За два года на месте бывшего посёлка была возведена резервация, предназначавшаяся для несогласных с установленным режимом сотрудничества двух рас. Именно здесь оказались многие лидеры Сопротивления, которые позже возглавили борьбу с организмами, попавшими под действие мутагена Татч. Крепость, построенная с применением технологий Ллургов, оказалась прекрасным укрытием во время второго Вторжения, тогда как большая часть коллаборационистов была уничтожена ордами мутантов. Только поддержка Титанов, построенных совместно с пришельцами, смогла уберечь горожан от тотального истребления.

После окончания Великой Войны убежище могло приобрести статус регионального центра, однако, в силу крайней нетерпимости местного населения к различным формам людей-мутантов и пропаганды чистоты генотипа, Цитадель до сих пор остаётся лишь одним из немногих безопасных мест в округе…

Если ты сам не мутант конечно.

Именно поэтому Дэн намеревался обойти убежище стороной и выйти к черте города как можно дальше от границ влияния Бункера. К сожалению, с киберами у него с самого начала не заладилось – ну не смог он простить им циничной подставы, и заманил в озеро ещё парочку механических лохоискателей, ведущих к кораблю Татч очередного жертвенного агнца. Плавучесть у ребят оказалась отрицательной, за что Ящер был немедленно награждён почётным местом в чёрном списке фракции. И самое обидное – спасённый ему даже спасибо потом не сказал. Неблагодарный баран.

В другой ситуации Дэн бы на это просто забил и направился по своим делам, но последние известия заставили бы встрепенуться даже самого отъявленного пофигиста. И он решил стать осторожнее. Пока, правда, получалось не особо.

– Эй, куда идёшь? – тоненьким мальчишеским голоском поинтересовался худощавый паренёк, сидевший за рулём багги.

Его напарник, не стесняясь, целился в одинокого путника из громоздкого на вид пулемёта, закрепленного на подвижной станине прямо на месте лобового стекла. Оба были в легких защитных костюмах, состоящих из тонких броневых пластин и плотного каучука, на головах – округлые тактические шлемы. Серьёзная экипировка и недружелюбный настрой вынудили Дэна потратить ещё несколько единиц ментальных сил, чтобы соорудить вместо себя иллюзию-двойника и под покровом невидимости уйти куда подальше.

Научится становиться прозрачным у него получилось не сразу, но после нескольких часов упорных тренировок он стал-таки обладателем уникального достижения «Стеклянный Человек». Невидимость стояла на стыке двух веток развития – иллюзий и фантомов. Возможно, после релиза людям придется страдать муками выбора – какую из школ психототроников освоить в совершенстве, но автораспределение тестового режима решило, что для стиля игры Дэна предпочтительней комбинированный вариант. Ну, кто бы возражал.

– Ребят, я – мирный, – двойник поднял вверх пустые руки и шагнул навстречу патрулю.

 А настоящий Дэн, стараясь ступать как можно тише, начал двигаться назад.

– Стоять! – визгливо выкрикнул парнишка и выхватил откуда-то из недр приборной панели короткоствольный пистолет.

Призрак послушно замер.

– Вы чего такие нервные? Если я зашёл куда-то не туда, так и скажите!

От жуткого раздвоения сознания у Дэна закружилась голова, и требовательно заурчало в желудке. Одновременно он стоял под прицелом и отходил в сторону от багги – странное и неприятное чувство, на которое уставший организм реагировал однозначно. Тошнотой.

– Стоять, урод, кому сказали!

Патрульный на пассажирском сидении выпустил короткую очередь, выбившую невысокий фонтанчик пыли из-под ног Дэна.

Настоящего, а не иллюзорного.

Пытаясь осмыслить, как они его раскусили, он потерял контроль над двойником и тот немедленно развоплотился, растаяв чёрной дымкой. Перед глазами заплясала тошнотворная круговерть, мир покачнулся и поплыл куда-то далеко…

Дэн рухнул на колени и согнулся в рвотном спазме.

– Вот это отходняк! – оценил писклявый водитель. – Как вывернешься обратно – залазь в машину, только без фокусов!

– Мы люди нервные, нам лишнего повода не надо, – поддакнул его напарник, не убирая рук с пулемёта.

Ещё пару минут Дэн страдал, пока патрульные связывались с начальством и докладывали о задержании, потом кое-как дополз до машины и вскарабкался на заднее сиденье. Визгливый сунулся следом и приковал психотроника стальными наручниками к опорной балке.

– Чувак, ты серьёзно?

– Нет, мля, это я так шуткую! Попробуй только дёрнуться!

Багги рывком рванул с места, подняв густой столб пыли. От нещадной тряски Дэну стало ещё хуже, но он изо всех сил держался, чтобы не испачкать машину. С этих психопатов станется шлёпнуть его прямо тут, раз всё равно мойкой заниматься.

К счастью, пытка продолжалась недолго. Через несколько минут внедорожник влетел в гостеприимно распахнутые ворота и затормозил возле странного сооружения, похожего на огромный куб с зеркальными гранями, без дверных или оконных проёмов. Поодаль обнаружились ещё несколько таких же «кубиков» разной высоты, располагавшихся по кругу на одинаковом расстоянии друг от друга. Творения неизвестных архитекторов охраняла вполне себе человеческая бетонная стена, со смотровыми вышками каждые пятьдесят метров.