— Да, да! Здравствуй, госпожа! Как раз к тебе иду, а ты сама меня вспоминаешь! Ишь, ты! Здравствуй, здравствуй моя королева! — тут же нарисовался упомянутый болотник.

— Здравствуй, дедушка! — вежливо поздоровалась Осинка, с любопытством разглядывая старичка. Мила просто кивнула головой.

— Ох, девочки! Ох, красавицы! Что же вы из парка сотворили, а? Совсем недавно заросли были! — забубнил неожиданный гость, тряся бородой, и обратился к Тэйле. — А я знаешь, чего принёс тебе? О-о-о! Помнишь жабу Жужай?

— Нет! Нет, Ахалай-махалай! Неси свою жабу сразу мэтру Бирону! — замахала руками королева, сморщившись от отвращения. — Или своему другу мэтру Анатолиусу и вообще у меня полный дворец магов им неси!

— Да что ты, госпожа! — заулыбался болотник. — Как же я жабочку свою отдам? Ты что? Она тебе привет передаёт! Вот! Только привет я принёс!

— Да? Уф-ф… Ну, ладно тогда… Как привет передаёт, она что разумная?! — вскинулась Тэйла, сообразив, что ерунда какая-то получается.

Ахалай-махалай хитро улыбнулся и предложил присесть на лавочку, чтобы поговорить. Королева села на скамейку, девчонки пристроились рядом, парни встали в кружок, предвкушая ловлю страшной жабы. А болотник начал рассказ.

— Жаба Жужай создание магическое и всегда разумная была. Она у меня на болоте важная особа, ну как у тебя во дворце… эээ… маркиза, например!

Парни заржали в голос. Видимо, представили себе будущую жену Тиана. Тэйла укоризненно посмотрела на несдержанных друзей — принцы, блин! Тут же, уловив настроение хозяйки, проявилась леди Элоиза и со словами: ‘Как вы себя ведёте? Для кого этикет писан?’ стукнула каждого веером, да так, что растрепала свою причёску. Парни притихли, встав по стойке смирно, зажав руками рты и вытаращив глаза.

— Рассказывай дальше! — разрешила болотнику призрачная дама, сдувая эфемерный локон, упавший на глаза и, на всякий случай, пригрозила принцам кулаком. Те ещё крепче прижали руки к лицу, боясь расхохотаться. Забьют же веером!

— Ну, так во-от! — продолжил Ахалай-махалай, слегка ошалевший от скорой расправы над сильным полом. — М-м-да… Такая важная, значит, была, что загордилась и обнаглела! И решил я её проучить! Ну, я не бог, конечно, но маленькие проклятия мне по силам! Заколдовал, короче! И пророчество написал: быть тебе словно обычная лягушка, до тех пор пока не пожалеет тебя чистая душа! Во-от! Поняла теперь?

— Не-ет! — Тэйла замахала головой. — Ничего не поняла! Объясни!

— Да я сам глупый! Как себя ругал потом! Это надо же было такое условие поставить! Кто же жабу пожалеет? — сокрушенно покачал головой болотник. — А ты пожалела! И душа у тебя чистая! Ты выполнила условия пророчества! Теперь жаба Жужай снова болтает без умолку, паразитка такая, да я и рад! Скучно без неё было! И поговорить не с кем! Так что спасибо тебе, госпожа, от меня и от жабы Жужай!

Ахалай-махалай поклонился, крутанулся и исчез. Компания друзей осталась хлопать глазами. Фродор посмеиваясь тоже шуточно поклонился.

— Спасибо, госпожа! Ты вернула разум жабе! Бе!

Парни, наконец, рассмеялись от души, разумно предположив, что без болотника бить их не будут, но на них неожиданно зацокали недовольные белки, незаметно подобравшиеся к лавочке за время разговора.

Девчонки тут же достали кулёчки с орешками и принялись кормить совершенно ручных пушистиков.

— А я жаб не люблю, — печально сказала Мила, поглаживая рыжего зверька. — Я бы никогда не пожалела. Тэйла, это значит, что у меня нечистая душа?

— Можно подумать я их люблю! — возмутилась девушка. — И ты бы пожалела, просто у неё тогда всё отбирали: икринки, слюну, фу… ну и стало жалко. А у детей душа всегда чистая, не переживай! Слушайте, я думала, что пророчества пишут боги, а тут какой-то болотник колданул и здрасьте, пожалуйста — проклял!

— Ну не какой-то, а самый главный! — появился Кузя и хихикнул. — Леди Элоизу ему не проклясть, он её боится теперь! Как она четверых мужиков приструнила, Ахалай-махалай аж опешил! Твоя фрейлина, хозяйка, — страшное оружие!

Отсмеявшись и скормив белочкам угощения, друзья отправились дальше в поисках магазинчиков с женскими радостями.

В лавке мастера Грошера обнаружился продавец-гном, очередной родственник Фродора. Узнав своего принца, торговец тут же пригласил его с друзьями на мягкий диван и принёс кувшин компота. Присмотревшись внимательнее Тэйла обнаружила, что в лавке мастера Грошера продаются не только вещи, но и всякие бусики-заколочки. С упоением закопавшись в безделушки, девчонки опомнились только через час, набрав себе по кучке необходимого барахла.