И дальше пошли всё островки, островки, между ними множество узких проток, чаще всего, заросших у поверхности мелким плавучим листом, так что я чуть не заблудилась. Часто встречались утки, но они так быстро улетали, что я толком ни одну не рассмотрела, все какие-то блеклые, серенькие. По растущей в воде траве бегали птички с уродливыми ногами, копались в водорослях. А по берегам часто можно было заметить сильно вздрагивающие ветки и деревья, будто кто-то их дергал. Правый берег стал более пологий, пошли полузатопленные луга.

И тут еще ко мне привязались какие-то огромные рыбины. Напрягли меня до умопомрачения. Преследовали минут тридцать, постоянно выныривая из воды и издавая странные кашляющие звуки. Они всплывали к поверхности, распихивая мелкие листочки, растущие на воде, и разевали рты. Ближе к хвосту чешуя у них была крупная, с красноватым оттенком, и напоминала броню, а морда очень страшная и неописуемая. Точно не сом, морду сома я все ж таки опознаю. Одна огромная, зараза, метра три длиной, у самой лодки вынырнула, можно было рукой потрогать. Я уж испугалась, что она мне лодку перевернет или прокусит, но все обошлось. Чудовище амазонское ( Арапайма, живое ископаемое. Огромная хищная двоякодышащая рыба, приспособившаяся к болотистым топям бассейна Амазонки: помимо жабр, они получает кислород и из воздуха; прикрепленный к пищеводу пузырь действует как легкое, наполняемое каждые 10-15 минут.)! Вот же привязались...

А затем, наконец, болотный лабиринт окончился, и чудовищные рыбы отстали. А река еще немного расширилась и из узкого коридора превратилась в широкую автостраду. Правый берег стал совсем пологий, покрытый мелкой зеленой травкой или даже мхом, причем как-то неровно - полосами. До зарослей метра три-четыре, и то и дело к воде спускаются то ли толстенные извивающиеся ветви, то ли странные корни. Сначала я решила, что это поваленные деревья, в принципе, здорово напоминает те "расчески" и выворотни, что я наблюдала во время сплава по Сылве. Наверное, это связано с половодьем. Только на севере половодье из-за таяния снега весной, а в тропиках - из-за сезона дождей.

Потом попала в затопленный лес. Прямо из воды росли деревья, и звуки тут были глухие, таинственные. Проплыла мимо странного дерева, растущего прямо из воды не одним стволом, а несколькими. Выглядит так, словно несколько одеревеневших толстых канатов свиваются и уходят в воду. Как будто дерево приподнялось из реки на корнях и оглядывается, этакий сказочный Древень. Необычное зрелище, у нас такого не водится. Неужели это так его лианы опутали и потом одеревенели?.. Или все-таки корни?..

Какой же сейчас сезон?.. Вроде и река узкая, а вроде и залито все вокруг. Помню, что сезон дождей это типа зима. Если начало зимы, то я себе не завидую - в любую минуту наползут тучи и будет поливать с неба бесконечный ливень. Вон, у Маркеса в книге "Сто лет одиночества" десять лет дождь шел!

Дорогое Мироздание, ну пожалуйста, пусть будет какое-то комфортное время года! Хочу весну, не хочу дожди или засуху.

В одном месте высоко на взгорке росло кустистое дерево с пестрой кроной, все в ярко-красных цветах, как мне сначала показалось. Сперва далековато было, плохо видно. Однако потом увидела, что "цветы" перепархивают с ветки на ветку. Мозг, зараза, подбирал не фактический материал, а желаемый, мол хозяйка хочет, чтобы была весна, так сейчас мы докажем что весна и есть, вот тебе цветы! А это птицы - целая стая больших попугаев-ара. Красный верх, сине-зеленый низ, вот такой дресс-код у местных попугаев. А дерево, притом, совсем не выглядит тропическим и экзотическим, а напоминает нашу ольху, с кистями зеленых и коричневых листьев. Бог его знает, что за растение, я ж не ботаник, их тут столько, что глаза запутываются.

И вот плыву я, значит, напеваю "А у нас все пучком", осматриваюсь и никак не могу решиться пристать к берегу. А уже знаете, невмоготу. Устала я за день, и есть хочется, и спать, и реветь, и нижнюю часть тела всю отсидела, если откровенно, и лихорадит почему-то. Как бы не подхватить какую-нибудь тропическую болезнь. А вдруг меня кто укусил в воде, а я и не заметила? Господи, как же страшно то! Сейчас разревусь и потом долго буду невменяемая, - я ж знаю. Немедленно надо взять себя в руки. Душно-то как... Гнать дурные мысли! Гнать! Позитивнее, родная, позитивнее!

– Тихо, без паники, работает спецназ! Руки за голову, глаза в кучу, лысиной об пол!

Это я сама себе приказы, значит, раздаю. Вслух. Не важно, что говорить, важно - как. Приказной уверенный тон - и подсознание реагирует, проверено.

Сердце как-то слишком быстро бьется, как бы инфаркт не получить.

– Омм мани падме хум, - быстро проговорила.

Так... а ну-ка погромче и помедленнее, и гори все синим пламенем. Или фиолетовым.

– Омммммм....
– полетело над рекой. Аж попугаи замолчали. Попритихло все. Берегись, джунгля, Аннушка уже разлила масло.

– Оооооммммммм.... Ооооммммммм....

А хороший такой звук получается, глубокий, аж из самого нутра. А ну-ка, еще ниже возьмем, от диафрагмы.

– Оооооммммммм....

И цикады вторят неумолчно.

– Ооооммммммм маниииии падмееее хууууумммм. Ооооммм манииии...

Вы знаете, кто главный убийца человека в дикой природе? Думаете болезни и паразиты? Ошибетесь. Самый первый убийца - это страх. Если ты боишься до умопомрачения, то тебе не поможет никто и ничто. Поэтому первым делом следует побороть страх и настроиться на борьбу за выживание. А вы думаете, я просто так тут мантры распеваю?