– князь.
– Изображаю уважительный поклон, усилием воли заставляя лицо принять выражение бесстрастной маски.

Молчание затянулось еще на несколько секунд, затем глава рода Мороз поднял руки, и несколько раз громко хлопнул в ладоши. Его губы изогнулись в довольную улыбку, а в глазах мелькнуло довольство.

– вижу ты усвоил мои уроки, сын. Это похвально.
– Развернувшись в пол оборота, он махнул рукой в сторону дома.
– Пойдем, я еще не подарил тебе свой подарок.

Половину сада мы пересекли в молчании, наслаждаясь хорошей погодой, запахами растений, и далекими голосами людей, занятых своими делами.

– даже наказание, или неминуемую смерть, нужно встречать достойно и с высоко поднятой головой, но это не значит, что ты не должен защищаться, или использовать любые средства, что бы сохранить свою жизнь или выполнить задание.
– Монотонно, словно рассуждал о погоде, заговорил князь.
– Никогда не забывай правило: все что не запрещено, разрешено. Если на дуэли поставлено условие драться на мечах, не используя дар, кинь в глаза противнику грязь, используй местность, выводи соперника из душевного равновесия... и делай это так, что бы все окружающие поняли, что противник для тебя, равен той самой грязи, и не заслуживает более достойного отношения. Если же вдруг судьба сложится так, что тебя по какой-то причине захотят казнить... не склоняй голову, и пусть враги видят в твоих глазах только холодное презрение.

– я запомню эти слова, князь.
– Произношу спокойно, а на лице едва не появляется усмешка, ведь это чуть ли не самая длинная реплика, которой за последние четыре года, удостоил меня Владислав.

Вопреки моим ожиданиям, мы пришли не к дому, а к небольшому сарайчику сложенному из камня, толстая дверь ведущая в который, была укреплена полосами железа. Здесь мне жестом приказали остановиться, и отец, после того как открыл массивный замок, скрылся внутри. Обычно у двери дежурил охранник, но сегодня по видимому его отпустили отдохнуть, что бы своим присутствием не портил торжественную обстановку.

– сильно испугалась?
– Пока Владислав был в сарае, решил я уделить немного внимания своей кошке.

"а ведь в бараке я ее толком и не рассмотрел".

Пинки была ниже меня на пол головы, уже сейчас могла похвастать изящной фигурой, пусть и не лишенной подростковой угловатости, но самым примечательным была ее расцветка. Светло желтая шерстка, гармонично сочеталась с насыщено красными волосами, и ярко зелеными глазами. Если учитывать, что почти все ее сородичи имеют серую, очень редко белую, шерстку, то мне совершенно непонятно, почему такой уникальный подарок достался не наследнику.

– мряу...
– "Кошка-рабыня" виновато склонила голову, от чего несколько красных прядей упали ей на мордочку.

– не расстраивайся, все же князь, не самый обычный человек, и его многие побаиваются.
– Попытался я успокоить кошку, но получилось плохо, и тогда в голову пришла идея сменить тактику.
– В следующий раз ведь ты меня не подведешь?

– мряу!
– Уверенно заявила Пинки, состроив до умиления серьезное выражение мордочки.

Этот момент выбрал Владислав, что бы выйти из каменного сарая, и привлекая к себе внимание, громко захлопнул дверь.

– владей с гордостью, используй с честью.
– Торжественно провозгласил Князь, протягивая мне на вытянутых руках меч в кожаных ножнах.

– я не подведу, отец.
– Чуть менее эмоционально, отозвался я, принимая оружие.

– в дорогу ты отправляешься завтра после завтрака, а пока отдыхай и набирайся сил.
– После этих слов, князь направился к дому, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

– Мряу?
– "Кошка-рабыня" указала пальцем на ножны.

– тоже интересно посмотреть, что за меч по ценности может быть равен тебе?
– Изгибаю брови в вопросительном жесте.

Кошка посмотрела на оружие, затем осмотрела себя, а после этого вернула взгляд мне. в ее глазах в этот момент, легко было прочесть заявление "я лучше".

Не удержавшись, треплю Пинки по макушке, из-за чего она жмуриться и прижав треугольные уши к голове, начинает тихо мурлыкать.

– пойдем, покажем мои подарки брату...

***

Следующий день был солнечным, и начался с того, что проснувшись, я почувствовал необычную тяжесть на своих ногах. Резко сев и распахнув слипающиеся глаза, смотрю на неожиданно появившийся груз, и не сразу понимаю, что вообще вижу.

– Пинки... другого места ты не нашла?

– ммм... МУР?
– Кошка, свернувшаяся калачиком у меня на ногах, неохотно подняла голову, и заспанными глазами посмотрела на меня.

При условии что выглядит она почти как человек, а спит без одежды, мне открылся весьма... интересный вид.

"меня сейчас должен волновать вопрос: как она умудрилась забраться мне на ноги, при этом меня не разбудив? И ведь спрашивать бесполезно, все равно ответить не сможет".

– вставай и одевайся, завтрак скоро.