Хотя вид его обнаженной груди отвлекал, я была сильнее поглощена выражением его лица. Он устал, ему было больно, и не только физически. Возможно, он скучал мо мне так же сильно, как я по нему.

– Амон? – невольно прошептала я.

Во сне он замер и оглянулся, глаза сияли зеленым светом в темноте. Хотя он никогда не мог слышать меня раньше, я все равно попыталась. Когда-нибудь он сможет. Через миг напряженные плечи Амона расслабились, он прижался спиной к камню и закрыл глаза. Его обнаженная грудь вздымалась и опадала, дыхание замедлилось через пару минут, и тут что-то изменилось.

Его тело продолжало спать, а меня окружило приятное давление.

– Лили? – услышала я знакомый голос и сдавленно всхлипнула.

– Амон? Ты можешь меня слышать? – спросила я у кромешной тьмы.

– Да. Я слышу тебя, нехабет.

– Это по-настоящему?

Он не ответил прямо, но все же сказал:

– Хотелось бы, чтобы ответ был «нет».

– Что с тобой случилось? – с отчаянием спросила я. – Почему ты страдаешь? Я думала, ты в загробном мире. Я думала, ты упокоен. Почему ты страдаешь ночь за ночью?

– У меня больше нет защиты богов. Я избавился от своего положения.

– Не понимаю. Что это значит?

– Это значит, что я лучше буду страдать, чем продолжать слушаться их.

– Но если ты не спасешь мир, кто это сделает?

– Они найдут кого-нибудь на мое место.

– Я все еще не понимаю. Они наказывают тебя?

Я ощутила и услышала его вздох.

– Они не выбирали этого для меня. Я сам решил пойти по этому пути.

– Это очень сложный путь, Амон. Твои братья могут тебе помочь?

– Мы разделены. Они ничего не могут для меня сделать.

– Не нравится мне видеть тебя таким.

– Знаю. Прости, что причиняю тебе боль. Я не думал, что наша связь будет такой сильной, - он замолк на миг, а потом добавил. – Тебе тоже больно, юная Лили.

Я сказала с горечью дрожащим голосом:

– Не так, как тебе.

– Да. Не так, как мне. Но все равно больно. Из-за меня. Мое одиночество причиняет боль.

– Твое желание быть связанным с людьми не может этого причинить. Боги могут. Они не понимают. Всем нужно быть любимыми. Это естественно.

Он едко рассмеялся.

– Я был когда-то человеком, Лили. Но теперь я что-то совсем другое . Для общего блага я отдал все человеческое.

Гром прогрохотал над неподвижным силуэтом Амона, тучи двигались, как бушующий океан . Вспыхнула молния, и он резко проснулся. Я уже не чувствовала его присутствия, словно с меня сорвали теплое одеяло . Земля содрогалась, он с усталостью покачивался на ногах, призывая на тело броню, сделанную из песка . Амон подставил лицо ветру, закрыл глаза и сказал:

– Я люблю тебя, Лили, но тебе пора просыпаться.

Он повернулся к тьме, каким бы ни был зверь, ждущий его там. Его слова эхом раздавались в голове.

– Я тоже тебя люблю, - прошептала я, хоть и знала, что он меня уже не слышит.

Меня осторожно потрясли за плечо, и кто-то сказал:

– Просыпайтесь, мисс. Мы приземлились.

2

Озеро духов

Бортпроводник странно на меня посмотрел и отошел. Я протерла ладонями глаза, надеясь, что разговор с Амоном проходил только в моем сознании, и я не говорила во сне.

Направляясь за багажом, я не смогла пропустить седовласую женщину, машущую самодельной табличкой вперед-назад, где значилось «Лили-лапушка», так меня ласково называла бабушка.

– Привет, бабушка, - улыбнулась я, она опустила табличку и обняла меня. Она была крепкой женщиной, женой фермера, руки ее были сильными. Она крепко меня сжала, и я ощутила, что напряжение в плечах тает, как кусочек масла на сковороде.

– Я скучала, Лили-лапушка. Так давно не виделись.

– Я тоже скучала.