Волдеморт демонстративно пожал плечами. Похоже, что ему не понравилось, что он не единственный и неповторимый.

— Ладно, — сказал он, — запоминайте. В туалете есть раковина, она не работает, на кране выбита змейка. Нужно приказать ей на парселтанге: «Откройся!» Проход довольно неудобный, но из–за этой идиотки Миртл я спускаться в Тайную Комнату больше не мог. Угораздило ее поселиться в туалете. Наверняка есть и другие входы–выходы. По крайней мере, василиск от голода не сдох. По трубам можно дойти до дверей. Им тоже надо приказать открыться. А в самой Тайной Комнате нужно обратиться к статуе и сказать на парселтанге: «Поговори со мной, Салазар! Величайший из хогвартской четверки!» У статуи откроется рот и оттуда вылезет василиск. В глаза ему не смотреть. С ним можно договориться. У змей есть третье веко, так что смертоносен только прямой незащищенный взгляд. Так, если не повезет, можно окаменеть, но от этого есть лекарство.

— Все равно это очень опасно, — покачала головой Минерва.

— Мы тут рассуждаем, а там гомункул может уже василиска выпустил, — проговорил Малфой.

Все содрогнулись.

— Но гомункул не знает, как открыть статую, — напомнил Снейп.

— Это слизеринский гомункул, он все может.

— Тогда пошли немедленно!

— Эй! — крикнул Волдеморт. — Расскажите потом, что да как. Интересно же!

— И мне! — поддержал его Дамблдор.

— Обязательно расскажем, — пообещала МакГоннагал.

— Дети, брысь в гостиную факультета! — приказал Снейп. — Остается только Поттер!

Слизеринцы дружно засопели.

— Люциус?

— А ну пошли! Ничего не случится! Все будет в порядке. У нас есть Омут Памяти, все посмотрите потом!

— Ну, папа!

— Драко, только тебя там и не хватало! Быстро! А вы, господа, в свою гостиную!

— Может их где–нибудь запереть? — предложил Снейп. — А то ведь вылезут.

— Я бы точно вылез, — согласился с ним Блэк.

Снейп взмахом палочки вызвал Патронус.

— Мистер Гендельквист! — сказал он ему. — Будьте так добры прибыть в школу! Нашли Тайную Комнату!

— А чего это у тебя Патронус — лань? — даже с некоторым возмущением спросил Блэк.

— Не твое дело! — огрызнулся Снейп.

Лань ускакала.

— Я сейчас вызову главу домовиков Хогвартса и попрошу его запереть студентов понадежнее, — сказала МакГоннагал. — Северус, у тебя есть защитные очки?

— Есть, — кивнул Снейп, — сейчас принесу. И флаконы для яда захвачу.

— Кто о чем, а Снейп о яде, — буркнул Блэк.

Тот вышел из кабинета, не удостоив его даже взглядом.

Недовольные студенты под присмотром домовиков отправились по гостиным. Из камина выбрался дядюшка Дрю. И все направились к туалету на третьем этаже. Вскоре их нагнал Снейп. Он раздал всем защитные очки.

— Ну, Гарри, давай! — сказал мистер Гендельквист.

— Откройссся! — прошипел Гарри.

Раковина со скрежетом отъехала в сторону.

— Если вы там все внизу погибнете, — недовольно проговорила Плакса Миртл, — то в моем туалете на всех места просто не хватит.

— Постараемся выжить, — ответил ей Сириус.

Первым вниз отправился Хагрид, с трудом протиснувшийся в отверстие. За ним последовали остальные.

— Ого, какие тут трубы! — восхитился Блэк. — А мы с парнями и не знали!

— И чтобы вы тут устроили? — поинтересовался Снейп, подавая руку МакГоннагал.

Люциус брезгливо отряхнул мантию. Дядюшка Дрю и Гарри потрясенно оглядывались.

— Должен заметить, что я тоже в свое время хотел найти вход в Тайную Комнату, — сказал мистер Гендельквист, — но мне и в голову не приходило искать его в туалете для девочек.

— Куда дальше? — спросила МакГоннагал.

— Думаю, туда, — указал Блэк.

За первым же поворотом они наткнулись на сброшенную кожу василиска.

— Ничего себе! — пробормотал Блэк.

— Дальше пойдем? — спросил Люциус, нервно теребящий волшебную палочку.

— А куда деваться? — вздохнул мистер Гендельквист.

Путешественники перебрались через завал и вышли к массивной двери, на которой были изображены змейки.

— Давайте, Поттер! — скомандовал Снейп.

— Откройссся!

Змейки исполнили замысловатый танец, и дверь медленно открылась. Вспыхнули магические факелы. Глазам путешественников предстал величественный зал с увитыми змеями колонами. Посредине располагался глубокий бассейн.

— Красота какая! — проговорила потрясенная МакГоннагал. — В голову не приходило, что в замке есть такое место!

— Интересно, — заметил дядюшка Дрю, — для чего было устроено такое величественное помещение? Неужели только для василиска?

— Может здесь хранятся книги Слизерина? — предположил Малфой. — Или какие артефакты?