— А что случилось с другими материками?

— Они ушли под воду. Кситион со всех сторон окружает Великий океан.

— Ни… чего себе. Вот это Атлантида, размером в полпланеты.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — я снова посмотрел на Гвен. Она лежала на боку, положив голову на руку.

— Это нормально, я иногда сама себя не понимаю, — она прикрыла глаза и продолжила. – Так, с этим понятно, а что насчёт других рас? Их много?

— На самом деле нет. Та трагедия затронула не только людей. Остались эльфы…

— Светлые, живущие в лесах, и тёмные, живущие в подземельях, называющие себя дроу? – перебила меня Гвен. Я уставился на неё в недоумении, затем до меня дошло: она опять говорит об ассоциациях, основанных на сказках её реальности. Или у них там действительно все так и обстоит?

— С чего ты это взяла? Зачем эльфам жить в лесу? И причём здесь светлые и тёмные? У них что, окраска кожи разная? Пойми, они не люди. Это совершенно другая раса. Да, внешне они похожи на людей, но на этом наше сходство и заканчивается. У эльфов всё, начиная со скелета, заканчивая той же самой кожей, отличается от нас. Они просто другие, вот и всё. А живут эльфы в городах. Кстати, здесь недалеко проходит граница. Если хочешь, мы можем посетить один из их приграничных городков. Сейчас у нас мир, поэтому сделать это можно сравнительно безопасно.

— Но уши-то у них заострённые? – в её голосе звучал смех и одновременно какая-то детская боязнь разочароваться.

— Уши? Да, немного заострённые, но этого не видно на первый взгляд — эльфы предпочитают прически из длинных волос. Что мужчины, что женщины. Так, что ещё… Правит у них Совет властителей. Властители – это правители нескольких областей государства Элронд. Каждые пять лет Совет выбирает э… главного, который будет представлять расу перед другими народами.

— Ничего себе демократия. А почему раз в пять лет? Они же практически бессмертны.

— Да откуда ты этих бредней набралась? – я даже немного вскипел. – Относительно бессмертны только боги. Продолжительность жизни эльфов такая же, как и у представителей остальных рас. Ну, может, маги живут немного дольше.

— А какая средняя продолжительность жизни? – Гвен уже не дремала, а с каким-то жадным любопытством смотрела на меня.

— Приблизительно сто – сто двадцать лет. Но это относительные цифры. Все зависит от образа жизни и социального положения индивида, сама же понимаешь.

— Так, хорошо, а кто ещё есть на складе? Эм, точнее какие ещё расы присутствуют на Кситионе?

— Небольшая диаспора гномов. Они живут обособленно, но в разных городах, как людских, так и в городах, основанных другими расами. Их материк был одним из тех, что ушел под воду. В живых остались только немногочисленные представители — те, что в то время находились на Кситионе. Они занимаются в основном кузнечным и ювелирным ремёслами. Лучших специалистов в этих отраслях не найти, поэтому гномам рады везде, — я на мгновение задумался. Внезапно мне стало весело. Это тоже было со мной впервые. Впервые в постели с женщиной я разговаривал о политике и мироустройстве.

— Вот так и рушатся наивные девичьи мечты о воплощении сказок, — пробормотала Гвен. – Я так понимаю, все разговоры о неземной красоте эльфов в моей реальности сильно преувеличены?

— Я не знаю. Людям трудно оценить степень привлекательности остальных рас. Слишком уж сильно они отличаются от нас. Ты спать не хочешь? – я спросил просто, чтобы уточнить. Сам я, похоже, выспался на несколько лет вперед.

— Нет, не хочу. А ещё кто есть? Тролли, гоблины и другие хоббиты?

— Я не знаю, кто такие хоббиты, а вот тролли да, тролли присутствуют. Эту пакость никакой катаклизм не убьет, — я хохотнул. – Хотя им тоже пришлось нелегко. Троллям пришлось собираться в одну кучу и отражать атаки тех, кому необходимо было жизненное пространство, которого у троллей по меркам моих предков было достаточно, чтобы ещё и с соседями поделиться. Свои земли они отстояли, благодаря наспех созданному тогда государству, которое здравствует и поныне и называется Грунхем. Правит там король, и власть передается по монархическому принципу. Из ремёсел наиболее развито кожевенное производство. Кожаные изделия троллей дорого стоят на всем Кситионе.

— Забавно. А гоблины?

— А гоблинам не повезло. Нет больше гоблинов, только воспоминания о том, что была когда-то такая раса, — я замолчал. Гвен также притихла.

— Чем ты предлагаешь заняться завтра, точнее уже сегодня? – её вопрос прозвучал неожиданно в наступившей тишине.

— Я предлагаю встать пораньше и пройтись по местным торговым рядам. Городок небольшой, много времени эта прогулка не займёт. Купить нужно будет приличное количество вещей. Прежде всего одежду и многие другие мелочи для путешествия. А затем мы вернёмся сюда, чтобы продумать наш дальнейший маршрут. Денег у нас на самом деле немного. Да, надеюсь здесь есть приличный конный ряд. Нам нужны будут лошади, чтобы двигаться дальше. Две лошади для нас и одна заводная. Надеюсь, нам хватит финансов. У нас же вообще ничего нет. Про броню я даже не думаю. Возможно, простой кожаный доспех приобретем. В общем, купить много чего нужно будет, — вдруг Гвен села и уставилась на меня. – Что? Я говорю что-то не то? Извини, но для меня эти моменты тоже в новинку. Я никогда раньше лично не занимался закупкой вещей. Скажи спасибо, что я вообще эти сумки сам укладывал и знаю, что в них должно находиться, — тут моя спутница поднесла руку к моему лицу и просто закрыла мне рот, призывая к молчанию.

Ольга.

Лошади? Он что, сейчас действительно сказал лошади?

После моего такого неприятного, но чертовски своевременного пробуждения, которое вырвало меня из уже начинающегося забываться кошмара (в нём я снова была в машине, в тот самый момент, когда случилась авария), я слушала рыцаря, находясь в какой-то полудрёме.

Забавное у них мироустройство. Одновременно такое простое и в то же время такое сложное. Представителям всех рас был оставлен всего один материк. Вот как хотите, так и уживайтесь. Да местные владыки должны быть теми ещё эквилибристами, чтобы и нашим и вашим угодить, да ещё и чтобы представители собственной расы относительно довольны были.