— Эльза, ты заметила? — дыхание Грея сбилось, а по лицу стекали капли пота.

— Да. Незначительные повреждения тел не останавливают их. Только полное уничтожение или развеивание. Они восстанавливаются тогда из этих костров. Но нам к ним не подобраться — я почти выдохлась. — Эльза вынуждена была признать неизбежное. — Но мы не должны сдаваться. Феб приведет помощь.

— Ха. Мы и не думали. Вот только я тож… — слова Фуллбастера резко оборвались.

— Грей? Грей?! — Эльза после очередного вала огня обернулась посмотреть на своего друга и в ужасе вскрикнула.

В грудь мага Льда погружалась по локоть рука из черного пламени. Его рот был широко распахнут в беззвучном крике, а глаза затягивала темная пелена. Когда они полностью покрылись дымкой, враг вынул свою конечность из мага, оставив его тело неповрежденным. Но вот по нему пробежала дрожь и резко прекратилась, а голова Грея повернулась в ее сторону. На лице появилась вымученная улыбка, а затем он нанес резкий удар по скрывавшейся за ним Люси. Девушка от этого потеряла сознание и упала ему на руки. Следующим движением Фуллбастер передал ее теням.

«Так они еще и могут захватывать наши тела. Простите меня, ребята. Плохой из меня оказался командир.»

— Нацу! Прорывайся отсюда в гильдию и позови Мастера! — с диким ревом ярости валькирия в черно-рыжих доспехах, окруженная огненным ореолом, ринулась в гущу темных фигур.

— Я не собираюсь… Эльза?.. Грей?.. Люси? Граааа! — молодой Убийца Драконов увидел, что произошло с его друзьями и весь просто переполнился безумной огненной яростью. Его фигуру окутало просто нестерпимо жаркое пламя, так что духи даже подойти не могли, сгорая еще на подступах.

Драконоборец с диким криком бросился вперед в наступление. Он снова и снова развеивал врагов, но их количество все не уменьшалось. Вот ему дорогу заступил очередной противник, в котором юноша с удивлением узнал своего извечного соперника.

— Грей? Ты жив? Давай вместе отыщем остальных и убежим отсюда!

— Хо? А зачем? Мне тут нравится. Я пожалуй приму гостеприимство этих добрых горожан. — тут лицо Фуллбастера исказилось и он кинул в Драгнила несколько Ледяных Стрел. — И тебе уйти не дам!

— Ты еще не понял, Убийца Драконов? Они теперь мои! Они теперь принадлежат Беркану телом, а вскоре станут принадлежать и душой. И ты вместе с ними! — над строем врагов разнесся хоть и изменившийся, но все еще узнаваемый голос главы. Тени с новыми силами ринулись на последнюю свою жертву на площади.

Сейчас я сидел на одной из крыш города и отдыхал от продолжающейся погони. Как я и подозревал, теперь мне из города не уйти. По всему периметру он окружен завесой темно-фиолетового огня, смыкающегося высоко вверху над площадью. Уничтожить преследователей полностью мне так же не удалось. При частичных повреждениях они восстанавливались за пару секунд, а если я развеивал их полностью, то все равно через считанные минуты к погоне присоединялся новый враг. Похоже, что их питает источник на площади. Это должен быть тот фонтан. Именно он тогда послужил катализатором и источником этой магии. Если я правильно помню науку Темных Проклятий, а это ни чем другим быть не может, то оно должно развеиваться при уничтожении питающего Алтаря. На этом Алтаре должны были мучительно убить магией Тьмы живых и обязательно разумных существ. Вот только есть один нюанс — количество жертв. Чтобы хватило на весь город, да еще и на много лет, если я правильно понял крики того старпера, жертв должны быть тысячи. И это не могут быть жители — они являются предметом наложения проклятия, как и весь город. Иначе бы они не смогли вытворять все эти вещи, являясь по своей сути лишь питающими лакримами — не больше.

Вот и передышка подходит к концу. Преследователи вновь приближаются и самое время сменить дислокацию. Такими темпами Феб стал приближаться к площади, надеясь выяснить способ уничтожения фонтана. Но его от него отделяли сотни, если не тысячи темных фигур. Согильдийцев же видно не было. Неужели уже мертвы? Но вдруг сзади я почувствовал движение, а слух уловил хлопки. Обернувшись с намерением ударить потоком магии по приблизившемуся врагу, мне пришлось замереть. Похоже, что не все проиграли эту битву.

— Ф-фух. А мы уж подумали, что одни тут остались. Как же я рад тебя видеть, Феб. — розоволосое нечто, покрытое царапинами и синяками облегченно развалилось рядом со мною на крыше.

— Ага. — а это последний член команды, о котором периодически все забывают.

Из дальнейшего разговора я выяснил еще более неприятные вещи. Говорил в основном Хэппи, так как Нацу почти сразу заснул. Оказывается, все наши товарищи переметнулись на сторону врагов. Их смогли обратить прикосновениями. Но вот странный факт — самого Убийцу Драконов тоже касались и даже ударяли, но кроме боли, иных изменений у него не было. Неужели кровь драконов так влияет? Странно. Неужели…Но тогда фонтан не подходит на роль Алтаря — слишком мал. Значит тот должен быть не «на» площади, а «под» нею. Иного варианта я не вижу. Еще одной новостью стало то, что времени у нас до восхода солнца. Тот старик, пока Нацу прорывался, еще много вещал, проклиная магов. И он обронил, что все равно мы никуда не денемся из города, а на рассвете будет уже поздно. Черт. До него ведь осталось чуть больше часа!

План не отличался замысловатостью и изощренностью. Все было просто и понятно даже для Нацу. Он прожигает нам путь до фонтана и разбивает фонтан и брусчатку под ним. Я проникаю под землю, нахожу источник «темной магии» и разрушаю его, пока мой напарник охраняет пролом. Все. Доказывать и объяснять ничего не понадобилось. Достаточно было поманить Драконоборца шансом спасти друзей.

И вот наш выход. Мы спустились в переулок возле площади и вышли к ней.

— Вы все же решили присоединиться к вашим товарищам? Мудрое решение. — меня уже раздражает голос этого «старика».