До этого я просто притворялся посыльным. Весьма удобный способ, кстати. Договорился как-то с одним парнем, который был настоящим посыльным, чтобы он уехал с концами из Хэнсинга. Конечно, я ему неслабую сумму денег отвалил за его документы... В общем, мне для счастья хватало, тем более, что я не так уж часто в Верхний город совался. А сейчас, видите ли, могу вообще не прятаться. Не знаю, с кем там в верхах Фильх подружился помимо Альтейнов, но я удивился. Очень сильно. Сразу видно прогресс относительно наших прежних достижений. Хотя кого я обманываю? Заслуга тут исключительно Фильха...

Со стороны лестницы раздались быстрые шаги. Судя по тому, что обувь с невысокими каблучками - явно не прислуга. Я повернул голову на звук. По лестнице, словно ураган, слетела Игни и, буквально подбежав ко мне, прорычала сквозь плотно сжатые зубы:

– Сожми челюсти покрепче!

И со всей дури влепила мне такой знатный боковой удар, что я чуть не упал. Но нет, пошатнулся, сделал пару шагов в сторону, но на ногах удержался. В голове что-то зазвенело. А во рту почувствовался знакомый солоноватый привкус...

– Ты мне зуб выбила.
– Заметил я, выплевывая обозначенный предмет на ладонь.

– Новый отрастишь!
– Все еще зло ответила девушка, но было видно что первая, самая сильная злость ее немного поутихла.

– Отращу.
– Невозмутимо кивнул я и, защищаясь от следующего удара, выставил перед собой объемный букет цветов, -Я, между прочим, ни в чем не виноват.

Игни, пару раз попытавшись обойти букет со стороны и не преуспев в этом, тяжело вздохнула и протянула руки к цветам. За прошедшее время, что я ее не видел, она похорошела. Насколько это вообще возможно. Она и так была очень красивой даже по меркам аристократов, но сейчас просто излучала... даже не знаю, что именно. Охарактеризую это «что-то» как притягательность. Пожалуй, самое точное определение.

Игни какое-то время крутила букет в руках, после чего, кивнув своим мыслям, знаком подозвала одну из служанок. Они тут, похоже, по всем углам сидят и только и ждут, как бы какую-нибудь хозяйскую прихоть выполнить...

– Отнесите в мою комнату.
– Коротко произнесла Игни и повернулась ко мне, тут же забыв про прислугу.

Она снова приблизилась. Я на всякий случай приготовился к еще одному удару, но его не последовало. Вместо этого Игни молча обняла меня и уткнулась лицом в мое плечо. Я еще секунду ждал какой-нибудь бросок в стиле восточных рукопашных искусств, но, ничего подобного не дождавшись, обнял ее в ответ.

– Я думала, что ты погиб.
– Наконец сказала Игни, даже не пытаясь отстраниться.

– Меня такой жалкой бомбежкой не убить.
– Хмыкнул я, -Подумаешь башню на голову обрушили...

– Кстати, -Игни немного отстранилась, чтобы заглянуть мне в лицо, -Как ты себя чувствуешь? У тебя же были проблемы с катализатором.

– Да в порядке я, в порядке.
– Улыбнулся я, -Правда, пришлось потратить немало времени, чтобы прийти в норму.

– Расскажешь?

– Конечно. Но, может, выпьем кофе для начала?

– Ты же ненавидишь кофе...
– Подозрительно прищурилась девушка.

– Да?
– Я нахмурился припоминая, -А, ну да, точно... Представляешь, опять из головы вылетело...

– Вот теперь, -Игни полностью освободилась от моих объятий, -Я точно верю, что это ты. Давай лучше чаю выпьем.

– Можно и чаю.
– Я пожал плечами.

Обычно я предпочитаю не пить чай. И причина довольно банальна: он слишком дорогой. Кофе выращивают не так далеко, еще в пределах империи, а вот чай поставляется только из-за границы и в довольно скромных объемах. Потому и цена высокая. Из обычных людей мало кто может себе позволить такое угощение.

– Итак, -Произнесла Игни, когда мы расположились и разлили ароматный напиток по вычурным кружкам, -Рассказывай.

– С чего начать?

– С того, что произошло в цитадели.

– Да ничего особенного.
– Я пожал плечами, -Я зашел, убил Лепия, а выйти не успел. Впрочем, я тогда и не планировал никуда выходить...

– Так это ты его убил...
– Игни подула на чай в кружке, пытаясь остудить его таким образом, -Честно говоря, я так и думала...

– И ты не будешь мне мстить за своего...
– Я на секунду задумался, -А сколько «пра» нужно добавить к слову «дедушка» в этом случае?

– Нет, не буду.
– Игни абсолютно проигнорировала мой предыдущий вопрос, -Говорю же, думала над этим. С одной стороны, он был моим родственником... С другой, он был ответственен за возникновение этих недооборотней... Да и не был он никогда любящим родственником. Знаешь, как моя мама отреагировала на весть о его гибели?

– Ну, не знаю... Пожала плечами?
– Предположил я.

– А ты ее хорошо изучил.
– Признала Игни.

Я молча развел руками. Предположение мое было сделано наугад. С матерью Игни я беседовал мало, так что не мог с полной уверенностью сказать, что и когда она сделает.