— Теперь я понимаю, почему вы променяли академию на дворец, — сказал ректор мэтру Рамону. — Здесь очень уютно и учеников поменьше.

— Это пока поменьше, господин ректор, Её Величество постоянно находит новых воспитанников. Вот и сегодня сообщила, что у нас будет учиться принц хаски, тот, что в клетке сидел полгода в кабинете магического естествознания, — ответил бывший преподаватель академии.

— Он ещё и принц? — ужаснулся василиск и схватился за голову.

Пострадать получше ему помешал топот копыт и конское ржание. По залу приёмов нёсся на полном скаку призрачный всадник. Резко остановившись перед собравшимися людьми, конь эффектно встал на дыбы и поприветствовал:

— Добрый вечер всем!

— Комо! Сэр Томас! — закричали мальчишки. — Когда Его Величество вернётся?

Призрачный рыцарь спрыгнул на пол и вежливо поздоровался.

— Король со своим отрядом выезжает завтра утром, — сообщил личный секретарь.

— Почему только завтра? — возмутился Габрион. — Ему что в горах понравилось?

— Его Величество нашёл достойных соперников! — сказал призрак.

— Что такое, гоблины стали сильными противниками? Может пора послать на помощь магов? — забеспокоился ректор магической академии.

Огромный призрачный конь сначала заржал, а потом засмеялся как человек и начал объяснять тем, кто не в курсе событий.

— Нет, нет! Они там шахматные турниры устраивают! Тролли своей магией на границе сотворили ровную площадку из белого и чёрного камня и гоблинов вместо фигур приспособили, а те и рады! Сначала просто игрались, а потом втянулись, по-своему ходить стали, вот ведь вроде тупые, а в шахматы сразу играть научились! Король, конечно, не мог упустить возможность партийку другую сыграть, вот и не заметил, как время пролетело! По мне так скучнейшая игра, что они в ней находят? — тряхнул гривой Комо.

Мэтр Лориус недоумевающе развёл руками, кажется, он пропустил что-то интересное и необычное. Король Ледонии играет в шахматы с каменными троллями и гоблинами! Такие события происходят, а он ни сном, ни духом!

— Я тоже хочу научиться! — заявил Габрион и остальные мальчишки выразили такое же желание.

— Фу-у! Какие вы скучные! И здесь шахматы! Хозяин, куда деваться? — печально тряхнул гривой Комо. Сэр Томас обречённо вздохнул, он был полностью солидарен со своим верным другом.

Тэйла посмотрела на загрустивших призраков и предложила научиться для начала играть в шашки. Имея в наличии целый штат магов и нечисти нашли доски, а из цветной магической глины вылепили шашки и началось настоящее веселье! Сегодняшние вечерние посиделки не оставили безучастными и равнодушными никого! Даже Комо азартно бегал между рассевшимися повсюду на ковре игроками и пытался поучаствовать во всех партиях.

Ахалай-махалай сражался с Ясенем и приглашал его на своё болото, где он обязательно научит весь свой народ играть в такие интересные шашки!

Как бы интересно не было мэтру Лориусу, но оставлять своё учебное заведение надолго без пригляда он не мог. Отвлекая от игры королеву с принцем, ректор подошёл и стал вежливо прощаться.

— Мэтр, вам нужно будет всех ваших студентов, да и остальных обитателей академии, отправить куда-нибудь на один день, пока дух будет творить свою магию, — напомнила Тэйла и попросила Кузю перенести Лориуса порталом.

Завтра она отправится договариваться с духом магической академии, чтобы улучшить её вид и быт. Так уж повелось, что делать это может только видящая, иначе народ совсем бы обленился и распоясался!

Утром Тэйла решила занять беспризорно шатающихся принцев полезным делом. Она отправила парней к Ясеню, чтобы под их руководством он создал четыре заветных уголка в парке на любой вкус: гномов, орков, оборотней и василисков.

— И вам занятие и нам экзотика! — напутствовала королева и, пожелав успехов в труде и личной жизни, отправилась в магическую академию.

Мэтр Лориус уже руководил отправкой студентов в лес за полезными травками и корешками, а сдающих экзамены закинул до вечера на волшебный полигон.

— Вы обсудили с духом, что он должен сделать? — поинтересовалась девушка у главы академии, усаживаясь на диванчик в его кабинете. Сегодня она надела удобный тёмно-синий брючный костюм, потому что планировала после академии посетить Зачарованные Горы.

— Обсудить-то обсудили, но, Ваше Величество, он ждёт только вас! — развёл руками василиск, называя королеву по этикету, пока она не приступила к занятиям.

В новых солнцезащитных очках блондин выглядел потрясающе, о чём Тэйла не замедлила ему сообщить. Мэтр довольно улыбнулся, он и сам был в восторге.