— Что?! — прервал Трубецкой. — Вы хотели принять эту таблетку, Вера?

— Да, хотела.

— Слава создателю, что вы этого не сделали. Дайте её мне.

— Андрей, зачем вам?

— Не спрашивайте ничего. Просто дайте её мне. Безотлагательно, прошу вас, у нас совсем нет времени.

— Хорошо, я должна её поискать. Таблетка у меня в сумочке.

— Ради бога, ищите быстрее.

Через минуту Трубецкой стоял у запертой входной двери. Таблетка лежала у него на ладони.

«Им ни к чему тебя убивать, — трусливо сверлил висок внутренний голос. — Расскажешь им всё как есть, и тебя отпустят».

«Девушку всё равно убьют, — ответил своему второму „я“ Андрей. — Даже если меня не тронут, ей конец».

«Какое тебе до неё дело!? — взорвался внутренний голос. — Ты и не видел-то её ни разу. А тебе, даже если сейчас выкрутишься, конец наверняка».

Трубецкой намертво сдавил челюсти. Постоял секунд пять молча, потом сказал вслух:

— А пошёл ты. Слизняк, трусливая дрянь.

Он зажмурил глаза и закинул таблетку в рот. Выждал минуту и с размаху пнул ногой дверь.

— Так, всё готово, — с облегчением выдохнул Шарк. — Кажется, успели. Как там старый осёл?

— Одет, готов, — быстро ответил Поляк. — Руки у него ходили ходуном, голос срывался.

— Не бзди. Деньги — вот, документы в порядке. Те, что на нас наехали — не копы, так что время есть. Когда до нас докопаются, мы будем уже далеко. С девкой осталось разобраться, можешь трахнуть её напоследок, только по-быстрому. И с этим задохликом, если очухался, тоже. Он может…

Шарка прервал громкий стук, донёсшийся из подвала.

— Похоже, таки очухался, — сказал Поляк. — Пойду, гляну. Дай перо.

Шарк протянул заточку. Вооружившись ей, Поляк сбежал по подвальной лестнице. — Хорош шуметь, — гаркнул он и отпер входную дверь. — Выходи.

Страшный прямой в лицо отбросил Поляка назад, мгновение спустя он грузно рухнул на ступени. Ещё через секунду вырвавшийся из подвала «задохлик» прыгнул на него, подмял под себя и сложенными в замок руками ударил наотмашь по горлу. Поляк захрипел, кровь хлынула у него изо рта. Кулаки разжались, заточка коротко звякнула о ступени. Подхватив её, Трубецкой оттолкнулся от тела Поляка и, перепрыгивая через три ступеньки, понёсся наверх.

Шарк на долю секунды опешил. Субтильный красавчик, задохлик, бледная немощь появился в дверях и ринулся к нему. Однако в следующий момент обычное хладнокровие вернулось к Шарку. Он выдернул из кармана пистолет, вскинул его и рванул спусковой крючок. Но выстрела не последовало, вместо него раздался щелчок. Шарк ещё успел понять, что произошла осечка, и это оказалось последним, что он понял.

Трубецкой на бегу метнул заточку. Она вошла Шарку в левую глазницу и отняла у него жизнь.

— Вера, у вас есть десять минут, не больше, — тяжело дыша, проговорил Андрей. — Вы водите машину?

— Вожу. С грехом пополам.

— Слушайте меня внимательно и не задавайте вопросов. Сейчас вы свяжете мне руки.

— Боже мой, зачем?

— Не перебивайте. Повторяю, вы свяжете мне руки, так крепко, как сумеете. Потом мы с вами выйдем на улицу, к машине. Вы откроете багажник, поможете мне залезть вовнутрь. Тогда свяжете мне ноги. Сядете за руль и поедете, куда глаза глядят. Когда отъедете достаточно далеко, позвоните по этому телефону, спросите Стэнли Гриввза. Он вам скажет, что делать дальше. Да, и вот этот чемоданчик не забудьте. Там деньги, много денег, они теперь ваши.

— Да что такое вы говорите, Андрей? Какие деньги, зачем, почему мои?

— Те, что были выиграны в казино четырьмя покойниками. Ну хорошо, пусть они будут не ваши, а наши. А сейчас умоляю вас, делайте, что я говорю.

— А как же, Андрей, — растерянно спросила Вера. — Как же Геннадий Ильич?

— А, чёрт, про старика я совсем забыл. Ладно, берём его с собой. Всё, Вера, время выходит. Вот простынь, вяжите меня и, ради бога, поторопитесь.

Стэнли Гриввз припарковал машину у ворот ограды, окружающей небольшое, укрывшееся под тенью тополей ранчо. По обсаженной по краям цветами узкой дорожке Гриввз прошёл от ворот к дому. Его ждали — бывший сотрудник по прозвищу Князь, а ныне отошедший от дел ранчер Андрей Трубецкой, встречал, стоя в дверях. Обменявшись с гостем рукопожатием, хозяин распахнул дверь и сделал приглашающий жест.

— Моя жена Вера Трубецкая, — представил он вставшую из-за стола навстречу гостю молодую миловидную женщину. — Верочка, пожалуйста, приготовь нам коктейли. Какой предпочитаете, сэр?

— Виски сауэр, если вас не затруднит, леди. Что ж, сынок, рассказывай.

— Сначала вы, сэр.

— У меня рассказ короткий. Всё улеглось, дело, наконец, замяли. Тебя разыскивали, но потом решили, что русские гангстеры что-то не поделили и в результате прикончили друг друга. Не без моей помощи решили, правда.