– Добрый вечер-р!
– сказал вран.
– Я хочу поговор-рить.

Вран был взъерошен и растерян.

– Случилось чего?
– спросил отец Даниил.

– Я только что потер-рял Кр-роласа. Я его не чувствую. Скор-рее всего - он спит. Но очень кр-репко. Стр-ранно. Без сновидений. Похоже, ему дали какое-то сильное снотвор-рное.

– Ладно, не переживай. Я много ужасов об ИЛНП слышал. А одному нашему хакеру всё же однажды удалось бежать, - попытался успокоить врана Генрих.
– Он тогда центральный комп рубанул, который, вероятно, и над всем городом купол держит. И всю техническую оборону, кроме охраны, которая состоит из живых людей, этот же комп контролировал. Рубанул на небольшое время, конечно. Но ему хватило, чтобы ноги сделать. Сейчас он, правда, на пизанс-территории обретается... Так вот. Есть там у медперсонала действительно какое-то средство, называемое пациентами "сон-травой". Его тайно воруют нянечки и подсыпают понравившимся пациентам. Пациент тогда спит неделю-две, как труп - без сновидений, но уж "крышей" после этого обязательно не едет, сумасшествие ему не грозит. Скорее всего, это кто-то из нянечек или санитарок испугался, что твой друг умом тронется или даже умрет, и - дал ему дозу.

– Хор-рошо, - прокаркал вран.
– В таком случае - я в игр-ре. Похоже, вы что-то задумали. А я могу с вами пока сотр-рудничать. Р-раз долго не смогу контактир-ровать с Кр-роласом - и помогать ему выжить.

– Вот и хорошо, - одобрил Генрих.
– Как раз завтра, с утра, поедете - с яйцами, сметаной, овощами в корзинке - с Оливером к дяде Осе. Ты дорогу туда знаешь. Отвезёте ему продукты и передадите привет от Коричневого Архангела. Скажете, что мы согласны на оговоренную сделку.

– Р-райончик там... Не мальчику пр-рогуливаться в одиночку, - пробурчал вран.

– Конечно! Но вас на машине до самой крепости подвезут, ты только будешь дорогу указывать, - успокоил Генрих.

– Тогда - добр-ро. Договор-рились.

– Удалось ли что-нибудь еще узнать через Кроласа? Об ИНЛП, Тараканове, о том, каковы его отношения с Золотусским ... В общем, ещё сведения - есть?
– спросил Генрих.

– Стало для меня полностью несомненным, что это действительно Тар-раканов дер-ржит купол над гор-родом, блокир-рующий мысли. Включил заглушку. Он ставит экспер-рименты над твор-рческими людьми и случайными, попадающими к нему, пациентами. Он контактир-рует с Золотусским, непонятно, на каких условиях. Они делят "клиентур-ру": кого - в пациенты к Тараканову, кого - в "стертые" к Золотусскому, а также делят контр-роль над гор-родом. Золотусский связан с институтом клонир-рования. Тар-раканов откуда-то получил непровер-ренные им сведения, что тот заказал сделать свой взрослый клон. Тар-раканов боится экспер-риментов Золотусского. Это пока всё. Если - кр-ратко.

На следующий день после утренней поездки Оливера к дяде Осе один из его механиков пригнал на подворье машину. Его встретил Генрих и долго консультировался с ним по вопросу вождения. Механик, плотный невысокий улыбчивый парень, стриженный налысо, оказался любителем поговорить, и с удовольствием отвечал на вопросы.

Шнобель, ожидая Генриха в тени, на веранде, успел прочитать полкниги. Наконец, тот пожал плотную, мозолистую руку механика с короткими толстыми пальцами-сосисками, и вернулся к Пещернику.

– Хорошая машинка!
– сообщил Генрих.
– Она не только в зоне на ходу, но имеет одну замечательную особенность... Если включить антиграв в постоянный режим и разогнать машину на большую скорость, то вскоре подключится отражатель. И машина станет невидима, а также приподнимется над землей на полтора-два метра... В общем, если возникнет необходимость по городу ночью покататься - никакие "серые" не возьмут след.

– Гуд!
– сказал Пещерник.

– А ещё, я у парня выяснил, что замок торговца - это не бренд такой новомодный. А средство существования: умельцы-механики над частными особняками умеют создать "крышу", изолирующую хозяев от "услуг" профессора Тараканова. Им давно известно, что тот осуществляет "ментал-контроль" над городом. Дядя Ося вычислил... В общем, веселые они ребята, эти механики дядя Оси, как я погляжу. Надо нашим хакерам с ними контакт наладить!

– По-моему, над подворьем - тоже хорошая "крыша" стоит. А в подземелье - совсем здорово!
– заметил Шнобель.

– Какие будут планы?
– посерьёзнел Генрих.
– Останешься с нами пока, в городе?

– Останусь. Хотя, я у серых был недавно на прицеле. Но мне пришла в голову славная идея: пущусь в одну авантюрную поездку, слегка рисковую. С целью узнать, действительно ли Золотусский заказал собственный клон в институте клонирования. Если это действительно так, то хорошо бы каким-либо путем раздобыть сведения о том, что он затевает. А в институте клонирования в списке заказов будет и адрес, куда и когда доставят клон... И, быть может, по этому следу можно будет вычислить главное место пребывания в городе Золотусского и его "веселой" компании.

– Скорее всего, он задумал или обессмертить себя таким образом. Или же - раздвоиться, отправить свой дубль во властные структуры. Сам же контролируя и направляя серых. Но это бы означало усиление его полномочий и практически объявление войны Тараканову. Тот такого хода не потерпит, - сказал Генрих.
– Но об этом мы поговорим позднее - если информация о клоне подтвердится, а не является ложной. А каков твой план?

– Я рискну отправиться на разведку. А для этого мне потребуется вечером одеться весьма нетрадиционно и посетить одно неприятное, но веселое заведение. Правда, выйти в город при этом я бы не смог ни через Собор, ни через церковь - это было бы уже чересчур.

– Ну, что ж! Технически это совсем просто: прокатимся на новой машине. Никто из наблюдателей, если такие найдутся, засечь её не сумеют: вечером, при включённых приборах невидимости, несущуюся чуть выше трассы... Заодно машину испытаем. Только "исчезать" будем в глухом зашоренном месте.

– Хорошо!
– одобрил Шнобель, - Вероятно, это сработает. Если есть время - я хочу немного поболтать...

– Есть ко мне вопросы?

– Да. Как работает ментальный контроль Тараканова? На каком принципе? И как ему можно противостоять?