— Кто звонил? — накинулись подруги.

— Один знакомый… я сейчас отъеду ненадолго. Только не сдайте меня родителям.

— Так-так-так, рассказывай!

— Да что рассказывать? Нечего. Между нами ничего нет, и не было, приедет попрощаться.

— Так кто он?

— Просто парень, подвозил как-то. Не спрашивайте, пожалуйста. И перестаньте на меня так смотреть, я вовсе не пытаюсь отобрать внимание у именинницы.

Макс приехал через двадцать две минуты и позвонил, чтобы Джейн выходила.

— Привет, — бросила она, садясь в машину, — о боже, что с твои лицом? — под глазом у парня виднелись следы ссадин, верхняя губа чуть разбита.

— Не обращай внимания, малыш, уже зажило. У меня случились небольшие неприятности… но это в прошлом, бывает.

— Нечего серьезного? — Джейн принялась рассматривать лицо и голову на наличие прочих травм. — Сотрясения нет?

— Нет, все нормально, говорю же, мелочи. Лучше расскажи как ты жила и почему решила меня бросить? — он припарковался чуть подальше, в тени деревьев и уже закрытого на ночь магазина.

Джейн поджала губы.

— Да мы вроде не встречались…

— А, ну да… — пожал плечами Макс, — воспользовалась мной и хватит? Надоел? — Джейн не могла понять, серьезно он говорит или шутит. Слова звучали горько, но не агрессивно.

— Макс, ну мы же так и договаривались, просто секс.

— Ну ладно, — теперь он поджал губы и потер подбородок, — у тебя точно все нормально? Родители не узнали?

— Нет, Слава Богу, — Джейн улыбнулась, — этого бы я не пережила.

Он кивнул своим мыслям и отвел глаза в сторону.

— Ну ладно, — повторил, — мне было приятно с тобой… очень, — дружелюбно улыбнулся. Именно дружелюбно, не обольстительно, не игриво, без намеков, а вроде как близкому человеку, другу. Протянул руку — Джейн ее пожала, и Макс тут же притянул к себе, целую тыльную сторону ладони.

— Принцесса, чтобы у тебя дальше не случилось в жизни, всегда помни, что ты самая красивая и милая девушка на свете, самая сексуальная и страстная. Я абсолютно серьезно и это не дань вежливости, я правда так думаю. Ты чудо, всегда знай себе цену и не разменивайся по пустякам, а если тебя вдруг кто-то обидит — всегда можешь позвонить мне по любому вопросу, хорошо? — он опять поцеловал уже чуть влажную от волнения ладонь.

— Спасибо, Макс, — растроганно пробормотала Джейн, забирая руку, — мне было важно услышать это.

Макс опять улыбнулся, но как-то грустно. С минуту они молчали, каждый обдумывал, стоит ли пытаться попробовать еще раз.

— Пожалуй, мне пора, — наконец сказала Джейн.

— Хорошо, — Макс завел машину, — а у кого день рождения?

— У моей подруги, Шеннон.

— Понятно.

Он молча рулил, пока они не доехали до кафе, повернулся к ней. Джейн старалась запомнить темно-карие глаза, черные ресницы, тонкие губы, еле виднеющуюся щетину мужчины, чтобы навсегда сохранить эти воспоминания в своем сердце.

— Спасибо тебе больше, Макс, — совершенно искренне повторила она. Он кивнул. Джейн, не торопясь, вышла из машины, задержалась у входа в кафе и махнула парню, тот отсалютовал, зажигая сигарету, и скрылся за поворотом. Ну, вот и все. Он сделал все правильно — внутри Джейн цвели цветы и порхали бабочки — она была счастлива. Это самый лучший вариант расставания из возможных. Макс значительно повысил ей самооценку своими словами, пусть даже он врал, это неважно. Она чудо — Джейн улыбалась, присаживаясь за стол.

— Шеннон, как же я тебя люблю! — тепло обняла подругу. — Давайте чокнемся соком за этого драгоценного человечка. Чтобы все-все в твоей жизни удавалось!

И правда, сейчас Джейн любила всех не свете.

Шли дни, лениво сменяя надписи в календаре, постепенно сливаясь воедино, не принося ничего интересного или необычного, превращаясь в унылую рутину. Как всегда. Дом — занятия французским — дом. Иногда подруги, иногда Мила, разумеется, рыбалка и книги. Все по-прежнему. Больше не нужно украдкой стирать и прятать кружевные трусики, а девушка успела разжиться уже тремя штуками, каждый раз приводя Макса в восторг. Она даже купила чулки, правда ни разу так и не решилась надеть. Теперь все это было надежно припрятано на дне ящика.

Через неделю Макс начал сниться, причем с настойчивой постоянностью — через ночь. Сначала Джейн пугалась этих снов, особенно когда один раз проснулась от накрывшего оргазма, но потом так привыкла, что ждала с нетерпением, как свидание. Во сне она делала с ним такое… что бы в жизни не решилась попробовать наяву. Во сне было можно. Он больше не звонил, хотя и был в тот же вечер переименован обратно в “Макса”. Хорошо, что не узнал об этой маленькой мести. Было бы стыдно — вроде как он повел себя по-джентельменски. Иногда вечером было грустно, очень хотелось в его объятия, но Джейн держалась. Особенно невыносимо становилось после ссор с отцом, которые за последние дни стали случаться поразительно часто. Джейн же красивая, милая, замечательная, чудесная, она добавила еще умная и перспективная, пора начинать хотя бы пытаться тянуть одеяло на себя. Первым шагом из-под колпака стала стрижка. Джейн чуть укоротила волосы, придала им форму, конечно, хотелось еще затоннировать, но это оказалось слишком дорого для скудных накоплений девушки. Работать же ей по-прежнему категорически запрещалось, отец был непреклонен. Он словно боялся, что получив свои собственные деньги, девушка вырвется из-под контроля. Нужно только годик потерпеть, и свобода!