– Как глубоко мы забрались?
– Спросил Лихт, осторожно доливая масла в свой фонарь, -А то мы уже пятый день только и делаем, что спускаемся вниз.

– Глубоко. Очень глубоко.
– Я со вздохом пожал плечами, -Точных карт этих мест просто в природе не существует.

– Идем по приборам?

– Что?

– А...
– Лихт махнул рукой, -Выражение такое... Моряки так в шторм плавают.

– Не знал.
– Признал я, -Можно сказать, что по приборам... Вот.

Я рукой поскреб мох на стенке, сложенной из грубых булыжников. На одном из камней красовался маленький, еле заметный значок, как две капли воды похожий на найденный мной ранее. Лихт какое-то время присматривался. После чего повернул голову ко мне.

– И как долго мы идем по этим знакам?

– Где-то часа три.
– Ответил я, не моргнув и глазом.

– А до этого, получается, мы просто так по подземельям шатались?!
– Возмущенно всплеснул руками он, -Мог бы и мне сказать - я бы тоже тогда его искал.

– Да у тебя зрение, как у крота. Ты дальше своего носа с трудом видишь...

– Я бы попросил.
– Обиделся престарелый убийца, -При нужде, я белке в глаз попаду со ста шагов.

– Какой-то идиотский метод проверки зрения...
– Подметил я, слегка улыбнувшись, -И, отвечая на твой вопрос, нет, мы не просто так шатались. Мне было известно примерное направление. Сюда уже ходила одна экспедиция...

– Раз ходила - значит все интересное они оттуда вынесли.

– Вряд ли. Все члены разведывательной группы полегли по дороге. А последний выживший каким-то чудом умудрился выбраться на поверхность. Да и то не целиком.
– Я пожал плечами, -Зато при нем был журнал путешествия. Который я выкупил за бесценок... В общем, это долгая история.

– А что же так потрепало эту экспедицию? Не думаю, что они сунулись бы в катакомбы без серьезной подготовки...

– Ну... Помнишь, мы как-то сидели перед одним проходом три с половиной часа?

– Да. Ты тогда еще запретил мне разжигать огонь.

– Там в соседнем туннеле ползала хищная ящерица размером с большую телегу.
– Я поморщился вспоминая размер ее зубов, -Ты-то ее вряд ли увидел, а я немного в темноте различаю...

– О как.
– Лихт облизал враз высохшие губы, -Погоди, а когда ты удержал меня от открытия той маленькой двери? Она еще будто из какого-то рыцарского щита была сделана...

– Пещерные костянники.
– Коротко ответил я, -Мелкие твари гуманоидного вида, сантиметров двадцать ростом.

– А что в них опасного?

– Живут колониями по двести-триста штук. А названы так за пристрастие к костному мозгу. Их хлебом не корми... а костным мозгом - да.
– Я на секунду повернул голову к Лихту, -А зубы у них невероятно острые.

Лихт какое-то время молчал, обдумывая, видимо масштабы минувшей опасности. Результаты ему явно не понравились.

– А когда ты не разрешил срубить те водоросли, свисающие с потолка?
– Решил продолжить уточнения он.

– Это вообще не растение было.
– Уклончиво ответил я.

– А что тогда?

– Что-то вроде спрута... Только он и на суше себя неплохо чувствует. Да и на спрута не похож. Основное тело у него круглое, бугристое. Глаз нет вообще. А щупальца заменяют такие тонкие отростки с мелкими, но очень острыми иголками с мощным нервно-паралитическим ядом. Когда их касаешься, они тебя обвивают, жалят как можно сильнее, а потом подтягивают вверх...

– Где тебя быстренько слопают... Бррр...
– Лихта передернуло от представленной картинки, -А откуда ты про все это знаешь?

– Я в последнее время вплотную занялся изучением различных бестиариев. Оказывается, в мире столько всяких неизвестных науке монстров...
– Я почесал переносицу, -А из тех, что людям встречались, многие предпочитают проживать неподалеку от человеческих поселений...

– Ладно, уговорил. Прочитаю на досуге...
– Лихт со вздохом кивнул, -Если мы выберемся из этого гребанного подземелья...

– Выберемся. Тем более, что путь до нашей цели мы уже нашли. А обратный путь... Ну, думаю, найдем. Как-нибудь...

– Твой оптимизм внушает... надежду.
– Вздохнул Лихт, -Начинаю жалеть, что взял так мало патронов в этот поход...

– Мало? Да у тебя целый рюкзак забит ими!
– Я кивком показал на растянутую до предела сумку у него за плечами.

– Этого недостаточно. Теперь я точно это знаю.

Я лишь молча закатил глаза и отвернулся. Его страсть к перестраховке напоминает Фильха. Он тоже любил брать лишнюю горсть патронов на каждую прогулку. Впрочем, сейчас я с Лихтом был согласен. Если на нас что-то здесь вылезет... Не думаю, что лишние патроны будут ненужным довеском. Хотя, стрелять в узких тоннелях - то еще удовольствие. Во-первых, слишком громко. Во-вторых, пули рикошетят от каменных стен и потолков в совершенно непредсказуемых направлениях. А в-третьих, тут крайне плохая видимость. Благо, что по дороге сюда нам не пришлось столкнуться ни с кем... Только с парочкой крыс-переростков, одной какой-то слепой собакой и непонятным слизнем, который крайне медленно, но целеустремленно преследовал нас на протяжении двух дней. Собственно говоря, он и съел ту собаку...