............

Можно вечно стоять на самом краю скалы, у выхода из пещеры, расположенной на высоте более пяти километров, и наблюдать за танцами взрослых драконов в небе: появляется чувство гармонии будто ты постепенно сливаешься с окружающей природой: мир вокруг искажается, будто пропитывая тебя собой, и становится понятным, что значит быть ветром под крыльями огромного дракона, что значит быть скалой, на которой растут какие-то живучие деревца, изо всех сил цепляющиеся корнями за крохотные трещинки в ней...жизнь вокруг ощущается удивительно тонко и остро, разум открывается вслед новым ощущениям...

Хмм... Именно этот эффект я и решил нагло использовать в своих потребительских целях. Давненько я не создавал толковых умений, и сдается мне, настало время для создания одного такого.

Памятуя о том, что система зорко следит за поступками всех игроков, я принялся убеждать ее, что собираюсь совершить нечто важное: очистил небольшую пещеру, до которой долетел на своем ручном драконе, до сверкающего состояния, выделив под ритуал небольшой пятачок, защищенный от ветра, что дул снаружи. Затем расставил толстые свечи вокруг себя, и принялся медитировать.

Достигнув подходящего состояния, я уселся на камень, и вынул свой ритуальный кинжал из инвентаря: ржавый обломок клинка неоднократно спасал мою шкуру - я надеялся, что не подведет и на этот раз. Сделав несколько энергичных вдохов, я без колебаний вонзил его себе в ногу. Боль тут же скрутила мускулы судорогой, однако я смог не потерять концентрации, и не выдернуть кинжал. Эта боль была мне необходима...

Умение, так сильно любимое многими бойцами ближнего боя 'проклятье Мардука', согласно моим планам должно было преобразоваться. Оригинальный навык сокращал болевые ощущения вдвое - я хотел сократить его до нуля, поэтому терпел нож в собственной ноге. Вы спросите - был ли Я уверен в успехе моей затеи? Нет, абсолютно не был. Но сейчас не это было главным. Главным было то, что на этот раз от способности напрямую зависела моя жизнь, а это лучшая мотивация из возможных.

Раз за разом я пытался снизить значение болевого фильтра, раз за разом сбрасывал ненужный мне бафф 'проклятия Мардука', и снова втыкал нож. Ничтожный ущерб, наносимый им, тут же поглощала моя регенерация, однако насколько же трудней физически и психологически оказалось терпеть боль. Я уже привык к обычным вспышкам боли, затухающим в следующее мгновение, так что время, проведенное мной в этой пещере на высоте нескольких тысяч метров, крепко засело в моей памяти, как самое тяжелое испытание - но я не сдавался.

Не знаю, сколько времени точно прошло - но когда система выдала оповещение:

'Вы создали уникальный навык -игнорирование боли-'

,я просто упал на спину, едва удержавшись от того, чтобы запулить нож, заставивший меня так мучиться, в пропасть. Облегчения оттого, что я смог совершить нечто на самом деле невероятное, я не чувствовал: эта способность мне была нужна - и я ее получил. Вот и все.

Когда после беседы с Хэйлин я осознал, что мне в любом случае придется испытать муки от сжигания заживо, только тогда я почувствовал в себе силы для создания новой способности. Как говорится, глаза боятся, но руки делают.

Теперь мне абсолютно нечего бояться - так подумал я, глядя вниз, где между облаков парили драконы - считающиеся одними из самых опасных противников на этом континенте. Ощущение некого единства с природой все еще не ушло, и я неожиданно даже для себя шагнул вперед - туда, где только драконы и ветер могут существовать...в конце концов нет ли во мне частички их крови?

Первое мгновение я даже не ощутил падения - окружающий мир будто остановился в замешательстве: этот человек сам шагнул в пустоту! Он же не умеет летать! Мир будто пытался найти причину, которая позволила бы мне не рухнуть вниз с этой огромной высоты и разбиться о скалы внизу...но - этой причины не существовало.

Я с детства грезил космосом: межпланетные перелеты, захватывающие виды проплывающей под ногами планеты, что открывались с орбитальных станций и смотровых площадок... Перегрузки при маневрировании, взлете или посадке, незримая пленка силового поля, отделяющая пространства верфей от открытого космоса - протяни руку, и ощути его бесконечность! Я стал пилотом не для того, чтобы заработать денег - сейчас я ощутил это очень тонко - я стал пилотом для того, чтобы летать! И неважно, где: между далекими планетами, находящимися друг от друга на расстоянии многих световых лет, или сидя в небольшом атмосфернике, совершая путешествие в незнакомом небе чужой планеты...полет - это свобода, настоящая свобода, которую дано почувствовать далеко не каждому!

Долгий миг пролетел, и я начал падать вниз, набирая скорость. Сбросив броню, оставшись в одной рубахе и бриджах, ощущая, как ветер хлещет незваного гостя по щекам: как это человек посмел вторгнуться в чужую стихию?- я наслаждался.

Очередной порыв бросил меня на скалу, вдоль которой я летел, и я засмеялся этой попытке отобрать немного свободы, украденной у него: напружинив ноги, я изо всех сил оттолкнулся от приближающейся стены камня прочь - я так или иначе закончу свой полет, и закончу так, как посчитаю нужным! Ветер унес мой смех, и я вновь ощутил лишь свист в ушах... Массивные, но грациозные туши драконов с распростертыми парусами крыльев все ближе, и я распластался в воздухе, корректируя полет: не хотелось бы столкнуться с одним из них!