– Искать "землю обетованную" - вздохнул Василий Кузьмич.

– Татьяна, что вы помните о силуэте Каспия этого периода?
– поинтересовался Денис.
– Так-то я читал информацию, но давно.

– Один водный бассейн с Черным и Средиземным морями, - заверила Татьяна.
– Возможно, есть и выход к Красному морю.

– Его еще отыскать нужно, - не поддержал жену Кузьмич.

– Татьяна права, если нам и обосновываться, то на севере Африки, - заметил я.
– Если сейчас ледниковый период, что Африка по климату наиболее подходящий вариант.

– Значит, принимаем как план на будущее, - подытожил Денис.
– Пока двигаемся дальше вниз по Волге до Каспия, но теперь придерживаемся правого берега.

Больше всего нас волновало, как долго мы будем двигаться в этом каменном каньоне. Воды хватает, но ее не вскипятить без дров. И что там росло на берегу, совершенно не было видно. В некоторых местах скалистый берег поднимался до пяти метров. Денис решил, что в крайнем случае причалим, где пониже, и вскарабкаемся вверх на поиски дров, не вытаскивая байдарки на берег.

– Отчего такое странное русло у реки?
– поинтересовался я у Татьяны, пользуясь тем, что мы по-прежнему плыли в одной связке байдарок.

– Ты имеешь в виду, отчего оно не похоже на привычную нам Волгу?
– уточнила женщина.
– Тысячелетиями на дно оседали всевозможные отложения. Этот каньон начнет мельчать, уровень воды подниматься. Но суммарный объем не сильно изменится. Река начнет растекаться вширь, смывая всё новые и новые породы, поднимая уровень дна.

– И как далеко простирается этот каньон?

– Не знаю, но если ты посмотришь вперед, то увидишь, что река уже расширяется. Левый берег становится ниже, как у всех рек северного полушария.

– Денис хотел уходить вправо, - заметил я.

Но нашего командира пока устраивало то, что мы встретили. Сигнал свистком означал, что причаливаем. Интересовали нас деревья для дров, ну и оценить окружение не мешало бы.

– Вначале смотрим, какие здесь следы животных на земле, затем, парни, рубим низкие деревья и огораживаем ими лагерь, - принял сразу меры предосторожности Денис.

Меня от рубки дров освободили. Денис хотел, чтобы мы здесь наловили побольше рыбы, запекли на костре и взяли запасы с собой. Попутно женщины должны были накипятить воды. Бутылок было не так много, но имелись же отличные гермомешки! Действительно, отчего бы не использовать такую емкость?

Колька, как обычно, был у меня на подхвате. Первые пойманные две рыбешки ни его, ни меня не впечатлили. Я даже решил, что зря поменял леску на плетеный шнур. Но буквально через несколько секунд подсек что-то огромное. Если бы не всплеск хвоста, я бы решил, что зацепил снасть за бревно.

– Крокодил!
– охнул у меня за спиной Колька.

– Зови мужиков с топорами!
– выкрикнул я.

Крокодил там или нет, но спиннинг бросать было жалко, и я продолжал подтаскивать добычу, которая вела себя все же как рыба.

– Левее, левее заводи к камням, - послышался голос Артёма.
– Давай подводи, я её обухом топора огрею.

Тот монстр у меня на крючке активно сопротивлялся, но перед азартом Артёма не устоял. Друг запрыгнул на камень, уже с него долбанул обухом по голове рыбы и ухватил за жабры, помогая мне вытащить улов.

– Не крокодил, - сразу разочаровался Колька, рассмотрев рыбу.

– Что бы ты с ним делал? В пищу крокодилы не годятся, - отозвался Артём.

Тут уже все наши подбежали, выспрашивая, что это такое я поймал?

– На осетра похож, но Макс на спиннинг ловил. Обычно осетр только на наживку идет.

– Эти древние рыбы совершенно не в курсе, на какую снасть им положено ловиться, - хмыкнула Людмила Сергеевна.

– И косвенно это свидетельствует, что мы почти у Каспия, - заметила Татьяна.
– Кстати, никто не пробовал воду? Она хоть пресная?

Вода оказалась пока пресной, не морской. А вот рыба такого размера продолжала изумлять.

– Максим, я потрясена вашими умениями, - похвалила меня Катерина.

– Улов хороший, - подключился Денис.
– Жаль, соли нет, но если запечь, то дня на три хватит.

С этим я был тоже согласен. Первобытный осетр был килограммов на семьдесят. Рубить его пришлось топором, что тоже давалось нелегко. Из головы и хвоста должна была получиться прекрасная наваристая уха, но и работы предстояло немало.