива? Она убила бы себя или сделала что-нибудь не менее глупое, — твёрдо заявила мама Эми.

— Так что, мне не нужно пытаться ей помочь? — мрачно спросил я. Такое предложение мне никак не могло понравиться.

— Я этого не говорила! — горячо возразила она. — Я терпеть не могу видеть свою дочь в таком состоянии, а осознание того, что она может положиться на кого-то, помогло бы мне расслабиться. Тебе просто нужно понять, что принятие помощи идёт в разрез со всеми представлениями Эми о себе и об окружающем мире. Если ты всё ещё хочешь предложить ей помощь, то, полагаю, это будет только твоим решением. Честно говоря, я хочу, чтобы ты сделал это, но было бы глупо не предупредить тебя о том, что это будет нелегко. Тебе нужно быть терпеливым с ней. Она уже ближе к тебе, чем к кому-либо ещё в «Ямаку».

— Ну, это совершенно не похоже на очень близкие отношения, — досадливо поморщился я.

— Хорошо, это облегчает мне задачу. — Голос Эми едва не довёл меня до сердечного приступа. Оказалось, что девушка уже вошла в комнату и стояла позади меня.

— А-а! Я и не слышал, как ты вернулась, Эми, — обернулся я к ней.

— Как удачно, — прошипела она. Если раньше я иногда сравнивал свою девушку с кошкой, то теперь передо мной была разъярённая тигрица.

— Постой, ты подслушивала? — вскинулся я.

— Не-а. Полагаю, мне просто повезло вернуться в нужный момент, — ядовито отозвалась спортсменка. Выражение её лица было неописуемым.

— Эми, Хисао только… — попыталась что-то сказать Ибарадзаки-сан.

Эми подняла вверх палец, прерывая свою мать.

— Уже собрался уходить? Ага, я знаю. — Теперь Эми дрожала от ярости и выглядела так, словно её предали.

— Эми не делай глупостей, мы только… — уговаривала её Мейко-сан.

— Ты обещала! — буквально простонала девушка.

Боль, вложенная в последнее слово, невыносима. Мысль о том, что я мог так сильно её обидеть, была подобна удару под дых.

Мать Эми тоже казалась ошарашенной такой постановкой вопроса.

— И я сдержала обещание! Послушай, нет причины выгонять людей из дома.

Кажется, она была недовольна одновременно из-за вспышки эмоций у дочери, и смущена тем, что я стал её свидетелем. Думаю, тут возможно лишь одно решение этой проблемы. Тем более, что Эми только что подсказала мне его.

— Всё в порядке, я уйду, — с каменным лицом я поднялся из-за стола и сделал шаг в сторону двери.

— Не стоит, право, это уже лишнее… — сделала попытку меня остановить Мейко-сан.

— Не волнуйтесь. Благодарю за обед Ибарадзаки-сан и за советы, — поклонился я на прощание.

— Не стоит благодарности Хисао. Сожалею, что мы так и не добрались до десерта.

— Ничего страшного. Мне всё равно нужно следить за диетой. До свидания, Ибарадзаки-сан.

Официальность тона нашего разговора в сочетании с тем, что я собрался уйти, свела гнев Эми на нет.

— Нет, подожди. Я была… и после вчерашнего вечера я подумала… Тебе не нужно уходить, я беру свои слова обратно, всё в порядке… — быстро заговорила девушка, путаясь в фразах.

Я не мог удержаться от лёгкой улыбки. Она с трудом выговаривала слова, и я очень хотел бы остаться… Но вряд ли я смогу. Мне нужно было подумать над тем, что сказала её мать, и тем, как нам быть. Я также не хотел случайно снова рассердить Эми в её текущем состоянии.

— Нет. Думаю, мне лучше уйти. Ты, кажется, вся на нервах, да и я, пытаясь тебе снова помочь, опять заведусь, — грустно покачал я головой. — Я знаю, что ты бы предпочла, чтобы я даже не пытался этого делать, так что я просто удалюсь.

— Но… — открыла бегунья рот.

— Эй, всё нормально. Ты ведь не хочешь рыцаря на белом коне, верно? — напомнил я ей о её же словах. А ведь на рыцаря-то я ни при каком раскладе не тяну. Максимум — на того самого белого коня, который послушен воле всадника. — Только пообещай мне кое-что.

— Что?

— Не сердись на свою маму, хорошо? Она просто дала мне несколько советов, только и всего.

Эми нерешительно кивнула, словно эта простая мысль — всё, что она могла извлечь из произошедшего. Она была ужасно взвинчена, но прямо сейчас я ничего не мог с этим поделать.