– Вон отсюда! – заверещала гарпия, ощерив все свои острые зубы. – Забирайте его и прочь, пока я не призвала демониц ночи!

Последняя фраза подействовала на мумий, как ушат холодной воды. Резко отпрянув от Лили, они подхватили уже не сопротивляющегося беднягу и унеслись со скоростью ветра, не касаясь ногами пола.

– Быстро вставай! – теперь уже на меня зашипела Лили и с силой подхватила и поставила на ноги. – Нужно убираться отсюда. Желающих отведать свежей крови уже много. От тебя чудовищно разит жизнью.

Она взглянула вверх, а я проследила за ее взглядом. Под теряющимися в высоте сводами огромной пещеры мелькали какие-то тени и количество их стремительно увеличивалось.

– Летим отсюда! – снова скомандовала Лили и расправила свои перепончатые крылья, отчего и вовсе стала похожа на огромную летучую мышь.

– Но как?..

– Идиотка! – злобно выплюнула гарпия. – Крылья тебе для чего? Чтобы за спиной болтались? Давай уже, поднимай, пока не стало поздно.

Она с такой силой дернула меня за руку, что сзади что-то зашевелилось и принялось расти. Бросив взгляд за спину, я обомлела, увидев два огромных белоснежных крыла. И только потом осознала, что каким-то непостижимым образом крепятся они у меня на спине, что это я их расправила и чувствую силу, готовую оторвать меня от земли.

Не выпуская моей руки, Лили взмыла вверх и понеслась вперед. Не успела я сообразить, как она разжала пальцы со словами:

– Теперь сама. Тащить тебя не собираюсь.

Я зажмурила глаза и готовилась к стремительному падению и смерти. Каково же было мое удивление, когда поняла, что зависла в воздухе и плавно покачиваюсь.

– Ты летишь?
– снова зашипела на меня гарпия, зависнув в паре метров от меня.

Я лечу! Мамочки, я по-настоящему лечу! Мне дали крылья, чтоб парила как птица! Ветер гудит в ушах, а восторг переполняет и мешает дышать. Ощущение свободы рождает счастье в душе. Вот, значит, что испытывают орлы, паря над горными вершинами? Но орлицей я себя чувствовала недолго. Пещера начала стремительно сужаться, переходя в узкий коридор.

– Пригнись! – на лету крикнула гарпия, ныряя в самую узкую и темную его часть.

Снизив скорость, я последовала за ней. Дальше двигалась интуитивно, не видя ровным счетом ничего. Крылья наши шуршали, касаясь стен. Гарпия периодически грязно ругалась, особенно на поворотах. Я так и вовсе несколько раз шмякалась о стены, благо летели мы совсем медленно.

Наконец, мы снова выбрались в не менее огромную, чем та, в которой очнулась, пещеру. Лили стремительно набирала высоту, пока пол пещеры не остался так далеко, что рассмотреть его уже не получалось. Мне казалось, что подъем никогда не закончится, но я ошибалась. Сделав резкий вираж, Лили влетела в просторную нишу и плавно приземлилась. Я постаралась проделать все с точностью, как она, но также грациозно оказаться на ногах у меня не получилось. А вот моей пятой точке досталось по полной, когда со всего размаху плюхнулась на нее. Гомерический хохот гарпии послужил мне наградой за неловкость. Злость не заставила себя ждать, излившись в слова:

– Хотела бы я на тебя посмотреть, когда ты делала это в первый раз.

– Первый раз? – задумчиво произнесла Лили, резко оборвав смех. – А был ли он? Сколько помню себя, всегда была такой.

 Прозвучало это довольно грустно, хоть и менее зверово Лили выглядеть не стала. Стараясь отвлечься и не поддаться жалости, я осмотрелась. По всей видимости, мы в ночном пристанище гарпии. В нише не было ровным счетом ничего, не считая каких-то кольцеобразных выступов на потолке. Повсюду царил серый камень, из которого местами сочилась влага. Унылое зрелище, конечно.

– Удовлетворила любопытство? – с ехидцей в голосе произнесла гарпия. – А теперь рассказывай, что ты тут делаешь, да еще и в таком виде?! – напустилась она на меня.

Только тут мне пришло в голову рассмотреть и себя. Конечно же, зеркал мне не предложили, поэтому выводы могла делать из того, что вижу. А взору моему открывались босые ступни и край белоснежного одеяния. Ну и еще я знала, что за спиной у меня пушистые белые крылья, которые сейчас я аккуратно сложила.

– Я ангел? – посмотрела я на Лили.

– Падший, - кивнула она. – Светлые ангелы сюда не захаживают, как можешь догадаться. А вообще, ты дура набитая! Кто с тобой такое сделал?!

Я смотрела на гарпию и понимала, что она не отстанет, пока не услышит правду. Да и она мне спасла жизнь, как ни крути. А еще я вдруг поняла, что одной мне тут придется очень туго, даже невзирая на крылья. Так и пришлось мне все ей рассказать, не вдаваясь в подробности.

Закончив свой короткий рассказ, я ждала взрывоопасной реакции, но Лили лишь молча и как-то очень задумчиво рассматривала меня какое-то время.

– Что ж они сделали тебя такой заметной? – пробормотала гарпия, и я поняла, что вопрос риторический. – Хотя, наверное, по-другому и не получилось бы… Жди меня здесь, - решительно проговорила она и прямо из воздуха сотворила симпатичный диванчик. – Скоро вернусь.

Гарпия расправила крылья и метнулась из ниши. Мне же ничего не оставалось, как у строиться на диванчике, чтобы обдумать свое безрадостное положение.

Что дальше? Как я буду искать Федора в этом поистине безразмерном и ужасном месте? Влекомая любопытством, я подошла к краю ниши и выглянула вниз. Лучше бы я этого не делала. От пропасти, что разверзлась под ногами, закружилась голова, и я чуть не последовала за взглядом, хорошо, вовремя успела отскочить назад. Вот, значит, где находят дневное пристанище все те, кто так ценят ночную жизнь, кто при свете дня стремятся спрятать свое уродство даже от самих себя? Сердце защемило от жалости ко всем этим потерянным душам. Никто не заслужил такого! Хотя, возможно, они по-своему счастливы, ну или привыкли так существовать. А вот мне тут точно не место. И сейчас я это особенно остро ощущала. И глупость несусветная, что карточный долг является долгом чести. Отец совершил роковую ошибку, которую ему даже не дали исправить. И самый настоящий злодей - Асмодей, что считает себя вправе распоряжаться чужими судьбами.