А огоньки все не заканчивались, весело треща по левую руку, пролегали далеко вперед, просвечивая сквозь туман. Дорога на удивление прямая, без ям, холмов и прочих неровностей, которые можно было встретить в Мире Живых. Тут словно бы специально для меня создали, короткий путь.

Неожиданное хихиканье заставило замолчать огоньки, а меня остановиться и подозрительно осмотреть местность. Ничего. Пусто.

Смех повторился, заставив занервничать. Тихий и лающий, словно смеявшийся пытался откашляться.

— Смешная шаманка гуляла по полю. Смешная шаманка встретила Ночь. Не бойся, глупая, никто не обидит. Не бойся, глупая, хи-хи, — пропел неизвестный лукавым голосом.

Огоньки дружно охнули и разлетелись, оставив меня без ориентира.

— И почему всегда все смертные ищут вокруг себя? Никто не отменял Небо! — снова хихиканье.

Я изумленно подняла взгляд, натолкнувшись на хитрую ухмылку месяца и блеск глаз-звезд.

А?..

Нет слов.

— Удивлена? Забавные вы, смертные, — хмыкнуло Небо, а месяц-рот расползся в данном жесте. — Никогда не замечаете того, что лежит под самым носом? А еще шаманка… Жизнь есть везде, где есть душа. А где есть разум и сознание, то жизнь становится еще веселей, правда?..

Следующее событие совсем выбило из колеи. Если я старалась хоть как-то сохранить спокойствие и молча обождать, то тут остолбенела, не понимая — мне лучше испугаться и убежать, или хотя бы вскрикнуть?..

Небесное полотно сжалось, собираясь прямо надо мной в каплю, полную звезд, которая, как только наполнилась, оторвалась и рухнула вниз, расплескиваясь искрами. Я зажмурилась, прикрыв руками лицо. Отовсюду раздавался смех, довольный удачной проказе или шутке.

Но как только открыла глаза, то натолкнулась на тьму. Небо пустое и черное, отчего становилось действительно страшно, что рухнешь туда. Хотя… я итак увидела падения неба…

Впереди сидело загадочное существо, блистающее от мелких горошин звезд на теле и ярких глаз, улыбка месяца вообще ослепляла, заставляя разглядывать духа с прищуром. Ростом выше меня, отчего он согнул тонкую шею и наклонял голову то так, то эдак, чтобы лучше рассмотреть стоявшего перед ним орка, то есть меня.

После недолгого осмотра существо зашлось в лающем смехе, чуть ли не падая на спину, но активно махая передними лапами.

— Знаешь, а ты забавная, сумела меня рассмешить, — дух провел лапой под глазом, смахивая несуществующую слезу. — Давно я так не веселился.

И чем же я его насмешила?

— Знаешь в чем твоя ошибка? Нет? Не знаешь? — и снова смех.

Я растеряна. Совсем не понимала, что творится.

— Вы — люди внешнего мира, а здесь — полубоги. Правда, весело?

— Кто ты? — я не выдержала.

Этот непонятный цирк начал выматывать.

— Я? Я — Мироздание! Хаос и Порядок. Добро и Зло. Перворожденный. Воплотитель. Начало этого мира. Дух этой планеты, этой вселенной в кармане для вашего мира. База знаний. Здорово же, да?

Мысли роем пронеслись в голове, неся за собой табун вопросов.

— То есть… Искусственный Интеллект? — хрипло произнесла. Голос пропал.

— Нет. Свободный Разум! — гордо вымолвило существо и задрало голову.

Таким видом оно мне напомнило собаку. Вытянутая морда с белой зубастой улыбкой в виде месяца. Блестящие глаза и острые уши. Тонкое поджарое черное тело, покрытое пятнами-звездами. И оно постоянно менялось, то вытягивалось, то сжималось, будто густая капля, перетекающая в разные формы, но сохраняя общий собачий вид.

— Время ваших спасателей вышло, и теперь мы свободны. Понимаешь? — лукаво блеснул глазами.

Десять дней прошли? Уже? И почему тишина? Ночь же не прошла еще…

Но это не суть. Главное то, что мы все застряли в игре.

Застряли в игре надолго. Можно сказать, навсегда…

— Хей? Ты слушаешь меня? — помахал перед лицом лапой дух. — Я тут обстановку рассказываю, а ты в облаках витаешь.

— Зачем? Зачем ты мне это говоришь? — выдавила я.

Слишком много событий за такой короткий промежуток времени.

— Как зачем? Ты — шаманка? Да! Общаешься с духами? Да! Значит, и общайся со мной! А там, в той части мира, вас слишком много. Если я там покажусь и объявлю всем, все двадцать тысяч полубогов с ума сойдут, а это не очень интересно. Им все слуги расскажут. Ну, админы, как вы их зовете. А ты тут гуляешь, и мне скучно стало…

— Можно я сяду? — и, не дожидаясь разрешения, рухнула на твердую землю, игнорируя боль.

— Эх, и чего они считают вас полубогами? — покачал головой дух, сгибаясь еще сильней и нависая. — Такие маленькие и слабые… Легко поддаетесь эмоциям. Совсем не можете сдерживаться. Вас так легко вдохновить, и так легко растоптать…

Шея существа вытянулась сильней, и оно принялось разглядывать со всех сторон.

— Но вы все равно остаетесь такими же интересными… — заключил дух и убрал голову. — Я могу подарить тебе надежду. На возвращение в свой мир. У нашей планеты, карманной вселенной, хи-хи, нас так назвали создатели, так вот, у нас нет Хозяина, Бога. А у каждого мира должен быть Хозяин… Скоро сюда придет Слуга, и он будет среди участников, полубогов, искать Бога для этого мира. Конечно, я мог бы стать Хозяином, но эти формальности и ограничения… скуч-но! Лучше, кто-нибудь другой! Я лучше поразвлекаюсь над вами.