– А наш корабль?

– Не ваш, а мой!
– резко осадила заговорившегося бандита твилека.
– И его охраняет вон тот мужик на турели, так что никуда он не улетит.

– Так что хватит Хатта за хвост тянуть. Вперёд!
– взмахнул рукой джедай, увлекая отряд вперёд.

Построились они достаточно странно, потому что в центре оказались механики, Гера и Зеб с безумным пленником в руках, чьё соседство отнюдь не повышало боевой дух отряда, а визг и вопли только мешали. Впереди шли джедай с падаваном под прикрытием мандалорки и двух бандитов с главарём. А ещё двое прикрывали тыл. Конечно, это было не абы что, но лосак всё же сумел заткнуть рот сумасшедшему, так что они даже двигались относительно тихо.

Однако найти хоть кого-то или что-то определённое здесь было довольно сложной задачей. Откуда бы ни вылетел этот линкор в свой последний рейс, он шёл с максимальной загрузкой. И среди разместившихся под крыльями тяжёлых десантных кораблей контейнеров с упакованными дроидами и военным имуществом оставались только небольшие проходы. Единственным исключением была верхняя часть ангара, которая была оставлена свободной для того, чтобы не мешать истребителям с подвесных рам под крышей свободно взлетать и садиться.

– Ну и что мы ищем?
– осторожно спросил главарь бандитов.

– Какую-нибудь калошу с гипердрайвом, откуда его можно будет скрутить.
– пояснила Гера.
– Должны же были сепаратисты оставить запасной вариант на случай отказа привода основного корабля.

– Для этого они превратили центральную сферу командного пункта в самостоятельный корабль.
– поспешил напомнить Кенан.
– Она даже может садиться на поверхность планет и совершать гиперпрыжки. Так что мы ищем скорее малый персональный корабль, который нужен для доставки небольшого отряда, когда гнать целый линкор просто не имеет смысла.

– Тише!
– внезпно шикнула Сабина, выходя вперёд.
– Вы это слышали?

Отряд замер, напряжённо вслушиваясь в окружающий их полумрак, осматривая стенки контейнеров, образующих тот узкий коридор, где они находились. И когда все замолчали, и даже безумец притих, то они смогли различить возникающие то тут, то там шорохи, скрежет, лязг и скрип. Словно тьма, загнанная по углам светом резервных ламп, была живой, наполненной странными, механическими существами, и чем-то ещё.

– Так что ты там говорил на счёт боевых дроидов?
– осторожно спросил у пирата Эзра.

– Их не должно здесь быть.
– прошептал Молби, напрягшись всем телом, судорожно сжимая рукоятку пистолета.
– Их зона ответственности находится возле двигательного блока и стыковочного шлюза центральной сферы. Они сюда никогда не заходили.

– Ага. А теперь зашли!
– крикнула мандалорка, вглядываясь в показания своего шлема. После чего резко развернулась на каблуках, вскидывая пистолеты.
– На шесть часов!

Дружно повернувшись в указанную сторону почти все смогли рассмотреть тяжёлого боевого дроида В-2, неуверенно ковылявшего через перпендикулярный проход. Но было в неуклюжих движениях машины что-то странное. Выставив руки перед собой, она постоянно сбивалась, переходя с обычного шага на приставной и обратно. Но ещё более странной была та аура тьмы, что окружала машину. Казалось, что она поглощала свет ламп и фонарей, делая черноту вокруг непроницаемой.

– Да что тут происходит, что даже законы физики не работают?
– удивлённо спросил один из механиков, глядя на невозможную картину.

– Ах. Учитель, вы чувствуете?
– с трудом спросил Эзра, хватаясь за голову, которую пронизывала острая боль. В его разум сейчас настойчиво рвались видения отвратительных извращений и мучений, от чего в глазах потемнело, а восприятие Силы и вовсе пропало.
– Что со мной происходит.

– Чувствую. И борюсь.
– ответил сквозь стиснутые зубы джедай.
– Борись и ты. Не дай ему захватить твой разум. Думай о том, что противоположно этим видениям. О космосе. О звездолётах, о вечности.

– Ребята, может хватит думать о вечном?
– осторожно спросила Гера, с сомнением глядя на дроида сепаратистов, который умудрился врезаться в угол контейнера, и теперь принялся наматывать круги на перекрёстке.
– Надо двигаться дальше, пока эта железяка не очухалась.

И в этот миг окружавшая боевого дроида вуаль тьмы исчезла, словно кто-то подслушал слова твилеки. Резко остановившись, машина начала оглядываться по сторонам, пока не заметила людей. После чего направилась в их сторону, вскинув правую руку и приводя спаренный бластер в боевое положение, на ходу громогласно вещая: - Обнаружено вторжение!

– Валите его!
– крикнула Сабина, открыв беглый огонь. Бандиты тоже присоединились к ней, поливая врага потоками красноватых бластерных импульсов. Но броня хорошо защищала тяжёлого боевого дроида от лёгкого пехотного вооружения, так что их огонь наносил только минорные повреждения. А пущенная механическим убийцей в ответ длинная очередь имела гораздо более разрушительный эффект. Рассчитанные на пробивание доспехов солдат-клонов, эти импульсы прошивали ничем не прикрытые тела, разя на повал. Один бандит и механик погибли почти сразу, хотя остальным хватило ума и реакции вовремя пригнуться.