Я ничего не сказала. Он пытался держать меня на расстоянии. Я должна была доверять ему.

Он зарычал в мое плечо. Другой рукой он сильнее прижал меня к себе.

— Поэтому я не говорил тебе, что происходит. Я не мог подпускать тебя близко к этой ситуации. Ты была нужна мне там, где мои люди могли наблюдать за тобой. — Послышалось тихое ругательство. — Мне пришлось ждать, пока он не сделал тот телефонный звонок. Мне нужно было знать местонахождение Франко. Тебя могли убить.

Прежний ужас охватил меня снова. Я сморгнула слезы от того, что я почти сделала.

— Прости меня. Мне так жаль. Тебе было больно, и я не могла с этим справиться. Я среагировала не думая. Никто не отнимет тебя у меня. Я не хочу снова тебя потерять, не теперь, когда ты у меня есть. Мой брат. Мэллори. Но не ты.

Его губы двигались по моей коже, оставляя там поцелуи, прежде чем он поднял голову. У меня перехватило дыхание, когда я увидела агонию в глубине его глаз. Чистую агонию. Он с трудом произнес, его грудь поднималась от глубоких вздохов:

— Он мог убить тебя. Тебя даже близко не должно было быть рядом с тем номером. Почему ты просто не послушала меня и не осталась в стороне?

— Потому что я искала тебя.

— Я сказал тебе, что вернусь.

Я отступила назад и пристально на него посмотрела, изумленная.

— Было время, когда ты не вернулся за мной. Я не могу потерять тебя. Ты защищаешь меня, но это взаимно. Я тоже буду защищать тебя. Не только ты в этих отношениях. Я тоже тебя люблю. И я знала, что ты врал мне. Это убивало меня больше всего. Ты не доверял мне, чтобы рассказать план.

— А если бы я рассказал?

Я остановилась. Если бы он рассказал!? Я опустила взгляд.

— Я сделала бы то, что сделала в любом случае.

— Именно. — Он закрыл глаза, прижимая мою руку к своей груди, прежде чем поднял ее, чтобы поцеловать. — Семья Бертал знала, что один из главы семейства работал с Франко. Они знали, что он предупредит его перед первым ударом. Я должен был ждать, пока они не выясняли, кто это был. Когда я узнал, то потребовал встречу, и момент был идеальный. Дочь главного работает в «Ричмонде» в Чикаго. Она получила три билета, и он вызвался добровольцем для встречи.

— Ты знал про все, что должно было произойти сегодня вечером?

Он кивнул.

— И ты ничего мне не говорил.

— Я принял решение. — Его глаза стали суровее.

Мне было все равно. Мне было все равно, что я сделала. Я подняла подбородок и шагнула назад еще дальше.

– Я не потерплю этого в отношениях. Прими или отвергни это, Картер. Если ты собираешься намеренно подвергать себя опасности, я должна знать. Я не могу оставаться в неведении, с этого момента нет. Я люблю тебя, и я всегда буду защищать тебя, не взирая на последствия для меня. И с твоей стороны будет умно, принять мою сторону.

Он закрыл глаза, и от него донеслось тихое ругательство. Затем он снова вздохнул:

— Я забыл, какая сильная борьба внутри тебя. — Появилась кривая ухмылка. — Я люблю тебя за это.

— Правда?

Он кивнул, снова притягивая меня к себе. Он наклонился и раздразнил меня мягким поцелуем.

— Мы не знаем, кто еще поддерживал Франко, даже на моей стороне, поэтому я почти всех держал в неведении.

— Твои люди знали.

— Не до последнего момента. Их звонки отслеживались, чтобы увидеть, если они будут посылать сигналы тревоги Франко.

Я закусила губу.

— Они посылали?

— Нет. Они преданны. Они могли забрать тебя – это еще одна причина, почему я не хотел, чтобы ты знала. Ты должна была оставаться за вашим столом.

Он застонал и привлек меня к себе ближе. Я могла чувствовать каждый дюйм. Вода скользила по нам, увеличивая во мне возбуждение, но я сдержалась. Для этого он был слишком потрепан. Ему нужно было вылечиться.

Он продолжил, крепко обнимая меня:

— По плану, Глава должен был думать, что я почти мертв. Как только он сделал звонок, мы взяли его. Мы смогли отследить Франко через телефон.

— Вы нашли?

— Да. Он понятия не имел. Все кончено. Франко умер.

Я нахмурилась, но не отодвинулась. Его руки сжали меня сильнее, делая бицепсы выпуклыми от движения. Я не знала, что Франко не был мертв.

— Но охранники? Ты ко мне приставил только двоих.

Он покачал головой.

— Нет, они всегда были. Только они следовали позади тебя, на случай, если Франко попытался бы схватить тебя. Я не хотел тебя тревожить.

— Картер. — Я была так зла не него.

— Что?