– - Ребята... э-э... я, наверное, с вами не пойду.

Шэйн замер на месте и возмущённо уставился в мою сторону.

– - Почему?!

– - У меня нет денег на такие рестораны. Да-да, я знаю, мой отец Берлингер, и как же так, но вот так. Извините.

– - Ой, ну нашла проблему, -- парень хмыкнул.
– - Вы и не будете ни за что платить, все расходы я беру на себя.

– - Ты уверен?
– - осторожно уточнила Джул.
– - Многие из нас могут и сами за себя заплатить.
– - Она взглянула на Айрис, но альбиноска в ответ только насмешливо выгнула бровь. По её взгляду было ясно, что она с самого начала не собиралась тратиться.

– - Не-е-ет! Мы гуляем! Веселимся! И вообще всё хорошо. Само собой, я за всех заплачу. Нашли проблему. Ну ребята, не ломайте кайф!

И мы -- вернее, я -- ломать кайф не стали.

Кафе-ресторан располагался в самом центре столицы. Это было многоэтажное застеклённое здание, построенное в неком подобии треугольника. На красной ветке иногда бывало, что высотки окрашивались солнечным сиянием, но оно никогда не было таким сильным, какое я увидела здесь. Казалось, яркие лучи могли выжечь человеку глаза.

Мы зашли внутрь, на первом этаже располагался торговый центр, в котором исполнялось любое желание за наши деньги. На розовой ветке были точно такие же магазины, и, оценив беглым взглядом товары, сделала вывод, что они тоже были одинаковыми. За прилавками, где продавались ювелирные украшения, и в бутиках с одеждой работали живые девушки, но их внешность и фигурки были как на подбор, не сильно-то отличаясь от компьютерных стандартов.

Лифт был прозрачным. Как только мы зашли в кабину, она устремилась вверх, заставив сердце ухнуться в пятки с непривычки. Нам нужно было на девятый этаж. Он весь был отведён под дорогой кафе-ресторан.

Приятный дизайн не нервировал глаз, тихая музыка помогала настроиться на тихий и спокойный обед, мягкие диваны заставляли расслабиться, сильные кондиционеры доводили до желания закутаться в кофту, меню радовало глаз своим разнообразием.

Каждый из нас сделал заказ на электронном табло. Пришлось подождать не больше десяти минут, как хорошенькая официантка уже подошла с подносом, на котором аппетитно попахивали яства -- по-другому и не назовёшь. Наш стол быстро наполнился разными блюдами: салатами, креветками, рыбой, соусами, напитками -- кому-то захотелось холодного кофе, кому-то пришёлся по душе смузи. От одного разнообразия сводило живот.

Шэйн, не теряя времени даром, приказал всем убрать руки от еды и не шевелиться несколько секунд, пока он фотографировал и снимал наш обед со всех возможных ракурсов.

– - Как давно ты ведёшь блог?
– - спросила я, когда нам вновь разрешили прикоснуться к еде.

– - М-м... уже года два. У меня три миллиона подписчиков, -- похвастался парень.

– - О чём твой блог? Ну, какая у него тематика?

– - Ой, да всё на свете. Куда съездить, где лучше поесть. Иногда рассказываю о своей жизни, что мне нравится.

– - Слушай... а зачем тебе тогда артефактика?
– - Наверное, не стоило спрашивать так в лоб, но я ничего не смогла с собой поделать.

– - Я, конечно, нехило зарабатываю на рекламе, но это больше хобби. И мне нравится создавать артефакты. Ты против?
– - он выгнул бровь.

– - Нет. Просто спросила.

– - Эрин, тебе-то чего бояться?
– - нанизывая листья салата на вилку, спросила Джул.
– - У тебя же отец гендиректор.

– - Вы издеваетесь? Я же сто раз повторяла, что это вообще ничего не значит.

– - Ну, не знаю, -- недоверчиво проговорил Шэйн.
– - Я слышал, как Берлингер спрашивал о тебе у Эвана.

– - Наверное, хотел узнать, можно меня уже выгонять или нужно ещё потерпеть, -- меланхолично пожала плечами, мысленно наполняясь любопытством до самой макушки: что? Где? Когда? Что он слышал? Они выглядели злыми? Что Эван мог про меня сказать? Спросить об этом, я, понятное дело, открыто не могла.

– - А я тебя понимаю, -- вступилась за меня Джул. Она сидела, слегка сгорбившись, отчего её вырез на комбинезоне стал ещё больше и даровал нам возможность узреть очертания лифчика девушки. Мы все делали вид, что ничего не видим.
– - У меня с отцом тоже непростые отношения. Он контролирует каждое моё действие. Я не могу погулять, пока не скажу, во сколько уйду и во сколько приду. А заодно я должна скинуть номера всех, с кем гуляю, чтобы он в случае чего начал им названивать.

Мы покосились на тихоню. Она говорила со свойственным ей спокойствием, голос её был тусклым, но во взгляде читался протест.

– - Я своего отца вообще не вижу, -- присоединилась к обсуждению Айрис. Она, как обычно, ничего не ела. У неё в руках был горячий шоколад, а рядом стояла банка энергетика, который она принесла с собой.
– - Он у меня на работе двадцать четыре часа в сутки.

– - Повезло тебе, -- вздохнула Джул.
– - Мой тоже работает, но при этом всегда успевает написать сообщение.
– - Она вытащила видеофон и продемонстрировала нам целую колонку записей с одинаковыми иконками. Её папа требовал отчёта чуть ли не каждый час: где она, что делает и с кем находится.