– Чувак, я наложил в штаны, - доверительно сообщил Бинго и взмахнул колпаком, швыряя на свободу россыпь хрустальных звуков. – Клинт Иствуд ты хренов!!.

– Бинго, быстро руки в ноги и дуй наверх! – Алан смотрел на съёжившегося в нехорошем предчувствии арлекина очень серьёзно и печально. – Шелли с мальчиком пойдут с тобой. Не спускай с них глаз, приятель, договорились? Во что бы то ни стало, приведи в сознание Энди. Слышишь? Думаю, он должен прийти в себя. Затем выводите на улицу Кейт и Уолтера. И бегите прочь насколько хватит сил. Мы скоро присоединимся к вам. Ты понял меня? Понял?..

– Ты говоришь так, будто прощаешься со мной навсегда, - Бинго поднял на Алана обеспокоенные глаза – один цвета весенней травы, второй - безоблачного неба. – Ты чего? Думаешь, я оставлю тебя в последней битве? И не мечтай! Без меня тебе точно не справится, я же вижу этого монстра насквозь!

– У нас очень мало времени, - твёрдые как железо пальцы Алана крепко сжались на щуплых плечах арлекина. – И с каждым мгновением его остаётся всё меньше. Машина ведёт обратный отсчёт и её не остановить и не выключить. Да оно и к лучшему. Эта штука не имеет прав на существование. Дядя Фред ошибся. Он не должен был создавать её. Заигрывать с первозданными силами, появившимися в нашем мире ещё на заре времён, не по плечу не одному человеку… И когда врата самоуничтожаться, я хочу быть уверен, что вы находитесь как можно дальше отсюда. Вы не успеете отдышаться, как я догоню вас. Честно.

– Почему мне тогда кажется, что ты врёшь? – недоверчиво сощурился Бинго. – Учти, Блейз, нарушишь слово, и я тебя с того света вытащу! Честно. Гадом буду.

– Договорились. Ну давай, поспеши.

Смахнув с лица длинные волосы, Алан ободряюще подмигнул арлекину.

– Как же это трогательно – наблюдать за вами, людьми! – отстраненно сказал не отходящий от портала старик. Внутри машины что-то едва уловимо, на уровне предела восприятия человеческим слухом тикало. Тик-так, тик-так… Как заложенные в начинку машины часы. Как взведённая часовая бомба. Тик-так, тик-так… - Хочешь остаться, Алан? Хочешь остаться со мной? Уверен? Не боишься, что минуты, проведённые наедине со мной, станут последними в твоей жизни?

– Мы в равном положении.

Демон промолчал. Сложив руки на груди, старик склонил голову на бок, словно раздумывая над чем-то важным и значительным. Судьбоносным. Чёрные, залитые битумом глаза не моргали.

– Пойдём, малыш, - ласково сказал арлекин, прикасаясь к светловолосой головёнке Тони. Мальчик никак не мог отпустить тихо плачущую Шелли. Обхвати девочку за талию, он бормотал какое-то постоянно повторяющееся слово. Мама, внезапно понял Бинго. Тони называет Шейлу мамой. – Пойдём. Посмотри на меня. Это же я - твой старинный друг!

Тони повернул в сторону арлекина заплаканное лицо. По щекам мальчика протянулись грязные размытые дорожки, часто моргающие глаза покраснели, как предвещающий бурю закат.

– Я не знаю тебя… - хрипло прошептал Тони, отчаянно прижимаясь к девочке. И помявшись, робко, застенчиво добавил: - Но твой голос кажется мне знакомым.

– Когда-то я был Весёлым клоуном Бинго, - глухо отозвался арлекин. – Это я дал тебе бесплатный билетик. Пожалуй, я был не самым лучшим человеком на свете. Но сейчас ты можешь безоговорочно доверять мне. Не меньше, чем этой замечательной красотке, от которой ты оторваться не можешь!

– Тони, иди с ним, - Шелли, высоко задрав распухший носик, тыльной стороной ладони вытерла слёзы. – Бинго наш друг. Всё, сказанное им, правда. Иди же с ним, маленький. Он отведёт тебя к маме.

– А ты? – мальчик совсем по-взрослому нахмурился. Глубокие морщинки изрезали чистую гладкую кожу лба.

– И я… - Шелли сквозь слёзы улыбалась, с нежностью глядя на мальчика.

– Я не брошу тебя!

– Котёнок ты мой!.. Тебе надо уходить.

– Без тебя я никуда не уйду, - упрямо закусил нижнюю губу Тони. Он не мог бросить свою лучшую подружку! Не мог оставить Шейлу в этом ужасном месте. Правда, не мог. Он же мужчина, а мужчины не бросают девушке, в которых влюблены… По отчаянному жжению в области ушей, Тони понял, что покраснел.

– А я не могу уйти без НЕГО.

Скорчив зверскую физиономию, Бинго без лишних церемоний сграбастал возмущенно пискнувшего Тони в охапку и перекинул через плечо.

– Извини, дружок, но твои джентльменские расшаркивания сейчас совсем не в тему! Ты только посмотри на него - метр в кепке и в прыжке, а всё туда же!.. Шелли, я не кретин и по твоим очаровательным глазам вижу, что упрашивать тебя бесполезно…

– Абсолютно верно.

– Короче, вы тут не задерживайтесь.

И придерживая лягающегося мальчика за пояс, арлекин резво припустил к лестнице.

В подвале осталось всего три человека. Три человека и машина. Точнее, два человека, и потусторонняя тварь в теле человека и тикающая в предвестии конца адская машина.

– Шелли, я не пойму, почему ты ещё не скрылась с глаз моих долой, - грубовато сказал Блейз, оборачиваясь к девушке. – У тебя всего несколько минут в запасе, чтобы успеть убежать на достаточно безопасное расстояние. Учти, если понадобиться, я погоню тебя пинками. И что-то мне подсказывает, что дело как раз к этому и идёт.