— Ты понимаешь, что здесь написано? — спросил Никита.

К его удивлению, Ёж смогла прочитать надпись.

«ПОМНИ О ГОРЕВАНАХ. ОНИ НЕ СПЯТ»

— Опять эти гореваны. Как ты думаешь, кто это такие? — спросил Никита.

— Ты потише рассуждай о них. Здесь каждому младенцу известны гореваны. Судя по этим плакатам, они у местной детворы вместо дона Пахито, или Бабая идут. Не удивлюсь, что ими детей пугают. Нас кстати тоже могут за гореванов принять.

— Эти гореваны явно в контрах с летианами. И нас пытаются выставить за гореванов, только зачем?

— Чтобы раз и навсегда от нас избавиться, — сказала Таня. — Летиане считают, что гореваны животные, существа второго сорта. Летиане ведут с ними войну.

— Эти гореваны как-то угрожают спокойствию летиан, наверное они террористы? — предположил Никита.

— Может и так. Какое нам дело до этих гореванов. Нам скоро в спину начнут дышать, а мы тут о гореванах спорим, — возмутилась Таня.

— Любопытно же.

Длинный туннель закончился просторным вестибюлем. Путь дальше преграждали турникеты. За ними виднелись два эскалатора, бегущие вниз. Возле турникетов находилась будка с сотрудником метро и стоял широкоплечий охранник, подозрительно вглядывающийся в лица утренних пассажиров.

— Чтобы дальше пройти, надо купить билеты, — сказала Таня.

— Ты хоть знаешь, сколько они стоят? Если мы ошибемся, это будет выглядеть очень подозрительно.

Никита озирался по сторонам. Ему казалось, что все летиане выглядят очень подозрительно. Они видят в нем чужака и торопятся до ближайшего поста полиции, или как тут служители правопорядка называются, чтобы сообщить о явных террористах, замысливших недоброе на территории метрополитена.

Меж тем Ежонок подошла к кассам и протянула в окошко мятую купюру, она что-то тихо сказала, Горец не расслышал, он наблюдал за летианами, и ей протянули назад горстку металлических монет и две пластиковых карточки.

— По одной идешь ты, по другой я. Здесь на две поездки. Так на всякий случай.

Они прошли через турникеты.

Никите показалось, что в тот момент когда он приложил свою карточку к считывающему пятну, а затем прошел сквозь турникет, он привлек внимание охранника. Седой мужчина в синей форме и в жилете весь подобрался, точно горевана увидел, постоял, покачался из стороны в сторону, размышляя, а потом решительно пошел к металлическим воротам служебного входа.

Надо срочно уносить отсюда ноги. Они похоже засветились. Сейчас этот седой охранник поднимет шум, сообщит куда надо и кому надо, и на платформе их будет ждать вооруженный отряд палачей. Либо с ними расправятся на месте (а чего с террористами церемонится), либо задержат до выяснения личности, а потом вернут на Сортировку.

— Побежали, — Никита толкнул легонько Таню в спину.

И они помчались по движущемуся эскалатору вниз. Стоящие на ступеньках эскалатора летиане смотрели на них недоуменно. Похоже, здесь не было принято так торопиться. И бегущие вниз люди вызывали у них удивление. Еще один способ засветиться. И они с ним успешно справились, но Никите казалось, что сейчас у них нет другого выхода. Если седой охранник поднимет тревогу, они не успеют скрыться.

Сбежав с эскалатора на платформу, они на секунду остановились, но в это время слева подошла электричка, и Никита, ухватив Таню за руку, вбежал вместе с ней в вагон. Двери через минуту закрылись и электричка тронулась с места.

Никита видел сквозь окно, как на платформу выбежали пятеро летиан в форме во главе с седым охранником. Они остановились и заозирались по сторонам. Никита мог побиться об заклад, что они их ищут, но птичка успела выпорхнуть из клетки.

Горцу показалось, что седой охранник заметил его, и он поспешно отвернулся, оказавшись лицом к лицу с встревоженным Ежонком.

Они вышли через две остановки. Вышли наобум, поскольку не знали, куда едут, а главное пока не понимали, куда им надо.

Вестибюль станции с нелепым названием «Слепые угодья» напоминал монастырский двор. Колонны из красного необработанного кирпича, поддерживали потолок с цветной мозаикой, изображавшей охоту летиан в серебристых одеждах в поле, заросшем густой бурой травой. Летиане охотились на диких животных. Позади виднелся непроходимый лес. И было что-то в этом лесу чужое и пугающее, в нем затаился враг.

По центру вестибюля станции они нашли схему метрополитена. Она напоминала раскинувшуюся в разные стороны паутину с множеством разноцветных точек станций. Всего метрополитен насчитывал двенадцать веток, пролегавших из разных концов города, и одно кольцо, связывавшее все ветки воедино.

Таня изучала схему, читая названия станций. Она ткнула пальцем в самую верхнюю красную точку:

— Это станция «Южные ворота». Там находится Лисский вокзал. Тут так написано. Мы находимся вот тут, — она показала пальцем куда-то вниз. — Есть еще вот тут и тут ворота. Но мне почему-то кажется, что нам стоит попробовать свое счастьем именно на южном направлении.

— Как добираться разобралась? — спросил Никита.

То и дело вестибюль станции заполнялся грохотом пребывающих поездов и приходилось кричать, чтобы быть услышанным.

— Да. Нам туда, — Таня показала на противоположную платформу.

Никита посмотрел, куда она показывает, и увидел подозрительно знакомого летианина. Он уже видел его сегодня утром.

На одной половине поляны возвышался опасный лес, из которого они только что вырвались, хоть и без потерь, но с предстоящим серьезным ремонтом «Охотников». С другой стороны кипело и пузырилось болото, от него пахло плесенью, грибами и кислыми ягодами. Над болотом низко летали стрекозы и тучами вилась мошкара. Вдалеке за деревьями начиналась пустыня.