Звук чужого голоса над головой заставил вздрогнуть.

– Уважаемый, вы в порядке?

Спешно протираю глаза и поднимаю голову. В двух шагах стоит нарх. Ник Дред. Уровень нулевой. Судя по полному сету травника тоже из «работяг». Из-за спины торчат рукояти мечей На вид довольно простенькие. Это я знаю точно - насмотрелся уже на такие штуковины, как в столице, так и в Цитадели.

Кстати Не сразу увидел Там же за спиной, но уже на уровне поясницы выглядывает еще пара рукоятей, но только помельче. Ну, да Все правильно. Четыре руки четыре клинка. Должен заметить - облаченный в безобидный наряд нарх уже сейчас имеет грозный вид. Невольно вспомнилась битва на Плато, где краснокожие убийцы выглядели поистине устрашающе и кровожадно. Горящие злобой глаза, пена, капающая с клыков. В каждой руке изогнутый клинок. Мда

Дред достойный представитель своей расы. Высокий, широкоплечий. Ни грамма жира. Такому только дай сигнал враз на куски порубит.

– Все хорошо, - приветливо улыбаюсь я. Благодарю.

– Ясно, - кивнул нарх. Я-то уже чёрт-те что подумал Мало ли Первая смерть все-таки

– Понятно, - отвечаю я. Еще раз спасибо за заботу

И тут меня осенило.

– Погодите-ка, вы сказали «первая смерть»?

– Ну, да, - пожал плечами Дред.

– А откуда вам известно, что это моя первая смерть? нахмурился я.

Ростки паранойи снова потянулись вверх, обильно поливаемые подозрительностью.

Четырехрукий усмехнулся.

– На самом деле, я точно не знаю. Вернее не знал, пока вы не подтвердили мою догадку. Просто высказал предположение, потому как через этот алтарь «проходят» только новоприбывшие. Нельзя сбрасывать со счетов и тот факт, что вы могли просто проходить мимо этой пещеры, либо ждать кого-то из знакомых. Скажу больше, только сейчас разглядев ваш уровень, я бы скорее поставил на второе предположение, но вы подтвердили первое, что, откровенно говоря, немало удивляет. Как вам удалось взять два уровня в первой схватке ?

– Совершенно случайно, - смущенно ответил я, мысленно, уже в который раз, делая зарубку в памяти «Не болтать лишнего!».

Нарх хмыкнул в ответ и улыбнулся.

– Вы позволите задать вам вопрос? с излишней поспешностью спросил я.

– Конечно, - снова усмехнулся Дред, обнажив острые клыки. Только давайте поговорим по дороге в поселок. Вы ведь туда сейчас направляетесь?

Легко поднявшись с камня и демонстративно отряхнув невидимую пыль со штанов, я с улыбкой произнес:

– Буду рад составить вам компанию!

– З дорово! Тогда вперед!

Когда мы отошли на приличное расстояние от скалы, Дред спросил:

– Говорите случайно взяли левлы? Не желаете поведать, как это произошло? Ох, пардон! Кажется, вы хотели что-то спросить

– Совершенно верно, - кивнул я, пытаясь примериться к широкому шагу нарха. Собственно, ваши вопросы и мои несколько взаимосвязаны.

– Ну, что же тем лучше Спрашивайте!

– Что вы подразумевали, говоря «первая смерть» и как это связано с алтарем?

– Понятно, - кивнул Дред. Видимо вы до нормальных гайдов по яслям так и не добрались.

– Даже так? удивился я.

– Именно, - усмехнулся Дред. Представляю, ваш шок при виде высокоуровневых монстров в песочнице!

– Так это нормально!!!?

– Ха! О «нормальности» этого закидона со стороны разработчиков до сих пор ведутся споры на форумах. Вот, к примеру, вас кто убил?

– Болотник двадцатого уровня.

Дред кивнул.

– Ясно. Значит, вас выбросило на берегу. Меня, например, схарчили в джунглях. Я даже пикнуть не успел. Потому и удивился, как у вас так лихо получилось перед смертью поднять два уровня.

– Совершенно случайно, - повторил я. Услышал шум. Отбежал. Как раз вовремя. На пляж выскочил зверь размером со слона. Его атаковали болотники. Ну, я со страху начал палить по ним. Нескольких затоптал слонобегемот, по счастливой случайности именно тех, в которых попал я. Только радость моя длилась недолго

– Ясно, - задумчиво сказал Дред, коротко взглянув на торчащую из-за моего пояса рогатку.

Понятное дело - моя история шита белыми нитками, но ничего другого в голову не пришло.

– Кстати, - вдруг сказал нарх. Если бы остались в стартовом шмоте опыта упало бы больше.

– Как это?

– Дело в том, что система распознает не только уровень игрока, но и совокупность его характеристик. Если так прикинуть, получается, мы с вами с нашими комплектами тянем на уровень семнадцатый-восемнадцатый.

– Да, уж Об этом я тоже не читал

– Не беспокойтесь, - отмахнулся Дред.
– Потом поделюсь с вами полезными ссылками.

– Благодарю. А почему так сделано?