– Увези меня отсюда...

В это время бойцы СОБР расступились, пропуская в казематы несколько гражданских лиц, один из которых держал раскрытое служебное удостоверение.

– ФСБ, – проговорил он и, не глядя, что ему козырнули, направился прямиком к Алексею. – Майор, – немного недовольно проговорил подошедший мужчина лет пятидесяти, густые волосы которого отливали сединой. – Почему не вызвал подмогу?

– Я думаю, вы знаете почему, товарищ полковник, – голос Алексея был неизменчив.

Полковник едва заметно кивнул и протянул раскрытую ладонь:

– Сдай оружие до закрытия дела.

– Даже так? – криво усмехнулся Алексей.

– С завтрашнего дня ты официально в отпуске, там тебе оружие не понадобится.

Алексей вынул из кобуры пистолет, достал оставшиеся два магазина к нему и положил их на ладонь полковника.

– Весь боекомплект из машины мы тоже изъяли, на всякий случай... – добавил полковник и направился на выход.

Аня смотрела широко раскрытыми глазами.

– Так ты реально военный? – все еще не веря, спросила она.

И Алексей с улыбкой пожал плечами, радуясь, что женское любопытство затмило недавний стресс от нынешних событий. А спустя секунду внутрь ворвался крупный мужчина в дорогом костюме с криком:

– Где он?!

– Пап, все нормально! – подал голос избитый парень, подняв руку, чтобы отец мог найти свое чадо в этом скоплении силовых структур.

– Сын! – отодвинув врача в сторону, представительный мужчина обнял окровавленного парня и облегченно вздохнул.

«Какое бы у тебя не было прошлое, родительские чувства делают тебя уязвимым», – подумал Алексей, глядя, как давно забытый бандит по кличке Король обнимает своего детеныша. В это время Соло, в реальной жизни Артём, мотнул в его сторону головой, и крутоплечий мужчина в дорогом костюме шагнул к нему, Соло – следом.

– Спасибо за сына! – протянул крупную ладонь Король.

– Обращайтесь, – непринужденно бросил Алексей, ответив рукопожатием.

– Если тебе, – Король глянул на Аню и поправился, – вам что-нибудь понадобится, помощь какая, сообщите. Ты же знаешь, кто я... – представительный мужчина обратился лично к Алексею. – Буду рад помочь.

– Вы тоже знаете, кто я... – без каких-либо эмоций ответил Алексей. – Так что вряд ли я обращусь.

Король понимающе кивнул и, сжав плечо сына, сказал:

– Я тебя жду в машине.

Артём пожал руку Алексею и, осмотрев место бойни, где суетились судмедэксперты и куча различного народа, улыбаясь, на прощание сказал:

– А ты реально 99-й уровень! До встречи, Некр! Пока, Дри! Кстати, дреды тебе больше идут!

Махнув им рукой, Артём пошел по лестнице, обезболивающее, вколотое врачом, уже действовало, и боль отошла на задний план. Настроение было на высочайшем уровне, и даже дождь не портил его. Забравшись в салон лимузина, где ожидал отец, Артём заметил тревогу в глазах родителя.

– Что случилось, пап?

– Даже не знаю, как тебе это сказать, сын, – вздохнул отец.

– Говори, – тревога била в барабаны.

– Дима...

Сердце защемило, и Артём попытался проморгать нахлынувший в глаза жар.

– Что?.. – боясь узнать правду, тихо спросил он, глядя на пасмурного отца.

– Он в больнице... Его вчера отключили от игровой капсулы, но...

– В больницу! – закричал водителю Артём.

Отец вновь вздохнул, но больше ничего не сказал.

Артём стоял у стеклянной стены ВИП-палаты, где лежали игровые «овощи» – дети богатых родителей, которых Корпорация «не утилизировала» только потому, что у игроманов были личные капсулы.

Когда из Корпорации позвонили матери Димы и сказали, что у него висит большая задолженность за игру, мать перевела деньги и сразу рванула на квартиру к сыну, но было уже поздно. Медицина была бессильна перед синдромом «овощ виртуала».

Почему Димины родители раньше не спохватились, было понятно, ведь из игры, когда ты отдыхаешь в трактире или в своем построенном доме, можно позвонить в реал и спокойно пообщаться, и никто не догадается, что человек в данный момент подключен к оборудованию.

В ВИП-палате лежали два парня и одна девушка. Артём смотрел, как Дима, сидя на кровати, развалив ноги, постоянно бешено вращает воспаленными глазами, а тягучая слюна стекает ему на футболку. То и дело он дергает головой и размахивает руками. Ввалившиеся щеки и синяки под глазами делали его похожим на живой труп.

Артём даже побоялся войти в палату нелюд'eй. Он положил руку на стекло и, пытаясь сдержать слезы, прошептал:

– Прощай...

* * *

Алексей и Аня сидели на набережной реки Фонтанки, спустившись к воде, неподалеку от Измайловского моста, наблюдая, как грязные воды несут городской мусор.