– С возрастом ты становишься изнеженнее, чем феи росы, - поддел он Вайпера.

– Я стал вождем клана не для того, чтобы, словно какое-то животное, прозябать в грязи.

– Ты безнадёжен.

Вайпер перевел взгляд на далекое зарево огней.

– По крайней мере, ты можешь мне объяснить, почему мы не могли остановиться в одном из сотен отелей всего в нескольких милях отсюда?

Стикс повернулся, чтобы осмотреть пейзаж, который казался пустынным. Не то, чтобы вокруг совсем нечего не было. У его ног по скале ползла ящерица, не обращая внимания на охотящуюся над ее головой сову, а в нескольких футах от него свернулась змея. А чуть дальше койот напал на след зайца. Привычные виды и звуки пустыни. Но Стикса интересовало лишь одно. Он хотел убедиться, что тьма не скрывает никаких северных сюрпризов.

– Предпочитаю не привлекать нежелательное внимание к нашему присутствию в Неваде, - пояснил он.
– Чего невозможно добиться с тобой в казино.

– Я лишь хочу теплого душа, чистой одежды и билеты на шоу Донни и Мэри4.

– Разве у меня на лбу написано "идиот"?
– Стикс повернулся и впился в друга многозначительным взглядом.
– В прошлый свой визит в Вегас ты почти разорил "Фламинго", заполучив в итоге запрет на посещение города от главы клана.

Вайпер улыбнулся воспоминаниям.

– Что я мог поделать, если мне сопутствовала удача за игрой в кости? Или с тем, что Рок - педант без чувства юмора?

Отдаленный рев мотора мотоцикла разрезал густой ночной воздух.

– К слову о Роке, - проговорил Стикс.

Пробормотав проклятье, Вайпер встал рядом со Стиксом.

– С ним мы встречаемся?

– Да.
– Стикс прищурился.
– Обещаешь вести себя должным образом?

– Нет, но обещаю не убивать его, пока он...

– Вайпер.

– Дерьмо.
– Вайпер скрестили руки на груди.
– Лучше, чтобы это было важная встреча.

– Оставил бы я Дарси, будь иначе?
– спросил Стикс, и лишь от одного упоминания имени своей пары в сердце проникла тоска. За последние месяцы прекрасная женщина-вер стала смыслом его существования.

В последний раз взревев турбиной, Рок заглушил двигатель, соскользнул с сиденья и, обогнув мотоцикл, встал перед ними. Из одежды на нём красовались тёмные джинсы, чёрная кожаная куртка и сапоги-мокасины до колен. Хоть ростом он был меньше Стикса, но обладал кожей такого же бронзового оттенка и тёмными волосами, которые слегка касались широких плеч. Худощавые черты лица, высокие скулы, сильно выступающий нос, а также широкий лоб и довольно полные губы говорили о принадлежности к коренным американцам. Но именно глаза Рока привлекали и удерживали внимание. Серебристые, настолько светлые, что почти сливались с белком. Поражающую бледность радужки подчеркивал ободок абсолютно черного цвета. Казалось, эти глаза видели тебя насквозь, заставляя обнажить душу. Не самое приятное ощущение. Особенно для тех, кто не желает обнажать душу. И это касалось... ну в общем-то всех.

– Стикс.
– Рок низко поклонился и очень плавно и медленно выпрямился, а затем с удивительной скоростью метнул кинжал, который вонзился в почву у ног Вайпера, почти задев его дорогие кожаные ботинки.
– Вайпер.

Зарычав, Вайпер махнул рукой, передвигая землю у ног Рока. Все вампиры могли управлять почвой - необходимый навык, чтобы защититься от солнца или скрыть трупы, но Вайпер был самым искусным. И за мгновение ока Рок оказался погребен до талии.

– Вы закончили играть?
– потребовал Стикс, в воздухе ощущалось покалывание его ледяной силы.

Вождь клана Невады выбрался из песка и отряхнул джинсы. Выражение его лица, как всегда, было непроницаемым.

– Пока что.

Вайпер нетерпеливо фыркнул.

– Зачем мы здесь?

Стикс кивнул в сторону Рока.

– У Рока есть что-то, что, по его мнению, мы обязаны увидеть.

– Его коллекцию надувных кукол?

– Господи, хватит.
– Стикс предупреждающе обнажил клыки. Он не знал, что произошло в прошлом между двумя вождями кланов, но сейчас его это мало заботило. Времени на эту ерунду не было.
– Рок, покажи.

– Сюда.

В полной тишине трое вампиров незаметно двигались во тьме с такой скоростью, что практически были невидимы. Они уже приблизились к линии скал, когда Вайпер нетерпеливо пробормотал:

– Как бы мне не нравилось бегать по безлюдной пустыне, далеко ли нам до конечного пункта?

После этой реплики Рок остановился, указав на грунт перед ними.

– Там.

Вайпер закатил глаза.

– Ты немногословен.

– Намного лучше того, кто не знает, когда заткнуться.

– Согласен, - сухо бросил Стикс, сместившись так, чтобы лучше рассмотреть почву в том месте, куда указал Рок. На осознание того, что линии, начерченные на сухой грязи, не просто чьи-то каракули ушло долгое время.
– Вот... дерьмо.

– Какого черта?
– Вайпер запрокинул голову, уловив в воздухе какой-то запах.
– Я чувствую чистокровного Вера.

– Кассандра, - произнес Стикс, без труда различив запах близнеца своей пары, которую недавно признали сильной пророчицей.

– И Кейн, - добавил Вайпер.
– Что они забыли посреди пустыни Мохаве?