– Ну вот хоть чего-то ты боишься!

– Я многого боюсь, почему? – пожала плечами Ника, решительно поднимаясь по тропинке. – Слушай, а там, кажется, дальше нет дороги. Смотри, вон до той площадки идет тропинка, а дальше нет…

Они обернулись вниз.

– А… по какой дорожке мы пришли – после кустов она разделяется вон там внизу, видишь? – Кирилл растерянно показал на развилку. – По левой или по правой?

– Не знаю, если честно… Мне кажется, мы не шли около той белой скалы…

– Шли! Я там еще про ГТО тебя спрашивал…

– Кто кого спрашивал… – пробормотала Ника. – Но это неважно. Важно, что, кажется, мы слегка заблудились. Вот, кстати, ягоды какие-то… Только я не знаю, можно ли их есть. На жимолость похоже… Лучше не рисковать… Может, обратно пойдем? Дальше дороги нет.

– Давай попробуем перелезть через эту скалу? Там, наверно, есть спуск.

– А если нет?

– Посмотрим, не стоять же здесь.

Ника, ободренная, что Кирилл проявил хоть какую-то твердость, сама не зная, что делать, кивнула.

– Ну, давай.

Кирилл с трудом, но все-таки залез первым, протянул ей руку, втащил девочку на крохотную площадку. Ника сделала несколько снимков.

– Потрясающе красиво. Вот еще попить бы, и можно так целый день идти. Если знать, куда идти, не метаться. Глупо так с картой вышло…

– Вера, кстати, дольше всех занимается в клубе, самая опытная.

– Оно и видно! Как можно было карту забыть? Самое главное в походе! – засмеялась Ника, стоя так близко к Кириллу, что слышала, как бьется его сердце. Это было волнительно и немного тревожно. Ника хотела отступить в сторону, но чуть не упала.

– Осторожно. – Кирилл снова протянул ей руку, сам перелез выше, помогая девушке тоже подняться. – Черт, я думал, мы отсюда увидим море. Нет… Ведь оно должно быть вон там. Смотри, солнце идет по небу слева направо, сейчас около десяти часов… Жаль, что связи здесь нет. Так бы позвонили Олегу…

– И что сказали бы? Что мы заблудились? Ну уж нет. Да, солнце идет вот так… – Ника посмотрела на небо. – Значит, море должно быть где-то левее… Но за горой мы все равно не увидим. А лагерь… – Она растерянно оглянулась. – А лагерь где-то там… Правильно? А ребят мы оставили вон за теми деревьями, ниже и правее, да?

– Да, только ниже и левее.

– Точно?

– Точно… – неуверенно ответил Кирилл. – Вернемся?

– Да, давай вернемся. Или лучше… еще чуть-чуть пройдем. Я не привыкла сдаваться и проигрывать.

– У тебя мама работает? – неожиданно спросил Кирилл.

– Мама? – Ника отвернулась и стала рассматривать живописную скалу, которая возвышалась неподалеку. Как будто здесь работал скульптор. Вот можно увидеть профиль, горбоносый, насупленный, лучше пусть он не поворачивается к тебе, можно себе представить, какой у него грозный взгляд, а вот летящая птица, с огромными широкими крыльями, пикирует вниз, вот чей-то сжатый до боли кулак, вот пошатнувшийся крест… – Почему ты спрашиваешь?

– Да как-то… Не знаю… Какая-то мысль пронеслась… Знаешь, иногда бывает, мысли сами появляются, не знаешь откуда…

– Работает, – спокойно ответила Ника. – Моя мама, разумеется, работает.

– А моя нет. У меня же еще старший брат есть и младшая сестра. Мама нас растит. А твоя? Кем работает?

Ника помедлила и ответила:

– Тележурналистом.

– Да? Интересно как. А…

– Пошли, – резко сказала Ника. – Ты Камю читал?

– Камю… Да, читал. Конечно, читал!

Ника иронически посмотрела на Кирилла.

– Ясно. Это французский писатель двадцатого века, родился в Японии. Я люблю все японское… Не важно. У него есть такое выражение: «Не надо идти позади меня, я, возможно, не смогу повести тебя. Не надо идти передо мной, я, быть может, и не смогу следовать за тобой. Просто иди рядом…»

Ника помедлила и не стала договаривать конец фразы: «И будь моим другом».

– А там что-то еще было дальше? – спросил Кирилл, почувствовав ее неуверенность.

– Нет. Точка.

– Здорово… А почему ты про мать так говоришь? Как-то уклончиво. Не любишь ее? У вас плохие отношения?

– Нет, все хорошо. Только… – Ника сбоку посмотрела на Кирилла. Так хочется рассказать, так хочется, чтобы кто-то стал близким и надежным другом… Но как рассказать о том, что произошло в их семье?

– Осторожно! – Кирилл вовремя подхватил Нику за руку, когда она оступилась и чуть не полетела носом вниз.

– Спасибо…

Он не отпускал ее руку, так и шел, держа за запястье и поглядывая на нее время от времени.

Через некоторое время, когда они вышли на более ровную тропинку, Ника освободилась от его руки и посмотрела вокруг.