Я не просто продаю рыбок. Я консультирую клиентов по вопросам подходящего выбора, ухода, юридической опеки, лечения питомцев. Я консультант, ихтиолог, врач и дизайнер интерьера в одном лице. Целых шесть лет своей бесшабашной молодости я потратила в университете, постигая таинства ухода за властителями водоёмов, однако ни разу не пожалела об этом.

На сегодня у меня накопилось двенадцать заказов, четыре из которых требовали выезд на дом к клиентам. Поэтому, когда я открыла свой видеоблокнот, мои глаза стали круглыми, как у телескопов, и оставались такими до самого вечера.

– Привет, у тебя видеозвонок, - это сказала Мария, наш специалист по организации доставок и содержания рыбок.

– Спасибо, дорогая, - ласково ответила я и взглянула на экран. Со мной хотел связаться Димарис, мой восьмилетний племянник, сын моего старшего брата Арнольда. Мы всегда были большими друзьями, и он чуть ли не каждый день требовал, чтобы я заскочила к нему вечерком поиграть. Раньше я часто так делала.

Арнольд старше меня на семь лет, но нам всегда было о чём поболтать. Мы с ним более близки, чем с Виктором, хотя он младше меня всего на полгода. Арнольд уделял мне много внимания, особенно в переломный подростковый период, когда ни мать, ни отец были не в состоянии меня понять. Поэтому для меня стало настоящим шоком, когда Арнольд начал постепенно отдаляться, собравшись создать собственную семью с Ольгой.

Я долго обижалась про себя, и каждый раз, наведываясь в гости, из кожи вон лезла, пытаясь обратить на себя внимание брата. Нельзя сказать, чтобы Арнольд полностью изменил своё отношение ко мне. Просто он был влюблён в свою жену, и целиком поглощён этим чувством. С появлением Димариса часть моей неразделённой любви к брату перекочевала на него, и мы оба были от этого в восторге.

Прошли годы, и я чётко проследовала по стопам Арнольда, в том смысле, что едва в мою жизнь вошёл Коллин, Димарис занял в ней почётное второе место. В моём сердце не осталось ни капли обиды на брата, только понимание.

Я полюбила и повзрослела, как сказал папа. Но теперь я осознаю, что Димарис так же обижается на меня, как и я сама когда-то обижалась на его отца. И это будет продолжаться, пока он тоже не повзрослеет и не встретит свою вторую половинку.

Я поболтала несколько минут с Димарисом, пообещав ему несколько "как только, так сразу", отчего совесть противно засосала под ложечкой. Нажав кнопку разрыва связи, я уставилась на Марию, которая уже довольно долго смотрела мне прямо в лицо, не отрывая глаз.

– Не хочешь вместе пообедать?
– миролюбиво спросила Мария, но я заметила, как она напряглась, ожидая ответа.

– Нет, спасибо, - также миролюбиво ответила я.
– У меня столько заказов, что голова идёт кругом.

Мария вряд ли рассчитывала на другой ответ. Но в глубине души, скорее всего, надеялась, что я соглашусь. Интересно, как бы она отреагировала, если бы я всё-таки согласилась. Наверное, двояко: обрадовалась и огорчилась одновременно.

Когда-то мы были близкими подругами. Мы вместе учились в университете, посещали одни и те же лекции. Она тянулась за мной, я тянулась за ней. Также вместе мы устроились на работу в центр.

Мы с Марией представляли довольно гармоничный и слаженный рабочий союз. Тогда у нас не было секретов друг от друга. Мария встречалась с моим двоюродным братом Виктором, потом вышла за него замуж, и мы стали ещё ближе.

Но что-то в их браке не заладилось. Семейная жизнь пошла совсем не так, как им хотелось. Мария и Виктор внезапно отдалились от внешнего мира и заперлись в своём узком семейном кругу, не подпуская никого ни на шаг. Тогда-то мы с Марией и потеряли нить, связывавшую нас все годы нашей дружбы.

Мария и Виктор расторгли брак полтора года назад. Они долго к этому шли, но всё-таки рискнули, наплевав на возможные последствия, ведь развод по современным меркам означает позор для обоих.

Разведённым довольно сложно, а порой и нереально заново устроить свою семейную жизнь. Большинство людей предпочитают просто жить вместе, втайне завидуя тем, кто сумел создать собственную семью, ведь на брак решаются лишь те, кто полностью уверен в своей половинке, поэтому процент разрушенных семей не так уж велик.

Как правило, в своей личной карточке, каждый обязан указать количество сексуальных партнёров, а также причину, по которой отношения дали трещину. Это неукоснительное требование семейных психологов.

Сначала введение подобных карточек вызвало неописуемый шок и казалось диким маразмом, но со временем, люди оценили то, как прозрачность отношений облегчает жизнь и взаимопонимание. Сразу становится понятно, как относится к тебе человек, насколько ему важно твоё прошлое и чего от него можно ожидать. Меньше боли, меньше подозрений и ревности. Случаи, когда это мешает жить, минимальны. И то это уж как посмотреть: мешает или наоборот, помогает.