Следующим был Арон. Все сначала было хорошо. Девушек радушно встретили, проводили в гостиную, напоили чаем. Милый улыбчивый парень производил хорошее впечатление. Оживленно обсуждал погоду, дела на Омеге, работу на плантациях. Принялся сразу же программировать привезенные диски с записями песен.

Дана с Ривой уж было успокоено переглянулись: «Все в порядке. Подходит», как в комнату вошел высокий юноша. Судя по цвету комбинезона — заключенный. Арон обнял его и нежно поцеловал. Рива во все глаза глядела на их проявление чувств, впервые встречаясь с такой формой любви. Дана только скептически хмыкнула и расстроенно пожала плечами.

Девушки допили чай, еще мило поболтали вчетвером и улетели восвояси. Нужно было опять приниматься за работу. Первые строчки оказались бракованными.

— У меня отличная новость! — произнесла Дана, влетев утром в комнату к подруге.

— А я надеялась, что ты передумала, — криво улыбнулась Рива, допивая утренний чай. Месяц прошел с их последнего «знакомства» с женихами, и Рива постепенно успокаивалась, решив, что все обошлось.

Дана шутливо пригрозила пальцем.

— Прекрасный вариант! Лучше всех! Просто идеальная партия! — Дана не могла остановиться, кружилась по комнате и хлопала в ладоши. Потом подсела к Риве и выхватила чашку, отставив ее в сторону. — Слушай…

Рива только вздохнула. Она уже не спорила с подругой, отдав себя в полное ее распоряжение. Надежда была на то, что она мудрее, опытнее и знает, что делает.

— Через два месяца наши голубки улетают. Кэтрин и Сэма переводят на Лиру, а к нам направляют двух новых надзирателей. Вчера вечером я прочитала личные дела каждого. Мистера Донсона отметаем сразу, ему шестьдесят, а вот второй… — Дана загадочно замолчала, заставив Риву внутренне напрячься.

— Второй — выходец с Земли! — и видя, что Рива по-прежнему никак не реагирует, воскликнула: — Рива, с Земли!!!

— Ну и что? — растерянно произнесла девушка.

— Это то, что он аристократ. И выйти замуж за него огромная удача! Значит, обо всем по порядку… — Дана взяла чашки и подошла к небольшому агрегату для напитков, налила чай и опять уселась рядом с застывшей в недоумении девушкой.

— Его зовут Ноа Холланд Си. Как я говорила, родом с нашей прародительницы.

— А что такое «Си»? — поинтересовалась Рива.

— Си — это буква степени, — ответила Дана. — В аристократических семьях она прибавляется к фамилии. Это значит, что Ноа третий в очереди на наследование. Эй и Би первые в очереди, Си третий. Есть еще фамилии с более длинными династическими именами, но сейчас это неважно. Главное, что Ноа аристократ.

Дана в возбуждении потерла руки. Глаза горели азартом.

— Это даже хорошо, что он не имеет права наследования или рождения наследника. Эй и Би вообще не могли бы зарегистрировать брак без личного высочайшего согласия первых представителей рода. А так… Мы сможем это провернуть здесь, на Омеге.

— Но как? — голос Ривы дрожал. — А если он не захочет взять меня в жены?

— Захочет, — с безграничной уверенностью заявила Дана. — Куда он денется? Заставим. На 3D фото, которое было в личном деле, он выглядит красавцем. Высокий стройный блондин с голубыми глазами. Сказка, а не муж!

Рива со страхом смотрела на подругу. Дана двигалась вперед, как тяжелый, неуправляемый тралл, который пахал поля в автоматическом режиме. Иногда происходил сбой программы, и он ехал и ехал, сметая все на своем пути, пока не упирался в бетонную стену или не падал в овраг.

— Но я же не красавица, — пролепетала она, — как мы сможем уговорить аристократа, еще и с такой внешностью жениться на серенькой мышке?

— Ты не мышь! — отрезала Дана. — Ты очень даже ничего. С тебя — не прятаться по углам, не смотреть в пол и не мямлить при встрече, остальное сделаю я.

— А почему аристократа отправили сюда, на планету-тюрьму, обычным надзирателем? — задала вполне обоснованный вопрос Рива. — Ты же говорила, что все, кто родился на планетах первого круга, считают себя привилегированными?

— Вот тут самое неприятное, — вздохнула подруга, — хотя… с какой стороны посмотреть, — Дана опять вспыхнула оптимизмом. — Он пьяница и наркоман. Избалованный мажор, гуляка и бездельник. Его выгнали из флота Федерации. Писали, что он столько раз нарушал устав, что даже огромные семейные связи не помогли. Его отец сам попросил генерала наказать сыночка. Так что, — Дана усмехнулась, — он самая что ни на есть паршивая овца в стаде.

Рива не знала, как реагировать на эти слова. В голове царил сумбур.