Шрифт:
– Утр-ро, утр-ро, - укоризненно покачал головой Альбин.
– В отличие от некотор-рых я всегда пр-росыпаюсь р-рано утр-ром.
Ворон говорил чистую правду. По утрам он вставал аккурат на рассвете и, не спеша почистив пёрышки, будил мудреца двумя короткими словами: "Кар-р! Утр-ро!" Еще никогда Альбину не приходилось повторять свою обычную реплику дважды. Моз всегда спал очень чутко. А уж, чтобы вот так... чтобы несчастному пернатому пришлось кричать до хрипоты, до истерики. Такого не случалось никогда. И вообще за последний день у Альбина не раз возникало ощущение, что мир перевернулся вверх дном.
– Мир-р пер-ревер-рнулся ввер-рх дном, - повторил ворон вслух свои соображения.
И подтверждением тому было ещё одно невероятное обстоятельство. Моз ошибся второй раз за день. Два зелёных огонька, казавшиеся Альбину всё более зловещими, и не думали приближаться, а утро, на которое уповал Моз, так и не наступило.
– А где же утро?
Альбин молча развёл крыльями. Никогда ещё он не видел мудреца таким растерянным.
– Но в учебниках географии чёрным по белому написано: "На рассвете небо над Мерцающим оврагом скрашивается в розовый цвет".
Услышав слово "рассвет", конь Мая повел ухом, но не проснулся.
– Надо же разбудить остальных!
– спохватился мудрец.
– Тише!
– насторожился ворон.
Мудрец прислушался. Где-то совсем близко послышался тихий заливистый смех, похожий на перезвон маленьких колокольчиков.
– Мне стр-рашно...
– прохрипел Альбин.
– Кто здесь?
– обратился мудрец в мерцающую темноту.
Мрак ответил ему тем же серебристым смехом.
– Пр-росыпайтесь! Пр-росыпайтесь!
– белый ворон принялся изо всех сил клевать Мая, Рассвета и Жемчужину.
– Чёр-рный Великан в Мер-рцающем овр-раге!
Странный смех оборвался.
– Что случилось?
– Май лениво потирал глаза. Потягиваясь, зевнул. Почему-то, как с похмелья, болела голова. А ведь вчера он не выпил ни капли эля. Да, а что вообще было вчера? Мрак. Тот же мерцающий мрак.
– Чёр-рный Великан в Мер-рцающем овр-раге!
– повторил Альбин.
Май в одно мгновение вскочил на ноги и принялся рассекать крест-накрест темноту мечом.
– Эй, Чёрный Великан! Май-Милентий Кинли вызывает тебя на честный бой!
Где-то поблизости хрустнула ветка. Альбин рухнул в обморок.
– Чёрный Великан снова пришел в Мерцающий овраг?
– из-за яблони вышел жёлтый карлик.
Он часто моргал и выглядел очень испуганным.
– По всей, видимости, мой пернатый друг принял вас за Чёрного Великана, - пояснил Моз.
Жёлтый карлик перестал часто моргать и, польщённый таким сравнением, расплылся в довольной улыбке.
– Уже четыреста двадцать лет в Мерцающем овраге никто не упоминал Чёрного Великана, - карлик снова принял серьёзный и озабоченный вид.
– Эта тема здесь табу.
Моз понимающе покачал головой.
В Долине Радуг тоже не очень любили говорить о страже царства Кошмара.
– Достопочтенный, - обратился мудрец к жёлтому карлику.
– Вы не подскажите нам кратчайший путь к Солнечному лесу?
– Смотря, куда и зачем вы идёте, - подозрительно прищурился карлик.
– Хотя я уже приблизительно догадываюсь, но интересно, что скажете вы...
– Мы идем в долину Миракл, чтобы...- начал было Май, но...
– Не говор-ри ему ничего!
– очнулся Альбин.
– Этот жёлтый очень подозр-рительный тип!
– Что ж, можете искать дорогу сами, - усмехнулся карлик, и эта усмешка не предвещала ничего хорошего.
– Мы должны быть у пещеры великана, когда зацветут кактусы на горе Нит, - продолжал Моз.
– В ту ночь Маю предстоит сразиться с Чёрным Великаном, чтобы освободить чародея Амаранта.
– Цель благая, но Чёрный Великан непобедим, - вздохнул жёлтый карлик.
– А вот в пророчестве Амаранта написано иначе, - беззаботно возразил Май.- Гораздо больше нас сейчас волнует, как выбраться из Мерцающего оврага.
Жёлтый карлик неопределённо хмыкнул.
– По моим расчетам мы должны были уже хотя бы наполовину приблизиться к тем зелёным огонькам, - мудрец указал пальцем в сторону двух мерцающих точек, которые при этом динамично запульсировали, словно насмехаясь над Мозом.
– Но... мы как будто ходим по кругу.
Карлик разразился смехом.
– Верх легкомыслия выбрать ориентиром блуждающие огоньки.
Мудрец сконфуженно покраснел. Обвинить его в легкомыслии? Такого ещё не бывало. Во всяком случае, с тех пор, как у него, Моза, выросла борода. А уж когда она поседела... Нет, он, Моз, не зря считается главным мудрецом Долины Радуг. И вдруг - такой конфуз!