– Мы не рабы, мы члены гильдии авантюристов,- встрепенулась Эну.

В подтверждение своих слов, она вынула из-за пазухи медный жетон на шнурке.

– Авантюристы, хех?
– недовольно удивился неприятный мужчина с гнилыми зубами,- а вот печати говорят совсем о другом. Рабы- авантюристы? Никогда не слышал о таком. Скорее всего, жетоны поддельные или краденые.

– Что делаем шеф?

– Тащить их в нашу казарму слишком долго и хлопотно,- воровато оглянувшись по сторонам, сказал гнилозуб,- вдруг капитан, как в прошлый раз, захочет оставить эльфиек себе. Давайте позабавимся на месте. Закуток тихий, никто не помешает, согласны?

Гнилозуб и несколько его товарищей устроились в городскую стражу недавно. Но уже с первых дней на службе, мужчина понял, что больше всего любит ловить беглых эльфийских рабынь. Большинство из них были "работницами" борделей. Стражник любил воспользоваться беглянками бесплатно. Его любовь к халяве, разделяли не чистые на руку товарищи.

Подхватив под руки двух упирающихся девушек, они потащили их за угол дома, на ходу срывая с них одежду. Эну стала активно вырываться, и главный, не раздумывая ударил ее ногой в живот. Девушка ахнула и согнулась пополам. Наслаждаясь своей властью, он ударил эльфийку кулаком в лицо. От удара, одетого в кольчужную рукавицу кулака, девушка тут же поплыла и безвольно повисла на руках своих мучителей. Элу со слезами на глазах смотрела на окровавленное лицо сестры. Из разбитого носа на землю сбегали струйки крови. Истекающую кровью девушку согнули пополам, словно куклу и поставили перед гнилозубым мужчиной, обнажив ягодицы.

Насильник спустил штаны и собирался проникнуть в поставленную раком девушку, когда на входе в закоулок появилась еще одна эльфийка. Она быстро оценила ситуацию и скинула с плеча лук. Не успел гнилозубый сказать и слова, как стрела пробила его голову.

Гелу была неумолима. В нее словно вселился злой дух. Она выпустила в пятерых мужчин весь свой колчан. Когда стрелы кончились, она кинулась на них с кинжалом. Хотя двое из них уже были мертвы, а остальные тяжело ранены и не пытались сопротивляться, она колола и резала их пока с головы до пят не умылась кровью. Это было состояние аффекта. Зажатый глубоко внутри гнев, вырвался наружу.

Элу с трудом вытащила из-под окровавленных тел подавшую голос сестру и со страхом уставилась на сжимающую в руке кинжал, эльфийку.

– Еще раз обманешь господина Сайтаму, будешь на их месте,- грозно глянув на сжавшуюся девушку, процедила Гелу.

Яму за домом эльфики копали вместе. Вместе вытаскивали из тел стрелы и снимали с насильников их снаряжение. Вместе смывали лужи крови с брусчатки и сбрасывали в яму тела. Вместе и без единого звука принимали ванну и стирали свои вещи. Все это нужно было сделать, пока стражников не хватятся и в дом не вернется его хозяин. Трудно было сказать, что они чувствовали друг к другу. Говорят, совместные трудности сближают людей.

К приходу господина Сайтамы на хмурых лицах девушек возникли "непринужденные" улыбки. О произошедшем они договорились не говорить ни слова.

========== Часть 16 "Гонец" "Распознание" ==========

Газеф точно следовал приказам короля. Завершив наем авантюристов в столице и организовав снабжение каравана заклинателей, несмотря на ночь, он выехал в И-Рантель. Кортеж короля гномов вместе с авантюристами и магами направится в Королевство гномов самой кратчайшей дорогой. Ему же придется без остановок гнать лошадей в отдаленный город-крепость, спать по несколько часов в день, чтобы успеть воссоединится с кортежем гномов, уже вместе с Сайтамой и "Синей Розой".

Для столь изнурительной поездки сгодился бы любой посыльный, но Газеф знал, почему король направил именно его. Было очевидно, что у воина-капитана, уже наладившего отношения с Сайтамой, было гораздо больше шансов убедить боевого мага взяться за контракт. Хотя безумно щедрое вознаграждение уже делало за Газефа основную работу, мужчина не был уверен, что тот согласится. Он понятия не имел, захочет ли Сайтама рисковать своей жизнью для спасения гномов.

Газеф был разочарован позицией короля. Рампосса отнесся к Сайтаме, как к расходному материалу, а его способности решил использовать для получения прибыли от гномов. Вот так сразу, не оказав ему должного внимания и уважения, указал ему на место слуги. Такое отношение к одаренным авантюристам у короля сложилось из-за "Синей Розы". Король много раз пытался привлечь их на свою сторону, но гордые девушки неизменно отказывались, а потом он узнал, что они выполняют распоряжения Реннер.

Воин-капитан задумался о судьбе "Синей Розы" и других авантюристов, призванных на помощь гномам. Сразу он не понял этого, но в итоге пришел к выводу, что Рампосса решил избавиться от сильнейших авантюристов Королевства. Чем еще могло объясняться то огромное вознаграждение, которое он пообещал им. Король был уверен, что авантюристы не вернутся. А тогда и платить не придется. Еще раз прокрутив в голове все сказанные Рампоссой слова, он пришел к выводу, что все переживания короля о заклинателях и своем телохранителе не более чем спектакль. Что сможет сделать Газеф в подземных тоннелях гномских шахт, если их окружат тысячи кваготов? Как спасет заклинателей от ледяного дракона, если тот вдруг объявится? Если король так беспокоился о его жизни, почему не позволил взять с собой "пять сокровищ королевства"?

Неприятное чувство зародилось в груди мужчины. Чувство, что его предали. И все же, меняя лошадь каждые четыре часа, Газеф нещадно гнал ее по дороге в И-Рантель. Путь, обычно занимавший неделю, он собирался покрыть за три дня.

***

Перед небольшой делегацией во главе с Тео Рейкширом, возникло красивое здание магической академии. Оно располагалось в самом ухоженном и дорогом районе. Главный вход, охраняемый двумя стражниками, выходил на центральную площадь города. Глава академии быстрыми шагами достиг двери и, открыв ее нараспашку, с энтузиазмом пригласил своих спутников пройти внутрь.