— Макс, ты думаешь, что сможешь купить меня этим? — Она напряглась, вжимая голову в плечи, косясь при этом на разложенные на столе исписанные машинным текстом листы. Он, не заметив ее интереса, поджал губы.

— Нет, но мысли были, — снова попытался улыбнуться, но под тяжелым взглядом Джейн вздохнул, словно сдаваясь, — я ничего не прошу… Вернее прошу. Надежду.

— Надежду на что?

— На шанс, — с энтузиазмом ответил он, — я понимаю, что ты разочаровалась во мне, но я хочу доказать тебе, что могу измениться. Джейн, прошу, мне нужен кто-то, кому я должен буду доказывать, что способен быть человеком!

Джейн задумалась, опуская сумку на пол за кресло, и полностью развернулась к Максу.

— Я правильно поняла: ты собираешься оплачивать мое обучение в престижнейшем вузе Нью-Йорка, личного репетитора, квартиру на Манхеттене, а не просишь взамен ни близости, ни общения?

— Я бы только хотел… — он замялся, — чтобы у тебя никого не было. По крайней мере, — быстро продолжил, — пока ты не поймешь, что это настоящая любовь.

— Мне нужно подумать, — пораженно прошептала Джейн.

— В среду утром я должен быть на съемках клипа. Я бы хотел улететь во вторник вечером. Вместе с тобой.

— Так скоро?

— Извини, я бы хотел дать тебе больше времени, но у меня очень плотный график сейчас. Я на три дня еле вырвался.

— Хорошо, я подумаю, — Джейн срочно нужно было глотнуть свежего воздуха, слишком много информации, слишком кардинальной.

— Я хочу, чтобы мы полетели вместе, потому что одна ты потом не решишься, — почти шепотом добавил он. Джейн молчала, в этом он точно был прав.

— Малыш, ты нужна мне, — внезапно хриплым голосом произнес он, умоляюще сдвинув брови, поджимая губы. Боже, когда он так смотрел — она готова была дать ему все на свете! Раньше.

Сейчас Джейн равнодушно уставилась в пол, продолжая мечтать о распахнутом окне в своей комнате, по прохладным каплям на своем лице…

— Ладно, я, пожалуй, пойду, — неуверенно проговорил Макс, вставая. Девушка не отреагировала. Он еще минуту потоптался, потом вышел из комнаты, попрощался с родителями девушки, которые не вернули вежливое пожелание хорошего вечера. Хорошо хоть, вообще промолчали. Джейн слышала, как захлопнулась входная дверь, отъехала машина. В этом весь Макс: ни писать, ни звонить, просто приехать и получить то, что ему надо.

— Надеюсь, ты понимаешь, что все, что он наобещал — полный бред? — в комнату зашел отец, разумеется, слышавший их разговор, по крайней мере, когда Макс не шептал. Джейн неопределенно кивнула. Он принялся внимательно изучать документы, оставленные на столе. — Не думаю, что они настоящие.

— Он бы не стал так врать, — медленно проговорила она, вновь завладев сумкой.

— Нужно было сразу его вышвырнуть, — отец пренебрежительно бросил бумаги на стол, — заморыш, думает, что может купить тебя!

— Он не просит ничего взамен, — продолжила она тем же монотонным голосом.

— Джейн? — строго позвал отец. Девушка посмотрела на отца, натянуто улыбнулась и протянула ему свое сокровище.

— Нравится?

***

Ей нужно было с кем-то посоветоваться, срочно. Слишком сложное решение для нее одной. Но с кем? При чуть более глубоком анализе список кандидатов таял, как рыхлый снег под теплыми лучами весеннего солнца. Позиция родителей и брата понятна — сиди дома, ты только в себя начала приходить. Мила скажет — езжай, это же Нью-Йорк! Девочки со стриптиза поддержат Милку, Шен звонить не хотелось, Джейн еще ни разу связывалась с подругой, после ее отъезда. Стив поддержит родителей. Черт, она могла предугадать реакцию всех своих знакомых… Конечно, здравый рассудок целиком и полностью поддерживал отца, но… но извращенный мозг кипел, заставляя сердце учащенно биться, ускоряя кровь, итак пульсирующую в области шеи. Нью-Йорк, Нью-Йорк, Нью-Йорк! Боже! Она нажала на вызов абонента, которого не то, что никогда не выбирала из справочника ранее, а вообще удивилась, обнаружив в своем телефоне. Трубку, как ни странно, взяли.

— Алле?

— Добрый день, тетя Сандра.

— Эээ… Джейн? — тетя явно была удивлена не меньше самой звонившей.

— Да, это я, — неловко засмеялась девушка, разминая себе затылок, — у Вас есть возможность разговаривать?

— Вообще-то я занята… погоди минуту, — шум, чьи-то голоса, в основном мужские, музыка, шаги — звуки тише, щелчок двери, — все, тишина. Я тебя слушаю, родная.

— Вообще-то ничего срочного, — затараторила Джейн, — вообще-то я могу перезвонить позже или вообще… — замолчала, подбирая слова.

— Ну уж нет, дорогая, ты первый раз за двадцать лет звонишь мне первая, я с удовольствием послушаю, что ты хотела сказать.

— Вообще-то мне нужен Ваш совет, — расплылась в улыбке Джейн, она действительно ни разу не звонила тетке. С днем рождения и Рождеством ее поздравляли родители, добавляя, что Джейн присоединяется и крепко обнимает. Это устраивало их обеих. Вроде бы.

— Да? — сухо удивилась тетя, — в прошлый раз на кухне твой матери мне показалось, что ты не нуждаешься в моих советах.