* * *

– А потом он повёз меня кататься на карусели! Представь - я и на детской карусели! Это было так классно! - хихикала Таня, доедая свой излюбленный слоёный пирог с курицей.

– О, да, - покивала Рита, с аппетитом налегая на «Цезарь». - Думаю, Кирилл получил шанс на второй раунд?

– Лапуля, я готова дать ему права и на третий, если он продолжит в том же духе! - восторженно выдохнула девушка.

А Рита едва не подавилась салатом. Раундами девушки называли стадии Таниных отношений с парнями. Первый раунд - ознакомительный. В нём могло быть от одного и до двадцати свиданий, в зависимости от того, как сильно понравился девушке кандидат на её сердце и тело. Если очень понравился, ему дозволялось перейти ко второму раунду, если не очень, давался шанс в виде нового свидания, чтобы исправить ситуацию. А если вообще не нравился, Таня разводила его на двадцать свиданий, а потом просто исчезала из его жизни.

Второй раунд - испытательный. Тут тоже присутствовали свидания, но проходили они в куда более тёплых и личных местах. Например, Танино любимое литературное кафе, или цокольный этаж некогда величественного музея, ныне переоборудованного в картинную галерею местного олигарха, где девушка любила фотографировать. На данном этапе отношений, Таня демонстрировала все грани своего характера, закаляя или отпугивая кандидата - тут уж от самого избранника зависело.

И только самые стойкие имели возможность на третий раунд - доверительный. Здесь было всё - знакомство с подругами, родителями, интимная сторона отношений и, вполне возможно, совместное проживание. Кандидаты проходили довольно жёсткий отбор, поэтому в финал проходили только самые стойкие, заслуживающие уважение, как родственников девушки, так и её личное. И такие отношения назывались «серьёзными». Ну, а дальше всё зависело от самого кандидата - сделать Таню самой счастливой на свете и таки финишировать четвёртым раундом - матримониальным, или убить все добрые чувства банальной бытовухой и оказаться в чёрном списке.

И вот теперь, услышав восторженный писк девушки, готовой после третьего свидания первого раунда, плюнуть на второй и сразу перейти к третьему, Рита пребывала в полном шоке.

– И не нужно так на меня смотреть, Ритка! Я сама в шоке, но ничего не могу с собой поделать. В конце концов, могу я хотя бы раз, как все, прыгнуть с места в карьер?

– Прыгай, - милостиво разрешила Миргарита, наблюдая за приближение официанта, - но если, вдруг, там окажутся колья, мой адрес ты знаешь. С собой иметь десять упаковок салфеток, три бутылки «Совиньона» и килограмм сочной телячьей вырезки. Гарнир, так и быть, за мной.

– Лапуля, ты просто лапуля! - послала она воздушный поцелуй подруге, тронутая готовностью той подставить своё хрупкое плечо и дружескую жилетку.

– Дамы, - улыбнулся парень, не отрывая глаз от счастливой Татьяны. - Что желаете на десерт?

– «Тирамису», «Чизкейк» и чай, - ответила та.

– У нас есть замечательный имбирн… - начал он, но был перебит слаженным воплем подруг:

– НЕТ!

Парень в растерянности замолчал, переводя взгляд с одной хихикающей девушки на другую. Но Рита сжалилась над несчастным и сказала:

– Нам лучше травяной. Или зеленый с жасмином.

– Травяной, - записал он, всё ещё недоумённо поглядывая на них. - Заказ будет готов через пару минут.

– Спасибо, - выдавила из себя продолжающая хихикать Таня. - Ох, умора!

– Да уж, - тоже улыбаясь ответила Рита. - Имбирь - теперь табу!

– Кстати, о табу, - сменила тему Татьяна. - Ты сегодня с утра пришла опять зарёванная. Снова твой бывший?

– Таня, «табу» оно на то и «табу», чтобы о нём не говорить, - недовольно ответила девушка.

– Значит он, - не унималась та. - И что, никак не получается отшить?

– Таня!

– Не танькай, а ответь и я отстану. А может и посоветую что-нибудь. Не всё ж тебе в себе носить.

– Вчера опять принесли розы…

– И ты…? - потребовала продолжения Таня.

– И я опять оставила их на подоконнике в подъезде. Таня, я никогда не вернусь к нему! Я только начала жить так, как мне нравится.

– Да кто ж тебя заставляет, лапуля? - по-доброму улыбнулась подруга и взяла Риту за руку. - Просто мужик слетел с катушек. Это тип такой - никогда не принимает отказов. Ты задела его за живое, когда ушла. Он, ведь, думал, что ты полностью в его власти, тихая, скромная и покорная. А оказалось, что у нашей Риты есть коготки и зубки. Вот он и бесится.

– Не знаю. Мне казалось, что он понял… Я, ведь сожгла за собой все мосты. Я свою жизнь изменила настолько круто, что даже самой страшно становится от собственной решимости, - тихо проговорила девушка.

– Ну, вот и живи этой новой жизнью, Ритка. Перестань страдать. Получила цветы? Прекрасно! Продолжай украшать подъезд, соседи тебя и так обожают, а за это вообще грамоту вручат. Но не прогоняй через себя все эти ненужные эмоции. И найди себе парня для первого раунда.

– О, нет, спасибо! - шутливо открестилась от неё девушка. - Мне парней на всю жизнь хватило. Хочу теперь для себя пожить.

– Лапуля, - снисходительно сказала Таня. - Я говорила не об отношениях в твоём стиле, а об элементарном, здоровом и ни к чему не обязывающем сексе.

– Таня! - возмущенно воскликнула она, но тут же замолчала, потому что подошёл официант.

– Что сразу «Таня»? - фыркнула девушка, а потом перевела заинтересованный взгляд на официанта, так, будто впервые его увидела. А посмотреть было на что - спортивного телосложения высокий брюнет с голубыми глазами и располагающей к себе улыбкой. - Молодой человек, а как вас зовут?