– - Почему эта женщина набросилась на тебя?.. кто она?..

– - Это Кассандра... мстит мне... помню, я пришел к ней, пряча стыдливо лицо и глаза... а ушел, пьяный без вина... женщины меня любят... молва уверяет, что у меня шесть или семь жен... а ты так и не женился после смерти Киры?..

– - Нет...

Послышался подземный гул, похожий на рычание своры собак...

Птицы с криком взмыли в воздух...

– - Смотри, смотри... горы как будто поплыли... плывут... остановились... нет, опять поплыли... и так легко... или это сон?..
– пробормотал Аркадий, привстал и очнулся...

Вокруг царила ночь...

И снова сон играл и обольщал Аркадия, как это свойственно снам...

Во сне Аркадий плавал с Викой у рифов с дельфинами...

Устав он игр в воде, Аркадий выполз на берег, волоча за собой хвост и озираясь... он все еще не мог очнуться от сна, в котором был тритоном и выдувал из раковины какой-то мотив, или намек на мотив...

Послышался плеск... кто-то брел по колено в воде... по грудь... скрылся... нет, вынырнул у рифов...

"Это же Бенедикт... сел на камень... сидит, смотрит, созерцает...

Темно... небо без луны... мелькнула на миг, озарила и исчезла... не спросила, отчего я печален... и Бенедикт исчез... или нет?.. поет свой скорбный плач... продолжение... или это стоны ветра?..

От холода сердце стынет... слезы замерзают...

Помню, я принес на могилу Бенедикта пучок травы, цветы забвения... сел на камень... послышался шепот, шелест шелка... ближе, ближе... я встал, оглядываюсь... никого...

И снова слышу шепот, шелест шелка...

Могилу Бенедикта окружала сорная трава... до подбородка доставала...

Жил Бенедикт, не как все... и умереть толком не умер...

Бенедикт прошел мимо, оглянулся, взглянул то ли с сожалением, то ли с осуждением, оскалился и ушел...

И ночь ушла...

Я вышел на дорогу...

На дороге шествие беженцев от войны... они шли и днем, и ночью...

Дорога свернула в ущелье... помню, на скале, спускающейся ступенями в долину, когда-то стоял замок примадонны, теперь руины... сад заглох...

Стало грустно...

Над руинами висела туча в полнеба...

Пережидая слабость и головокружение, я прислонился спиной к ограде... стою, жду молнии, грома... глаза полны слез...

Лягушки умолкли в пруду, затянутом ряской...

Листва зашумела...

Дождь залил лицо...

Я один... нет, нас уже двое... появился Бенедикт и как всегда неожиданно... вымок до нитки, продрог, лицо почернело...

Дождь холодный...

Не знаю, наяву это было или во сне...

– - Не спишь?..
– спросил Бенедикт...

– - Нет... пытаюсь вспомнить хоть что-нибудь... ничего не помню... почти ничего...

– - Нигде тебя не видно...

– - Избегаю привлекать внимание...

– - Я тоже вынужден скрываться...

– - Расскажи о примадонне...

– - Я познакомился с примадонной, когда она была уже великой, а кем я был?.. мне не хватало такта, тонкости... я ждал, когда во мне проснется гений... я боготворил ее... в ней мне мерещилась некая трогательная невинность... для меня она оставалась девой... ее браки намечались, но не заключались... она ввела меня в свой круг... я произвел впечатление... от матери мне передалась ее грация, изящество, воображение... я смешил ее гостей манерами, стихами... мать тоже писала стихи... называла свое увлечение поэзией и рисованием милыми слабостями... мне нравились ее стихи... они напоминали мне модуляции некоей мелодии... бог, природа и любовь, вот источники, из которых поэты черпают вдохновение... небо для меня было пусто, увы... я обходился без бога... а вот и Пифагор...

Пес молча глянул на Бенедикта и лег у его ног...

– - Умный пес... у него взгляд философа....

Бенедикт умолк... он увидел женщину, которая ползала по песку, заглядывая в лица утопленников...

Вика искала мужа...

Был прилив, море унесло и обломки барки, и тело ее мужа...

Увидев взгляд женщины, Бенедикт догадался о ее мыслях...

– - Это ты связал ее?..

– - Лучше ее держать связанной, пока она не придет в себя...

Женщина лежала на песке, всхлипывала, шептала, одурманенная безумием, как вином, обращалась с упреками к мужу:

– - Очнулась я от расслабляющей дремоты и оцепенения и не нашла тебя... ты бросил меня, охваченную трепетом тоски и страха, полную слез, заблуждений и желаний... вот чем отплатил ты мне, связал мне руки и ноги и оставил на песке, как груду песка... не знаю, где ты?.. выше меня, в чертогах царства небесного, или ниже, среди искушенных в делах тьмы, забывших, что явным становится все тайное... что же делать мне?.. как жить дальше?.. я как смоковница, что засохла бесплодная...

Женщина умолкла...