Обо всем этом Кирилл знал из первых уст. Как-то они стояли в порту на планете Смоленск. Магистр и Дизель отправились по местным кабакам предаваться «веселью жизни», как любил поговаривать старший техник корабля. Дизель встретил кого-то из знакомых и задержался в порту, а Магистр вернулся на «Арго». Изрядно захмелевший, спать он не пошел, хотелось общаться. По воле случая он наткнулся в кают-компании на Кирилла и полночи беседовал с ним по душам за бутылкой крепкого ямайского рома. Впрочем, что ром с Ямайки, уверяла этикетка, но, судя по ценнику, разливали его тут же на Смоленске. Настоящий ямайский ром стоил в десять раз дороже и в эту ветвь Древа его не поставляли.

На капитанском мостике еще находился Майк Курбатский, по прозвищу Казак. Он происходил из древнего казачьего рода. По степени гордости за свое происхождение мог поспорить с Горцем. Только вот никогда не стал бы это делать. Казак был серьезным мужчиной средних лет. В данный момент спал мертвым сном на дальнем диване.

На «Арго» Казак был ведущим пилотом, и именно на него легла вся нагрузка игры в прятки с пиратами. На корабль флибустьеров дальнего космоса они наткнулись несколько дней назад. С тех пор время для всего экипажа превратилось в непрерывную цепь даль-прыжков в безуспешной попытке оторваться от либертальцев. Похоже, у них все-таки получилось спрятаться. И не только от потрошителей звездных трасс. Больше всех досталось Казаку. Он не выпускал штурвал из рук двое суток и держал в постоянном напряжении «разгонник», через который лавиной проходила оперативная информация. Неудивительно, что теперь он спит «без задних ног».

Кирилл осторожно, чтобы не помешать работе Талии и Магистра, прошел к свободному креслу и плюхнулся в него. Опять же чтобы не мешать, Кирилл обратился к Горцу через «разгонник». На корабле было принято всегда разговаривать вслух. Исключение составляло общение с Малышом.

«Где остальные?» — спросил Кирилл.

На мостике не хватало техников Дизеля и Заира, Романа Заирова.

«В ходовом. Сказали, скоро будут. Кир, что и вправду все так хреново?»

«Все зависит от того, что они накопают. Если размыкатели накрылись с концами, то хорошего мало»

На «разгонник» Кирилла упала информация от Большого Умника. От удивления он даже присвистнул. Становилось все интереснее и интереснее.

Талия оторвалась от работы, устало потерла глаза и, откинувшись на спинку кресла, спросила, ни к кому конкретно не обращаясь.

— И откуда на нас свалился этот проклятый либерталец?

Борис тут же ответил, оглаживая аккуратные темно-русые усы.

— Думается мне, что нас вели на поводке. Кто-то из властных кругов Нового Ярославля слил информацию о нашем фрахте и о грузе, что мы везем. Нас еще в порту пасти начали. Не удивлюсь, что и вся эта потасовка в порту с братвой из профсоюза даль-перевозчиков тоже была подстроена.

— Но зачем?

— Груз должен был вести кто-то и своих. Кто без пыли и шума слил бы груз либертальцам и всего делов. Тут мы подвернулись. АКБ решило подстраховаться и спихнуло груз на нас. Если бы в результате давления профсоюза мы отказались бы от контракта, он тут же ушел бы к нужному лицу, — разжевал схему Борис.

— Ты считаешь, что за нашим фрахтом стоит Агентство Космической Безопасности? — спросила Талия.

— Уверен. На все сто. Ой, говорил Дизель, что от этого дела дурно попахивает, но я его не слушал, старый дурень. А надо было брать ноги в руки и валить с Нового Ярославля куда подальше. Когда АКБ с либертальцами сцепится, крайними даль-перевозчики окажутся.

На капитанском мостике показался Дизель. Из-за его могучей спины выглядывал Заир.

— Судя по твоей физиономии новости хреновые, — не выдержал Магистр.

— Ага, Борь, хуже некуда, — кивнул Дизель, и устало плюхнулся в кресло.

Выглядел он весьма чумазо, как будто в мазуте целый день плавал, а потом слегка полотенцем вытерся. Будь под ним нормальное кресло, его бы после такого приземления можно было выкидывать, но на «Арго» все кресла были самоочищающиеся. Талия не выносила грязи, а когда большую часть команды составляли мужчины, грязь была таким же естественным явлением, как восход и закат солнца.

— Докладывай. Не тяни, — приказала Талия.

Дизель тяжело вздохнул.

— Размыкатели погорели. Двенадцать из двадцати. Стазис-поле создать невозможно. И это самое хреновое. Там еще по мелочи кое-что слетело, но это цветочки по сравнению с размыкателями.

— Без стазис-поля «Арго» не уйдет в даль-прыжок. И нам остаются только маршевые двигатели. Хорошая перспектива, — произнесла Талия.

— На маршевых до ближайшей солнечной системы Древа мы доползем лет через пятьдесят, при условии, если через каждые три года будем заправляться. А насколько я в курсе по Вселенной столько заправочных станций нет, — оценил Борис.