— Как ваши успехи, мисс Грейнджер? — спросила я.

— Спа… спасибо, профессор.

— А у вас, мистер Поттер? Вы еще не определились с будущей специальностью?

Он моргнул.

— Сегодня будет встреча с разрушителем проклятий, — напомнила я. — Очень интересно.

Студенты кивнули.

— Профессор, — проговорила Гермиона, — а можно вас спросить? Откуда вы узнали про Тайную Комнату? И что Гарри — змееуст? Профессор Дамблдор говорил, что Гарри получил эту способность от Лорда.

— У вас сейчас урок? — спросила я.

— Нет.

— Тогда давайте пройдем ко мне в кабинет. Разговор может оказаться длинным, а беседовать в коридоре не очень удобно.

Они последовали за мной.

Мы расположились в директорском кабинете. Фоукс приветственно закурлыкал. Мы с ним не общались, но феникс продолжал сидеть на своей жердочки. Ухаживали за ним эльфы.

— Чай? Кофе? — предложила я.

Гермиона выбрала кофе, Гарри — чай, я тоже решила выпить кофе. Важная Винки внесла поднос.

— Отвечая на ваши вопросы, — начала я, — то, что мистер Поттер змееуст, знает вся школа. А про тушу василиска, гниющую в Тайной Комнате, мне сообщил сам Хогвартс. У директоров школы особая связь с замком. Разумеется, если они приняли присягу и связали себя с Хогвартсом, пожертвовав кровь. Это очень древний ритуал, и последние шесть директоров его не проводили. Я решила возродить эту традицию.

— А почему тогда василиска не нашли прежние директора? — прищурился Гарри.

— Потому, что спящий василиск совершенно не мешал замку и не представлял опасности для учащихся.

— А почему профессор Дамблдор не провел этот ритуал? — спросила Гермиона.

— Мне сложно говорить за другого человека, — ответила я, — может быть, он не хотел чувствовать себя связанным? Ритуал накладывает некоторые ограничения.

— Какие? — тут же спросила любопытная Гермиона.

Я просто показала студентам текст клятвы.

Они его несколько раз прочитали. И зависли.

— Но это же правильно, — проговорила Гермиона, — директор и должен быть беспристрастным. Он должен в первую очередь беспокоиться о безопасности учеников, поддерживать замок. Следить за уровнем образования. Так и должно быть!

Гарри закусил губу.

— Наши баллы, — тихо сказал он, — мантия–невидимка, отработка в лесу, василиск, Квиррел, Локхарт, Хагрид…

— Люпин, — продолжила я, — если бы Дамблдор принес присягу, утвержденную еще Основателями, то ничего этого бы не было.

— Это ужасно! — пробормотала Гермиона.

— Сейчас идет следствие, — ответила я, — думаю, в аврорате разберутся. Дамблдор не первый, кто не принес присягу. Замок из–за этого потерял часть магии, сейчас он восстанавливается.

— Да, — кивнул Гарри, — раньше в том проходе, что ведет к Тайной Комнате, был жуткий завал.

— Уже открылось несколько залов, — сказала я, — их проверяют преподаватели.

— Ой, как здорово! — у Гермионы загорелись глаза.

— А как ваши занятия с профессором Снейпом? — спросила я.

— Это так интересно, — ответила девушка, — профессор столько всего знает! Он дал мне несколько книг из личной библиотеки. Это по лечебным зельям. А сейчас он изучает то зелье, которое Рон разлил у вашей двери. Я ему помогаю. Профессор говорит, что у меня явный талант, и предлагает мне традиционное ученичество.

Я чуть заметно улыбнулась. Традиционное ученичество подразумевало тесный контакт Мастера и ученика на протяжении нескольких лет. Ну, Северус…

Студенты допили чай и кофе и откланялись. Я стала разбирать почту. Счета за поставку съестных припасов. Прошение Хуч о закупке новых метел. Список книжных новинок для библиотеки. Можно и подписать. Пару шкур василиска было решено продать, так что деньги будут. Олливандер интересовался, что там с перьями Фоукса.

— Ну что, птичка, — спросила я, — будешь перья сдавать? И что там у нас со слезами? Поплачешь в баночку? У нас тут детишки, их лечить нужно. Мои знакомые Мастер Зелий и колдомедик не откажутся.

Фоукс косо посмотрел на меня. Из его хвоста выпало одно перо. Очень хорошо! А вот и баночка. Птичка послушно уронила несколько слезинок.

— Хороший птиц, послушный, — похвалила я, — славный мальчик. Хочешь орешков?

Молча склевал целую пригоршню. Вроде поладили. Интересно, что имел с Фоукса Дамблдор? Вряд ли такой ценный ингредиент доставался Олливандеру бесплатно.

Я написала ответ, уточнив, что перо только одно, но я хотела бы ознакомиться с условиями поставки. Слезы переправила Поппи. Та растрогалась неимоверно!