Однако ни один из этих кораблей, будь он хоть очень ограниченной и знаменитой экспериментальной серии, не шёл ни в какое сравнение с главным экспонатом этого музея - "Соколом Фивы". Надпись, знакомая уже практически всем, красовалась во весь борт, своим багровым тоном крича о легендарности аппарата, который её носит.

Конечно, догадки Ноэла были верны. Хомяк с самого начала хотел залезть внутрь, а отрицал это только потому, что боялся, что с ним в таком случае никто не пойдёт. Теперь же, когда они вчетвером стояли в густом лесу, поверх ямы, вряд ли кто-то отказался бы от того, чтобы посмотреть, что у легенды внутри. Однако сделать это было непросто, корабль пришлось обойти и дойти почти до самой носовой части.

– Вон там есть спуск, - первым сказал Коул, - и вход.

Он указывал в направлении утоптанной тропинки, которая вела к бреши в боковой стенке корабля. Рядом был один из шлюзов "Сокола", но те, кто хотел попасть внутрь, им не воспользовались, причём такой целенаправленный взлом не походил на несчастный случай. Сторонник правительственного заговора в Коуле возликовал, а Ноэлу подумалось, что, возможно, правы те, кто говорит, что если они не пойдут внутрь, то и спроса с них будет меньше. Страх, который он испытывал и до этого, вышел на новый уровень, преграждая путь внутрь корабля, хоть тайна этого происшествия по-прежнему манила его.

– Там темно. У кого-нибудь есть фонарик?
– спросил Ноэл.

– В мобильнике, - сказал Коул, доставая из кармана трубку.

Как и предвидел Ноэл, он не хотел идти первым, поэтому протянул мобильник ему.

– У меня есть свой.

– Пойдём, - позвала Надин Келли, стоявшую в стороне, - мы не будем заходить далеко.

– Ладно. Только, правда, не надо. Да и темнеть уже скоро начнёт.

Было видно, что ей стало немного не по себе. Сюда она шла, чтобы убедиться в том, что её друзья её разыграли, но на деле всё оказалось гораздо хуже. В противовес её сомнениям Ноэл направился вперёд, к пролому.

Сейчас он поспорил бы с тем, что этот корабль можно именовать легендой. Он, разве что, наделал шума в своё время, но не больше, так что формально его можно было не причислять к легендарным. Это не Флигер, в одиночку удержавший систему в Энимиманской войне и не Чёрный Ястреб Дайнема - знамя Дайнемского восстания. Оно, конечно, было подавлено, а корабль был практически полностью уничтожен, но за ним хотя бы числится участие в историческом событии, в котором он, кстати, сыграл не последнюю роль. "Сокол Фивы" же просто исчез, что и явилось событием, обеспечившим ему легендарность. Не война и не восстание, даже не долгие годы исправной службы. Наверное, для него было бы даже хуже, если бы его нашли. Выяснилось бы, что это какие-то неизвестные преступники решили просто так состряпать историю, только и всего. Учитывая срок давности, они уже могли попасться на чём-то другом и быть осуждёнными, так что "Сокол Фивы" стал бы ещё одним эпизодом в файле, посвящённом делу этой банды.

Пролом выводил в шлюз, но в обход внешней массивной двери. Видимо, замки, установленные на ней и стали главным препятствием. Проще оказалось разворотить стену. Рейдеры это были или обычные бандиты, но действовали они лихо и быстро.

– Это были крутые ребята, - заключил Ноэл, оглядывая следы большой пилы на блоках, из которых состояла стена, - интересно, зачем они их ограбили? Вряд ли у них было что-то ценное.

– Это могли быть и спасатели, - сказал Коул, как будто просто для того, чтобы что-то сказать, - не могли пройти через шлюз, вот и выпилили здесь.

– Ага, - заключил Ноэл, оглядывая вывороченный терминал управления шлюзом, который должен был открывать проход внутрь корабля, - они честно спасли всех членов экипажа, а потом оттащили корабль на забытую всеми планету и даром что не затопили в местном океане.

Коул ничего на это не ответил. Он вообще сделал такой вид, будто Ноэл ничего не произносил и отвернулся, нацелив фонарик своего мобильника в тёмный коридор.

– Это точно были рейдеры, - с победным видом заключил Ноэл, после ещё нескольких шагов - ну или пираты.

– Почему ты так решил?
– спросила его Келли.

– Вон, следы пуль.

Коул нарочно отвёл фонарик в сторону, чтобы отметины, на которые указывал Ноэл, были не видны. Однако Ноэл тут же навёл на них свой, а потом показал Келли продолговатые следы, на внутренних панелях коридора, которые явно были оставлены чем-то металлическим. А в стене напротив были видны дыры с застрявшими в них пулями.

Подойдя ближе, они увидели даже высохшую кровь, но останков убитого нигде не было видно.

– Пираты не существуют, - сказал Коул, - это только банды, которые хотят навести на себя зловещий антураж.

– Ага, - подтвердил Ноэл, присев на колено и осмотрев одну из пуль, застрявших в стене.

– А ты считаешь, что существуют?
– с вызовом спросил он Ноэла.

– А что если и так?

Ноэл подковырнул одну из пуль, вошедшую неглубоко в стену, и она немного шевельнулась, но всё равно не хотела вылезать наружу. Сейчас ему больше всего хотелось позлить Коула, и если ради этого всего лишь было нужно показать свою веру в существование пиратов, он был готов это сделать. Они, пожалуй, были мифом, по туманности сравнимым с "Соколом Фивы", но заметно превосходящим его по степени легендарности.