Языки пламени, мерно танцуя, развеивают вязкую темноту ночи. Маленькие искорки, словно светлячки, стремятся к далекому звездному небу и гаснут, превращаясь в крохотные угольки.

Мы сидим вокруг костра. Я, Рыжий Арм, Крепыш Сит, Черепаха Хорм, Орман Медведь, Торопыга Шорв и Дрой, которого соратники называют Клыком.

Оказалось, Дрой не просто командир, но еще и глава маленького рода. Теперь ясно, почему они все его слушаются. И понятно, почему я раньше не мог узнать об этом - не хватало, так сказать, допуска.

Более того, с ростом моей репутации в клане, начали проявляться ранее невидимые детали. Например, вторые имена или прозвища.

Все готовятся к походу. Проверяют оружие, подшивают одежду, кто-то просто, как и я любуется огненными сполохами костра.

– Ольд, - обратился ко мне здоровяк Орман, натирая какой-то дрянью наконечник копья. А это правда на счет воинов и магов, что легко могут победить эриза?

– Да, - отвечаю я. И не одного

– М-да-а, - протянул Крепыш Сит. Не считайте меня трусом, но мне начинает казаться, что нокты были не самым страшным врагом.

– Это уж точно, - поддержал его Шорв Торопыга.

– А с ними никак не договориться? спросил рассудительный Хорм.

Не понимаю, почему его прозвали «черепахой»? Очень умный дядька. Слегка медлителен, но ведь это абсолютно нормально

– Нет, - отвечаю я. Никак не договориться

– А почему?

– Потому что, для Светлых или Темных убить одного из вас это настоящий подвиг. Они потом еще и награды получают за ваши головы.

Смотрю мужики приосанились Ну, еще бы Они ценная добыча. Их уважают.

Помнится, из черепа князя Святослава Игоревича, погибшего в схватке с печенегами на днепровских порогах, хан Куря сделал чашу. По мнению печенегов, правителю Руси была оказана великая честь. Потом сам хан и его жена пили из этой чаши, надеясь, что их будущий сын получит силу великого князя-воина.

Только вот останкам кальтов не окажут таких же почестей Их скальпы, одежда, оружие, в лучшем случае, представят, как доказательства при получении очередной репутации.

Умом понимаю, набор скриптов и все такое А вот сердцем Прямо злость берет, как подумаю, что ждет моих новых друзей, если они встретятся с топовыми игроками. То, что это будут лучшие из лучших даже не сомневаюсь в Ничейные земли слабаки не придут.

– И даже катапульты не помогли? неуверенно спросил Дрой Клык.

Из короткого рассказа Торопыги я понял, что Дрой получил это прозвище еще в детстве. Когда на стадо напали горные волки, он не испугался и выбил камнем одному из них несколько зубов. Сам чуть было не погиб, но вовремя подоспели отец и дядя. Выходит Дрой воюет еще, как говорится, с пеленок

– Нет, - ответил я.
– Разрушили несколько домов, да и эризы порезвились, но светлые за три дня все восстановили. Кстати, можно задать вопрос?

– Да, конечно, - ответил Клык.

– Откуда у вас такое оружие?

Этим вопросом я мучаюсь с тех самых пор как попал в лагерь кальтов. Ну, не похожи они на создателей таких сложных машин. Шатры, палатки. Одежды из шкур. У многих копья с каменными и костяными наконечниками. Что-то тут не сходится

– А у нас его и нет этого оружия, - пожал плечами Хорм. Да и не было никогда

– То есть как? удивился я и обратился к Дрою: А та сеть и погибшие воины?

Дрой поерзал немного на подстилке и тяжело вздохнул. Видимо, я задел неприятную для него тему.

И машины и сети и еще много всего разного, добыли Черные Топоры.

– Где? спросил я

– В Запретном городе, - ответил Дрой.

– Выжившие в походе, рассказывали, что это всего лишь малая часть тех сокровищ, что таит в себе город древних - добавил Хорм.

После этих слов раздался коллективный вздох. У всех мечтательные рожи. Горящие глаза Видимо для кальтов те места являются чем-то вроде пресловутого Эльдорадо.

– И как я понимаю, именно этот клан считается самым сильным среди вас? задал я неудобный вопрос.

– Да, - Дрой очень спокойно отреагировал на мои слова.
– И только они умеют собирать сложные машины древних.

Любопытно. Как так? Были обычными животноводами и бамц! Разобрались со сложной техникой? Может чертежи и пояснения нашли?

– Да они всегда охочи были до всяких как их там о! Механизьмов!
– сказал Сит. Вечно копались там у себя в Серебряной горе, что те муравьи

Кое-что уже начинает вырисовываться.

– Это еще что, - вклинился в разговор непоседливый Шорв. Катапульты, сети Тьфу! Чепуха! Г оворят, подземелья под главным дворцом заполнены добром всяким, оружием и огромными стальными тварями Только они мертвые или спят