– Что это было?
– С волнением и страхом в голосе спросил Тадзуна.

– Да это его гигантский осьминог съел.
– Прояснил я ситуацию.
– Он за нами всю дорогу плыл. Вы разве внимания не обратили?

Тадзуна побледнел и как можно быстрее пошёл прочь от воды. Это и вправду был мой теневой клон в виде гигантского осьминога, которого я создал за те два часа, что мы плыли. Я не собирался оставлять безнаказанной попытку предать меня.

Через пару минут туман вокруг нас сгустился, снизив зону видимости до пары десятков метров. Какаши дал сигнал перестроиться так, чтобы заказчик оказался в центре, а мы вокруг него. Наруто шёл впереди, Хината слева, я справа, а Какаши замыкал наше шествие.

Хьюга активировала бьякуган и пыталась рассмотреть окружение с его помощью, но чакра, рассеянная в тумане, мешала видеть и ей. А я вот видел всё замечательно по той простой причине, что глаза моего теневого клона воспринимали инфракрасное и ультрафиолетовое излучение, которое с лёгкостью проходило сквозь туман.

Шорох в кустах, издаваемый погружённым в гендзюцу зайцем, вызвал мгновенную реакцию со стороны Наруто, который кинул в него кунай. Пока все смотрели налево, с другой стороны дороги раздался звук рассекаемого воздуха и оттуда вылетел вращающийся гигантский меч.

Какаши тут же сделал подножку Тадзуне и опрокинул его на землю.

– Пригнитесь!
– Крикнул наш наставник.

Но я даже не думал уклоняться, хотя меч летел прямо на меня. Лишь в самый последний момент я двинул правой рукой и перехватил меч за рукоятку. Я цеплялся за землю под собой с помощью чакры, так что мгновенно остановил полёт меча и даже не покачнулся. Пока остальные шарили глазами по сторонам в поисках противника, я с нарочитым вниманием изучал меч. Он выглядел именно так, как и показывалось в аниме. Более того, на нём не было ни одной царапины или зазубрины, а лезвие было идеально острым.

Я пару раз взмахнул мечом, примеряясь к его балансу.

– Эй, ты! Отдай меч.
– Раздался голос из тумана.

– Не отдам. Ты его выбросил, а я подобрал. Что упало, то пропало.
– Издевательски выдал я в ответ.

– Ах ты мелкая сопля.

Из тумана вышел Момочи Забуза собственной персоной. Тем временем Какаши и остальная команда отступили чуть в сторону, оставляя мне место для манёвра. Я знаками дал им понять, чтобы они защищали клиента, потому что враг не один.

– А ты, значит, крупная сопля? Думаю, это тоже можно считать достижением. Быть самой крупной соплёй в своей деревне.

Забуза не стал пререкаться со мной, а сразу бросился в атаку. Я опять не стал уклоняться, а лишь пару раз взмахнул мечом, рассекая водяной клон на несколько частей. Скорость моих движений была такова, что противник даже не успел среагировать на них.

Следующую минуту я отбивался от Забузы, что всё не оставлял надежды вернуть утраченную собственность. Я не пытался уклоняться или как-то лавировать, а тупо стоял на одном месте, двигая лишь той рукой, которой держал меч. Время от времени его приходилось перехватывать другой рукой, чтобы отбить атаку с другой стороны.

– Что ты мечом как оглоблей машешь?
– Выразил он, наконец, мнение о моём фехтовальном искусстве.

– Так это и есть оглобля. Вот тут даже дырочка есть, чтобы лошадиную сбрую привязывать.
– Указал я на отверстие в плоскости меча.

В ответ до меня донеслись неразборчивые ругательства. Забуза опять скрылся в тумане, и на этот раз, похоже, избрал целью самого Тадзуну, стоящего в окружении всей остальной команды. Со всех сторон на нас обрушилось жажда убийства, излучаемая мечником без меча.

– Печень, лёгкие, позвоночник, сонная артерия, мозг, почки, сердце. Ранения в эти органы всегда смертельны. Куда бы мне ударить?

– Мозг не трожь.
– Опять вмешался я в этот спектакль.
– Мне его и так каждый день выедают. Особенно этот - в рыжем костюме.

Наруто недовольно покосился на меня, и этот момент Забуза выбрал, чтобы попытаться добраться до Тадзуны. Но эта кажущаяся отвлечённость не помешала Наруто встретить врага ударом Разенгана.

Водяной клон рассеялся, а сразу за ним появилась фигура настоящего Забузы, что целился метнуть кунай в свою цель. Но тут сбоку вынырнул Какаши с активированным шаринганом и чидори в правой руке. Его ладонь погрузилась в левый бок Забузе, отбросив его в сторону. А Хината отбила рукой кунай, что противник всё-таки метнул в Тадзуну.

Забуза отлетел к дереву, приложившись о него спиной. Он попытался встать на ноги, но тут же упал, начав блевать кровью.

Мелькнула пара спиц и впилась в шею нашего противника, заставив его конвульсивно дёрнуться и замереть с остекленевшим взглядом. На сцене появился Хаку в маске ойнина деревни Тумана.

– Примите мою благодарность.
– Слегка поклонился он нам.
– Я давно уже ждал шанса убить Забузу.

– Кто ты?
– Раздался подозрительный голос Наруто, что и не думал расслабляться, и теперь стоял, загораживая Тадзуну от нового участника событий.