– Ох, господин мой, корабли-то есть, как не быть, только плыть они не могут.

– Почему, господин Агафон?

– Доски, с бортов кораблей, были сняты, и увезены в Иерусалим, для постройки осадных машин. Теперь, в гавани, на мелководье, лежат остовы этих кораблей. А куда, вы хотели доплыть?

– До города Айяса, уважаемый Агафон.

Грек, покачал головой, выражая своё сожаление,- Придётся долго ждать, пока египтяне свои корабли уберут и весть об этом, до купцов дойдёт. Да уж, много времени пройдёт, пока корабли придут. Коней, здесь продавать будете, а то бы, я их, купил. Хорошую цену дам, к примеру, семь золотых. Что скажете?

– Кони, поплывут с нами, господин Агафон.

– Тогда, дорого для вас, это будет, аренда трюма, а то и всего корабля. Не разумно, но дело ваше.

Дальше, разговор, шел о разных мелких новостях. Настя, узнала, где расположен хамман и когда его можно посетить. Оказалось, что четверг, являлся женским днём, во всех общественных банях города. Арабские женщины, запертые в гаремах, посещали эти хамманы не только, чтобы помыться. В банях, они восполняли дефицит общения, с другими женщинами. Если, какой-то мужчина, запрещал посещение бани, своей жене, то этим, он мог вызвать осуждение всего общества. В этот день, владельцы бань, вывешивали на входную дверь, белую простыню. Знак этот, показывал, что в бане находятся женщины.

Настя, ещё интересовалась, где находятся рынки и что где, продают. По рассказу Агафона, выходило, что торговля дышит на ладан. После выплаты контрибуции, в городе, образовалась нехватка монеты, как платежного средства, цены упали. В общем, дела были грустными, сокрушался Агафон и крестился на икону. Купцы, молили бога, чтобы уже, кто-нибудь победил и война закончилась.

Грек, посидел с ними немого и ушёл. Их люди, тоже стали вставать из-за стола, Саша тоже пошла к себе, отдыхать.

Через день, к вечеру, в город, прискакал гонец, с вестью, о большой победе европейского войска, под Аскалоном. Король Готфрид, подошёл к лагерю египтян 12 августа. Он, поделил пехоту на девять колонн, а рыцарей поставил на флангах. Центром армии, командовали Роберт Нормандский и Эсташ де Блуа. Левый фланг вел Готфрид, а правым, командовал Раймонд. Перед битвой, патриарх Иерусалимский, обнес войско Животворящим Крестом и благословил его.

Арабы не ожидали прихода крестоносцев, поэтому, их появление, стало для них, неожиданностью. Не смотря на это, они успели построиться и приняли бой. Но бог, в этот день, был на стороне франков. Эсташ с Робертом, прорвали центр армии египтян, а Раймонд, прижал, основную часть вражеской армии к морю и почти всю уничтожил. Только, наемный отряд турок - сельджуков, сражаясь с яростью и ожесточением, всё-таки смог пробиться сквозь боевые порядки европейцев и уйти к Газле. За ними, пробилась часть войска и ушла на юг. Командующий египтян, Малик ал - Афдал, под натиском рыцарей Готфрида, отступил за стены Аскалона, с частью своих войск.

Победа была полной, франкам достался лагерь вражеской армии и весь скот. Добычи было так много, что крестоносцы, не могли ее всю забрать и излишки сожгли. Личные ценности эмира, забрал себе король, чем вызвал неудовольствие остальных военночальников. После сражения, армия осадила город.

Девушки радовались этой вести, надеясь, что теперь блокаду снимут, ведь, смысла в ней не было. Христианская часть города, то же радовалась этому событию. Весь день, звонили колокола храмов, все жители - христиане шли на молебен. Агафон, со своей челядью и его постояльцы, тоже пошли в храм. Отстояв, положенную литургию, на обратном пути, Настя упросила мужа, посетить порт. Гавань, действительно, выглядела уныло, правда, на акватории порта и за волноломом, было много рыбачьих лодок. Рыба в Яффе, была самым дешевым и доступным продуктом питания. Основной улов, обычно, продавали утром, а сейчас, ловили для себя или на переработку.

– Смотри Саша, галер нет!
– Воскликнула Настя.

– Действительно, горизонт чист,- добавил Левон,- слава Господу!

Галеры ушли, но флот египтян, находился не далеко и был силён, поэтому, порт оставался пустым. Так прошла неделя сидения девушек в городе. Они посещали баню, ходили по рынкам. На базарах, Настя приценивалась к тканям, разной домашней утвари и со вздохом отходила от прилавков. Рынки были полупустыми, торговцев было мало, и ассортимент товаров был невелик. Похоже, они торговали остатками своих товаров, со складов. Более или менее бойкая торговля шла в продуктовых рядах. Земледельцы, из окрестных деревень, привозили продукты на продажу.

Настя, за неделю, обошла все храмы, отстояв в них обедню и поставив свечки за здравие. Саша, чтобы не сидеть в караван-сарае, ходила с ней, знакомилась с архитектурой города. Все-таки, она продолжала считать себя туристом. Один раз, она хотела искупаться в гавани, но гнилостный запах от воды, отбили это желание. В акваторию, сливались городские стоки, поэтому местные мальчишки, уходили купаться далеко, в стороне от города.

В конце недели, на улицах города, стали появляться рыцари, отрядами и поодиночке. Они шли из-под Аскалона, возвращались на родину. Многие, были с добычей, часть которой мечтали продать, чтобы ехать дальше, с деньгами. Они же, рассказали, как проходила осада. Оказалось, жители Аскалона, посидев в ожидании штурма, неделю, решили сдать город. Страх Иерусалимской резни, не давал им покоя. Вручить ключи от города, решили графу Тулузы. Пленники, которые сдались ему в Иерусалиме и оставшиеся в живых, разнесли весть о его благородстве и как о человеке, который держит слово. Горожане, отправили послов к нему в лагерь, с предложением о сдаче. Довольный Раймонд, конечно же, согласился, дав гарантии, что резни не будет.

Готфрид, когда утром вышел из шатра, то увидел, что над цитаделью Аскалона, реет флаг Тулузы. Он, сначала удивился, а потом разгневался, ведь город, входил в зону его интересов. Разъяренный, он явился в лагерь к графу Раймонду и потребовал объяснений, аристократы, громко поругались. В этот день, между двумя соратниками, которые три года, сражались плечом к плечу, пробежала чёрная кошка. Притязания Раймонда, поддержал герцог Нормандский, который, был недоволен, что король, забрал всю добычу. За спиной Готфрида, в этом споре, встали Танкред и все остальные. Граф Тулузы, оказался в меньшинстве, поэтому, сплюнув под ноги Готфриду, он свернул свой лагерь и вернулся в Иерусалим. Напоследок, отправил гонца к жителям, забрать свой флаг и передать им, чтобы не сдавались. С уходом графа, достаточных сил для осады уже не было. По этому, король, заключил перемирие и снял осаду.