Причина нелинейности была проста. Корпорация, создавшая вирт-мир Криалтин, специально занижало количество опыта, требуемого для роста персонажа, чтобы игроки не бросали игру в первый же день, столкнувшись со сложностями.

Герой, достигнувший сотого уровня, уже имел за плечами достаточное количество часов проведенных в игре, чтобы решить для себя главный вопрос.

«Стоит играть дальше, или поискать другую виртуальность?»

Игроки, оставшиеся в игре, как правило входили в состав крупных кланов, и имели финансовый интерес в игре. Про тех, кто достиг двухсотого уровня ходили только слухи. Их было еще очень мало, так как игра, по меркам индустрии, была очень молода.

Официально заявленную планку в +300 еще не преодолел никто.

Такое короткое, и такое волнительное сообщение. Получив сообщение от лучницы, я окончательно успокоился.

«— Все правильно! Я сделал все правильно!» — торжествовал мой мозг, насмешливо взирая на паникера по имени «а если?». Крамольные мысли я гнал от себя все это время, стараясь не думать о нашей последней встрече с девушкой по имени АлиКсаНдра и возможных последствиях от расставания, если я ошибся.

Теперь можно было полностью переключиться на игру.

Небольшая таверна, которая считалась не официальной резиденцией «охотников за головами», называлась «Колесо». Располагалась она рядом с гильдийским домом, и редко пустовала. Игроки, выбравшие стезю борцов «за правду» часто сидели здесь, ожидая сигнала от информаторов. Как только появлялся новый заказ, игроки обсуждали предъявленные условия и просчитывали вероятность успеха в выполнении задания.

— Тебе ЗастуП, лучше заткнуться! — услышал я, едва вошел в помещение: — У твоего «огневика» еще целка цела, а ты на нее планы строишь!

Фраза вызвала взрыв хохота и одобрительные удары опустевшими кружками по столам таверны.

— Целка цела! — особо визгливый голосок пробился через общий шум зала.

Огненный шар, незамедлительно полетел к источнику визга в дальний угол.

— Белка ФУ! — послышался новый голос: — Не трать ману, он того не стоит!

Пробравшись к барной стойке, я уселся на высокий табурет. Какофония криков из острот, сводила на нет мои попытки объясниться с барменом. Язык жестов оказался моим спасением, и через пару минут я был счастливым обладателем глиняной кружки с пенным напитком. Сделав глоток, я показал бармену большой палец. Я хотел вина, но от полученного пива решил не отказываться.

Тем временем из криков и шума, удалось составить примерную картину происходящего. Среди охотников, существовала своеобразная очередь. Появлявшийся заказ доставался тем, чья очередь подходила к этому моменту среди присутствующих в зале. Рейтинг команды играл очень важную роль, и сложные задания взять игрокам с низким рейтингом было невозможно. Группа игроков могла уступить свое место в очереди, если доставшийся заказ был «не по зубам», не смотря на рейтинг. В момент моего появления в таверне, игроки «помогали» команде, дождавшейся своей очереди, «поверить» в свои силы и отказаться от задания.

Главной проблемой было отсутствие порталиста в составе их команды. Я даже не поверил сначала своей удаче, и еще немного подождал, решив что не правильно понял ситуацию. Ситуация оказалась именно такая, и я поспешил вмешаться. Крупный воин, похожий на варвара, уже посмурнел лицом под градом шуток, и собирался с духом чтобы уступить заказ.

Решив, что момент наиболее подходящий, я открыл перед собой микро-портал и войдя в него оказался у стола шестерых игроков.

— Привет, — сказал я.

— О! Маг! Портальщик! — первой среагировала девушка-маг.

— Ты портальщик? — одновременно с девушкой уточнил подвижный рога: — В команду пойдешь?

— Ага, — подтвердил я, усаживаясь за их стол рядом с варваром: — Маг я, портальщик. Поду.

Шум в зале чуть-чуть стих, внимание собравшихся обратилось к моей фигуре. Оценивающие взгляды игроков, сидевших со мной за одним столом, и насмешливые лица за соседними столами.

— Мяу! — сказал мой кот, и взгляды присутствующих тут же опустились к выстеленному соломой полу.

В этот момент я пожалел, что мой внешний вид такой непрезентабельный, а сидевший у моей ноги кот, такой облезлый.

— В гильдию вступить хочешь? — уточнил варвар-воин, решив что-то для себя.

— Хочу, — согласился я: — ищу команду, что даст мне рекомендацию, ну, со временем.

— Какой радиус прыжка? — уточнил сидевший тихо до этого момента танк.

— Нуль-портал, — сказал я, и добавил для понимающих: — без бижи одна седьмая, с цацками хоть в султанат!

Меня услышали и поняли. Несколько игроков вслух поздравили СентурА с удачным приобретением. Взглянув в глаза варвара, я наткнулся на его скептический прищур.